Palacio AEK Larnaca 1 – 2 C

Crystal Palace reservó su lugar en los cuartos de final de la Europa Conference League después de vencer a Larnaca por 2-1 en el global tras una noche dramática que requirió tiempo extra.

Fue un partido lleno de todo: dos tarjetas rojas, una amenaza de penalti en el último momento para los visitantes y, finalmente, un jugador del Palace intervino cuando fue necesario, ya que Ismaila Sarr demostró ser el que marcó la diferencia con dos goles para mantener vivos sus sueños europeos.

La recompensa es un delicioso cuarto de final contra la Fiorentina, un partido que supondrá un importante salto de calidad y una verdadera prueba de las credenciales europeas de Palace.

Las Águilas empezaron animadas y se vieron recompensadas cuando Sarr remontó para abrir el marcador a los 13 minutos.

Palace parecía tener el control, moviendo el balón con propósito y sujetando la espalda de Larnaca, pero como suele ser el caso en el fútbol eliminatorio, el control no siempre equivale a comodidad y Palace estaba casi demasiado cómodo.

El Larnaca desarrolló el partido y provocó un despiste cuando Enric Saborit se elevó alto para empatar de cabeza cuando faltaban menos de 30 minutos para el final.

El gran punto de inflexión se produjo en la segunda mitad cuando Saborit, que ya cumplía una sanción disciplinaria, tiró de la camiseta de Sarr. El árbitro no dudó en mostrar una segunda tarjeta amarilla, reduciendo a los chipriotas a 10 hombres y dando a Palace una ventaja numérica en los últimos compases.

Sin embargo, a pesar de sumar jugadores, Palace tuvo problemas para encontrar un golpe mortal en el tiempo reglamentario. Larnaca defendió resueltamente, ralentizando el ritmo y frustrando a los anfitriones cuando el partido llegó a la prórroga.

Pero la resistencia finalmente se rompió cuando Sarr anotó desde corta distancia después de una presión implacable apenas nueve minutos después de la prórroga.

El Larnaca aún se recuperó en los últimos minutos y el árbitro inicialmente señaló el punto de penalti por una mano de Jean-Philippe Mateta. Pero tras 20 segundos de confusión, y con ayuda del VAR, el árbitro anuló su decisión.

Luego, Petros Ioannou fue expulsado después de una revisión del VAR por una fuerte entrada a Mateta, dejando a los anfitriones con nueve hombres. Sin embargo, Palace no pudo rematar cuando el disparo de Sarr pegó en el poste tras un contraataque con el portero del Larnaca en la frontal del campo.

Aunque está llena de dramatismo, la aventura europea de Palace continúa.

Wharton está emocionado de enfrentarse al ‘gran club’ Fiorentina en cuartos de final

Palacio de Cristal mediocampista Adam Wharton dijo que era «divertido» enfrentarse a un «gran club» Fiorentina en los cuartos de final de la Conference League.

Hablar a Deportes TNTWharton dijo sobre enfrentarse a la Fiorentina, que ocupa el puesto 16 en la Serie A: «Es emocionante. Los cuartos de final de una competición europea, es algo enorme.

“Muchos de nosotros, los jugadores, nunca hemos jugado en Europa antes, y tampoco Crystal Palace, por lo que es una gran oportunidad para nosotros, el club y los aficionados ir allí.

«La Fiorentina es un gran club. Creo que casi todo el mundo sabrá quiénes son. Es un gran club en Italia y será un gran desafío para nosotros, y ojalá podamos ir allí y pasar a la siguiente ronda».

Wharton también elogió a Sarr, el héroe de los dos goles del Palace.

«Él está en la cima», dijo. “También tuvo un buen desempeño en la Premier League.

«Marca muchos goles, da muchas asistencias y es muy rápido. Así que, especialmente contra estos equipos, si tienes un poco de espacio atrás, porque son muy compactos, es fantástico tenerlo. Así que estamos muy contentos de tenerlo».

Cuando se le preguntó qué aprendió Palace de sus partidos eliminatorios europeos, el internacional inglés respondió: «Creo que una gran parte de eso es la gestión del juego, asegurarse de no conceder un gol, porque cuando lo haces, es muy difícil y fueron más profundos de lo que empezaron.

«Y simplemente tratar de prevenir sus contraataques. Lo hicimos bastante el año pasado en la Premier League, y eso nos dio mucha alegría, defendiendo y contraatacando, y de ahí vino gran parte de nuestro éxito. En esta competencia, tenemos más posesión del balón, tratando de romper los bloqueos bajos. Así que es un lado táctico diferente del juego».

¿Cuándo es la ronda eliminatoria?

Cuartos de final: 9 y 16 de abril

Semifinales: 30 de abril y 7 de mayo

Final: 27 de mayo [Red Bull Arena, Leipzig]