Nicklaus, Watson y los jugadores apoyan el retorno a distancia de la pelota de golf

AUGUSTA, Ga. — El tres veces ganador del Masters, Gary Player, calificó el problema de aumentar las distancias de conducción en el juego como una «tragedia» y dijo que el juego profesional debería hacer girar la pelota 60 yardas.

«Nos alejamos del concepto de golf cuando empezó, pares 5, pares 4 y pares 3. Hoy en día no hay pares 5 en el mundo», dijo Player. “Vimos a Rory con el hierro 7 el año pasado cuando ganó el Masters, hicieron el hierro 8 y el hierro 7 hasta el par 5”.

Los jugadores, el 18 veces campeón de Majors, Jack Nicklaus, y el dos veces ganador del Masters, Tom Watson, expresaron sus firmes posturas sobre el tema del retroceso de la pelota de golf poco después de sus tiros de salida ceremoniales de la ronda inaugural el jueves.

«Las pelotas de golf deben ser controladas. Lo que están haciendo ahora es tirar tumbonas desde el Titanic, y eso no se está haciendo lo suficiente», dijo Nicklaus. Sé que a mucha gente no le gusta, pero creo que Gary tiene razón”.

Los titulares honorarios se hicieron eco de los comentarios del presidente de Augusta, Fred Ridley, el miércoles, quien una vez más destacó la fuerte posición de Augusta National de que el revés era necesario para proteger la «integridad» del golf.

«Las regulaciones sobre pelotas de golf no son un intento de hacer retroceder el tiempo ni obstaculizar el progreso», dijo Ridley. “Este es un esfuerzo por preservar la esencia de lo que hace que el golf sea un gran juego… Mi opinión al respecto es [that] El fracaso no es una opción.»

La Asociación de Golf de Estados Unidos anunció en marzo que podría no implementar los nuevos estándares de distancia general, que reducirían las distancias de conducción de élite en 15 yardas, hasta 2030. La USGA y R&A declararon anteriormente que las nuevas reglas de prueba entrarían en vigor para los jugadores de élite en 2028 antes de afectar a todos los golfistas en 2030.

“Agregas equipo, conductores cabezones, y también hay que agregar el hecho de que los jugadores son más fuertes, entrenan y crean más velocidad en la cabeza del palo”, dijo Watson. «La verdadera cuestión es dónde trazar el límite de la distancia. Pero creo que hay que volver a trazar el límite».

Aunque Ridley enfatizó el hecho de que los campos históricos, no solo el Augusta National, no pueden seguir creciendo o cambiando ante un juego cada vez más largo, Player señaló que la cantidad de dinero gastada en realizar cambios y mantenerlos también es una razón por la que se debe implementar la reversión.

“Cualquiera que sea la cifra, es exorbitante”, afirmó Player. “Nos estamos quedando sin agua en el mundo, fertilizantes, maquinaria muy cara, mano de obra, petróleo, lo que nos cueste.

Los jugadores también argumentaron que los contratiempos sólo deberían afectar el juego profesional y no el recreativo. Actualmente, los cambios afectarán a ambas partes del juego, aunque Ridley argumentó el miércoles que los cambios de equipo propuestos serían «inconsecuentes» para los golfistas recreativos.

La USGA y el R&A anunciaron en enero que estaban buscando información adicional sobre si sería más eficiente implementar la reversión para todos los golfistas en una fecha en lugar de comenzar por etapas. El plazo de entrada finaliza el 16 de abril.

«El programa que tienen, hasta donde tengo entendido, es probablemente de aproximadamente 12 yardas para Rory McIlroy. Es menos de una yarda para todos ustedes. En realidad no los afectará mucho, pero sí afectará un poco a los profesionales», dijo Nicklaus. «Mi sensación es que nunca volverán a alcanzar el nivel que necesitan».