Men’s March Madness: predicciones y avances de cada partido de Sweet 16 del viernes

La primera mitad del Elite Eight está programada con Arizona, Illinois, Purdue e Iowa sellando sus boletos el jueves. ¿Quién podría unirse a ellos en las finales regionales del torneo masculino de la NCAA de 2026?

Los reporteros de baloncesto universitario de ESPN, Jeff Borzello y Myron Medcalf, hicieron sus selecciones para cada juego de Sweet 16 el viernes y analizaron las claves de cada equipo para avanzar.

Durante toda la época oriental.

19:10, CBS

Las predicciones de Borzello: Duque 73-71
Predicción Medcalf: Duque 77-70

Cómo St. John’s puede avanzar al Elite Eight: El enfoque del plan de juego de Rick Pitino contra Duke obviamente se centrará en frenar a Cameron Boozer. St. John’s tiene una de las defensas de élite en el baloncesto universitario, pero lo que le falta a la Red Storm es la longitud y el atletismo que a veces preocupaban a Boozer. Gran parte de la responsabilidad recaerá en las habilidades defensivas individuales de Zuby Ejiofor y Dillon Mitchell, y Dillon Mitchell posiblemente tenga la tarea de perseguir a Isaiah Evans en la mitad de la cancha.

Ofensivamente, Red Storm necesita mantener su mejora en el tiro de tres puntos. Antes del torneo de la NCAA, no habían acertado triples de dos dígitos en un juego desde el 10 de enero. Ahora lo han hecho en ambos juegos del torneo, incluidas 11 veces contra Kansas.

Cómo Duke puede avanzar al Elite Eight: Duke tiene dos ventajas sobre cada equipo: Boozer y su defensa. Cuando los Blue Devils intensificaron su defensa contra TCU en la segunda mitad y comenzaron a jugar ofensivamente a través de Boozer, comenzaron a dominar a los Horned Frogs y realmente cambiaron el juego. Boozer era el jugador más productivo en la cancha siempre que jugaba, aunque Pitino, entrenador del Salón de la Fama, y ​​Jugador del Año del Este, Ejiofor, esperaba frenarlo.

La defensa de Duke, la unidad mejor clasificada en eficiencia defensiva ajustada en KenPom, tiene pocas debilidades, pero las Red Storm no están construidas de una manera ideal para causar problemas consistentes a los Blue Devils. Últimamente están lanzando mejor el balón, pero están lejos de ser un equipo consistente en tiros de tres puntos y dependen en gran medida de los rebotes ofensivos y los tiros libres. Duke hace un gran trabajo limitando a los oponentes en ambas áreas. –Borzello

7:35 p.m., TBS/truTV

Las predicciones de Borzello: Míchigan 92-83
Predicción Medcalf: Míchigan 90-80

Cómo Alabama puede avanzar a Elite Eight: No es ningún secreto, pero Alabama necesita hacer triples ofensivos para tener la oportunidad de mantenerse cerca de Michigan. Crimson Tide lidera la nación en triples anotados por partido, intentos de triples por partido y tasa de intentos de triples. Hicieron 19 triples en la victoria de segunda ronda sobre Texas Tech. Eso debería continuar contra Michigan, ya que será muy difícil anotar consistentemente contra Aday Mara y Morez Johnson Jr. Defensivamente, será una batalla cuesta arriba. Alabama ha cedido grandes unidades anotadoras a buenos equipos en varias ocasiones, y Crimson Tide se ubica en el medio de la SEC en eficiencia defensiva.

Este juego contará con muchos puntos y mucha velocidad. Alabama no retrocederá en el juego terrestre con Michigan, y un tiroteo podría estar en juego para el Tide.

Cómo Michigan puede avanzar a Elite Eight: Si bien Michigan depende de sus puntos fuertes (su zona de ataque, tamaño y capacidad para dominar el campo en ambos extremos de la cancha), hay pocos equipos en el país que puedan competir con los Wolverines durante 40 minutos. Mara es una fuerza en defensa y ha sido una opción más consistente en ataque, y Yaxel Lendeborg ha demostrado que puede dominar los partidos en ataque. Alabama no tiene la habilidad o el talento al frente para igualar a Michigan, y no ofrece mucha protección en el aro, ubicándose cerca del final de la SEC en porcentaje de bloqueo.

Otra clave para los Wolverines es si Roddy Gayle Jr. y Nimari Burnett podrían frenar al escolta estrella de Alabama, Labaron Philon Jr., quien anotó 29 puntos en la primera mitad y 12 asistencias en la segunda mitad. Pudo llevar el Crimson Tide. –Borzello

21:45 horas, CBS

Las predicciones de Borzello: Universidad de Connecticut 68-64
Predicción Medcalf: Universidad de Connecticut 70-65 ufdh.

Cómo Michigan State puede avanzar a Elite Eight: Las batallas de personal ocupan la mayor parte de los titulares durante el torneo de la NCAA, pero las batallas de entrenadores son igual de impactantes, si no más. Durante su mandato a partir de 1995, Tom Izzo ha desarrollado una asombrosa habilidad para apuntar a los mejores jugadores de los equipos contrarios y crearles problemas. Era el billete de los Spartans a otro Elite Eight.

La principal misión de Izzo contra UConn será limitar el impacto de Tarris Reed Jr. Los Huskies son un equipo diferente cuando tienen una presencia dominante en el puesto. Si Reed consigue rebotes ofensivos y les da muchas segundas oportunidades, Michigan State estará en una situación difícil. La buena noticia para los Spartans es que están acertando el 35,9% de sus intentos de triples y aprovechando al máximo sus segundas oportunidades con el puesto número uno del ranking nacional. Décimo en tasa de rebote ofensivo. Esto será clave para que puedan anotar más triples, estirar la defensa de UConn y crear más líneas hacia la canasta para Jeremy Fears Jr. & Co. Tienen que darle a UConn una razón para proteger el perímetro: si los Spartans dejan a los Huskies sentarse en la línea, disputar tiros alrededor del aro y capturar rebotes, Michigan State podría perder.

Izzo ha estado en esta posición antes (contra mejores equipos) y ganó. Su experiencia será importante en una pelea contra Dan Hurley.

Cómo UConn puede avanzar al Elite Eight: Para vencer a Izzo, UConn tendrá que emerger como el mejor equipo defensivo que mantuvo a UCLA en sólo el 39% en la segunda mitad. La victoria de los Huskies sobre los Bruins fue un recordatorio de que pueden ser un gran equipo defensivo cuando quieran. En el torneo Big Ten, UCLA anotó 132 puntos por cada 100 posesiones en la victoria sobre Michigan State. En los dieciseisavos de final, los Bruins, que jugaron sin su máximo anotador Tyler Bilodeau (rodilla), anotaron sólo 57 puntos, su segundo total más bajo de la temporada. La estrella de UCLA, Donovan Dent, contribuyó con nueve asistencias pero también terminó acertando 2 de 9 con un par de pérdidas de balón. Esa es la misma atención que UConn necesita darle a Fear. Cuando se sintió cómodo, la ofensiva de Michigan State aumentó. Los Huskies no podían permitir que eso sucediera.

A la ofensiva, Braylon Mullins podría ser el factor X. Reed logró un doble-doble contra UCLA pero no los números históricos que anotó contra Furman en la primera mitad (31 puntos, 27 rebotes). Alex Karaban registró 27 puntos, el máximo de su carrera, contra los Bruins, con Solo Ball y Silas Demary Jr. anotaron dos puntos combinados. Si Reed y Karaban pueden crear un ataque interno-externo equilibrado, Michigan State debería encontrar una manera de perturbarlo, lo que podría darle a Mullins, que promedia 14,5 puntos en dos partidos del torneo de la NCAA, más libertad y oportunidades para jugar y crear fuera del regate o pantallas sin balón.

Los Huskies tienen muchas opciones de puntuación y, siempre que la mayoría de esas opciones sean efectivas, pueden regresar a Elite Eight. –Medcalf

22:10, TBS/truTV

Las predicciones de Borzello: Estado de Iowa 67-65
Predicción Medcalf: Estado de Iowa 74-68

Cómo Tennessee puede avanzar a Elite Eight: Para vencer a Iowa State, Tennessee tendrá que jugar la misma defensa disciplinada que detuvo a Virginia en los minutos finales del partido de segunda ronda del domingo. Esa tarea comenzó con Felix Okpara, quien realizó cuatro bloqueos contra los Cavaliers y convirtió otros tiros, incluido un tiro tardío de Thijs De Ridder que Okpara bloqueó durante el intento de remontada de Virginia. Los jugadores rivales realizaban solo el 30% de sus tiros en el campo contra Okpara antes del partido del domingo, según datos de Synergy Sports. Tendrá que proteger el aro contra Iowa State, que tiene una ventaja significativa en puntos de pintura contra Kentucky (34-20), pero no tendrá que hacerlo solo.

Tennessee tiene el personal para manejar cualquier enfrentamiento uno a uno a la defensiva. Los Vols pueden defender en cualquier lugar. Tendrán que presionar a Tamin Lipsey, al tirador Milan Momcilovic y a Joshua Jefferson, si juega, para ganar. Ese esfuerzo defensivo, junto con las destacadas actuaciones de Ja’Kobi Gillespie y Nate Ament, serán la fórmula para que Tennessee llegue a la Elite Eight.

Cómo Iowa State puede avanzar a Elite Eight: Con o sin Jefferson, Iowa State tendrá el mismo plan contra Tennessee: mover el balón para encontrar el mejor tiro en ataque, forzar pérdidas de balón con presión defensiva y anotar en el contraataque. Aunque no contaron con Jefferson, el corredor del juego debido a una lesión en el tobillo, los Cyclones forzaron 20 pérdidas de balón en su victoria de segunda ronda sobre Kentucky. Jugando a través de Lipsey, quien terminó con 26 puntos, 10 asistencias y solo tres pérdidas de balón contra Kentucky, los Cyclones registraron 150 puntos por cada 100 posesiones y acertaron el 63% de sus tiros después del medio tiempo. Tienen marca de 18-2 cuando la proporción de asistencias-pérdidas de Lipsey es de 3 a 1 o mejor.

Gillespie y Ament se combinaron para cometer cinco pérdidas de balón en la victoria de Tennessee sobre Virginia en la segunda ronda. Iowa State podría presionar a ese dúo para que cometa los mismos errores que Otega Oweh y Denzel Aberdeen (ocho pérdidas de balón combinadas) cometieron para Kentucky, incluso si Jefferson se pierde otro juego. Así es como Typhoon puede progresar. –Medcalf