Miguel Rojas está descontento con la negación del seguro para el WBC

LOS ÁNGELES — Una nueva disposición de seguro para el Clásico Mundial de Béisbol de este año impide que los jugadores aseguren sus contratos después de cumplir 37 años.

Al jugador de cuadro de los Dodgers de Los Ángeles, Miguel Rojas, quien cumplirá 37 años el 24 de febrero, se le negó la oportunidad de jugar para su Venezuela natal en su última temporada como jugador debido a esto, una fuente de frustración para el veterano de 12 años.

«Es realmente difícil», dijo Rojas en el evento anual para fanáticos de los Dodgers el sábado. «No sé si seré parte del equipo. Sólo quiero estar disponible. Si pasa algo y no soy parte del equipo en la primera ronda, puedo reemplazar a uno de los jugadores. Puedo estar allí para entrenar. Sólo quiero estar allí y estar disponible para mi país».

La aprobación del seguro es un tema central antes del WBC de este año, que se ha convertido en un prestigioso torneo de béisbol.

José Altuve, quien será el segunda base de Venezuela, y Francisco Lindor, el campocorto de Puerto Rico, son las últimas estrellas a las que se les negaron fichajes porque sus contratos no estaban asegurados. También se espera que el equipo nacional de Puerto Rico se quede sin el antesalista Carlos Correa, el receptor Víctor Caratini y los lanzadores Emilio Pagán, José Berríos y Alexis Díaz, lo que llevó al presidente de la Federación Puertorriqueña de Béisbol, Dr. José Quiles, a considerar públicamente abandonar el torneo.

Puerto Rico será sede del Grupo A del 6 al 11 de marzo en el Estadio Hiram Bithorn, ubicado en la ciudad capital de San Juan.

“Mi única pregunta es: ¿Por qué esto sólo le sucede a nuestro país? [in Latin America]¿Como Venezuela, Puerto Rico, algunos jugadores dominicanos?», dijo Rojas. «No veo que eso suceda en Estados Unidos ni en Japón. Y no estoy tratando de atacar a nadie, ni atacar lo que está pasando… pero al final del día, esto parece que les está pasando a los jugadores que quieren representar a sus países desde América Latina. Entonces, hay muchas cosas de las que quiero hablar con alguien a cargo, con alguien de la MLB”.

Los contratos de las Grandes Ligas están totalmente garantizados, independientemente de posibles lesiones durante el Clásico Mundial de Béisbol. Pero el seguro protege al equipo en ese escenario. Por ejemplo, los Mets de Nueva York escaparon de pagarle a Edwin Díaz en 2023, cuando se rompió el tendón rotuliano de la rodilla derecha mientras representaba a Puerto Rico.

La compañía de seguros NFP ha asegurado varias versiones del WBC, según lo acordado por la MLB y la Asociación de Jugadores de la MLB. WBC pagó la póliza de seguro. Los jugadores cuyas lesiones sean clasificadas como «crónicas» por la compañía tendrán más dificultades para conseguir un seguro, como lo experimentó Clayton Kershaw hace tres años. (Kershaw jugó en el torneo de este año, pero ya no está con un equipo de Grandes Ligas y por lo tanto no tiene contrato que asegurar).

Los jugadores se clasifican como con lesiones “crónicas” si cumplen uno de cinco criterios, según fuentes familiarizadas con la situación: si estuvieron en la lista de lesionados durante un total de al menos 60 días en la temporada anterior; lesionado y sin poder participar en dos de los últimos tres partidos de su equipo de la temporada anterior; fue operado después de esa temporada; se sometió a más de una cirugía a lo largo de su carrera; o colocado en IL el último día de agosto de la temporada anterior. Las otras categorías son “riesgo medio” y “bajo”, que brindan a los jugadores una mayor probabilidad de obtener un seguro.

El tamaño del contrato afecta la probabilidad de que un jugador esté asegurado independientemente de su clasificación. El contrato de Rojas (un contrato de un año valorado en 5,5 millones de dólares) es relativamente pequeño. Tampoco pasó ningún tiempo en IL la temporada pasada. Pero la empresa no lo aseguró debido a su edad.

Si un jugador no tiene seguro, los equipos pueden correr el riesgo y dejar que el jugador juegue sin seguro, como lo hicieron anteriormente los Tigres de Detroit con Miguel Cabrera, otro nativo de Venezuela. No está claro si los Dodgers harán eso por Rojas, pero se debe tomar una decisión pronto; Las listas del CMB deben entregarse el martes y se anunciarán el jueves por la noche.

Rojas dijo que recientemente le proporcionaron un formulario HIPAA que le habría permitido a la NFP profundizar en su historial médico, pero lo recibió demasiado tarde, lo que limitó su capacidad de buscar opciones alternativas. Las nuevas disposiciones, según una fuente, establecen que el contrato de un jugador no puede ser asegurado después de que cumpla 37 años. Si un nuevo jugador cumple 37 años en julio, por ejemplo, el contrato de ese jugador sólo estará asegurado para los meses de marzo, abril, mayo y junio.

“Es realmente difícil no tener la oportunidad de poner a mi país en el mapa, representarlo y ayudar a ganar el Clásico Mundial de Béisbol, y no tener la oportunidad de hacerlo porque tengo 37 años”, dijo Rojas. «Eso no es cierto. No creo que sea cierto».

Jeff Passan de ESPN contribuyó a este informe.