Reaves y Doncic de los Lakers hacen un milagro al final del juego en un thriller de tiempo extra

LOS ÁNGELES – En una noche en la que parecía que todos los jugadores de los Lakers hicieron una contribución importante para llevarlos a una victoria en tiempo extra de 127-125 sobre los Denver Nuggets el sábado, tal vez ninguno fue más grande que el tiro fallido de Austin Reaves.

En este caso, el disparo de Reaves falló intencionalmente en la línea cuando restaban 5,2 segundos del último cuarto.

Reaves lanzó el balón desde el lado delantero izquierdo del aro, persiguió un rebote ofensivo y lanzó un flotador de 9 pies con 1,9 segundos restantes para empatar el marcador a 118-118 y forzar el tiempo extra.

“Quiero decir, sabía que iba a fallar”, dijo Reaves, quien lideró a Los Ángeles con 32 puntos, superando los 30 puntos por tercer juego consecutivo. «No le daría a la pelota la oportunidad de entrar. Algunas personas disparan alto y terminan recibiéndola por accidente. Pero no creo que mi pelota haya ido nunca a más de 10 pies».

Deandre Ayton fue el único jugador de los Lakers alineado en el bloque izquierdo, y metió al tres veces MVP Nikola Jokic debajo de la canasta, dándole a Reaves un camino despejado para atrapar la carroma.

«Fue muy difícil de lograr, y simplemente con el empate, básicamente nos dio la victoria», dijo Luka Doncic. «La ejecución fue perfecta.»

Y provocó más magia al final del juego por parte de Doncic al final de la sesión extra cuando, con el marcador empatado, realizó un tiro en salto de 18 pies con 0,5 segundos restantes para poner a los Lakers arriba por dos. Luego, en la siguiente posesión de Denver, bloqueó el triple de su ex compañero de equipo Tim Hardaway Jr. cuando suena el timbre para cerrarlo.

“Ve a mi mano izquierda, ve a mi paso izquierdo”, dijo Doncic. «Lo he hecho varias veces a lo largo de mi carrera, así que confío en el tiro».

Mientras Doncic, que terminó con 30 puntos, 13 asistencias y 11 rebotes para su octavo triple-doble de la temporada, siguió humildemente su primer partido de 50 puntos como Laker con su primer gol ganador para la franquicia, su compañero de equipo, LeBron James, celebró a la estrella de 27 años.

«Simplemente un gran tiro de un jugador generacional», dijo James. «Es simplemente un gran jugador, hombre… Queremos el último tiro. Queremos poner el balón en las manos de nuestros jugadores…

«Esta será la primera de muchas victorias como esa para él con el uniforme de los Lakers».

Así como el tiro de Doncic no habría sucedido sin el flotador de Reaves, el flotador de Reaves probablemente no habría sucedido si no fuera por el esfuerzo que James mostró con menos de un minuto restante en el último cuarto.

Con los Lakers perdiendo 112-111 con 54,3 segundos restantes, James puso todo su cuerpo en el suelo para atrapar un balón suelto para evitar que Christian Braun consiguiera un rebote ofensivo y forzó un salto en media cancha cuando Jamal Murray lo empató en el suelo mnb8.

«Te dije [James] Después del partido, dije: ‘En 23 años de verte jugar en la NBA, tres años de verte jugar en la escuela secundaria, nunca te había visto hacer un salto completo como ese’, dijo el entrenador de los Lakers, JJ Redick. «Él dijo: ‘Tienes razón, nunca he hecho eso'».

Redick dijo que le dijo a su equipo que tratara el sábado como un juego de playoffs, con el desempate para la serie de la temporada contra Denver en juego y una posición de postemporada en juego. James dijo que el mensaje resonó, lo que lo llevó a un esfuerzo general similar al que demostró en la obra.

“Creo que todos lo escuchamos de nuestros entrenadores cuando éramos niños: el primer jugador que cae generalmente recibe el balón”, dijo James, quien terminó con 17 puntos, seis rebotes y cinco asistencias en 40 minutos de juego. «Así que eso es lo que pasaba por la cabeza de mi entrenador de ligas menores en ese momento, entendiendo la importancia de eso».

Los Lakers también recibieron importantes aportes de Marcus Smart (21 puntos, cinco robos), quien hizo una racha que derivó en una bandeja de la ventaja faltando 46,8 segundos en el último cuarto y siguió con un triple faltando 30,7 segundos en la prórroga; y de Deandre Ayton (nueve puntos, nueve rebotes), que consiguió cuatro puntos con 2 de 2 en tiros, dos rebotes y un tapón de Jokic en la prórroga.

Jokic (24 puntos, 16 rebotes, 14 asistencias) acertó sólo 1 de 4 con dos puntos y un tablero en el tiempo extra.

«Es apropiado que todos en la cancha hagan algo, hagan algo para hacernos ganar», dijo Doncic.

Los Lakers han ganado cinco juegos consecutivos, y ocho de sus últimos nueve, para ascender al tercer lugar en la clasificación de la Conferencia Oeste. Tienen una ventaja de medio juego sobre los Houston Rockets, número 4, contra quienes Los Ángeles jugarán el lunes y miércoles en Houston como los primeros dos juegos de su próxima gira de seis partidos.

«¿Es ‘unir’ una palabra? ¿Es esa la palabra correcta? ¿Unir?» -Preguntó Redik. «Creo que ahora nos estamos uniendo de una muy buena manera. Hay un largo camino por recorrer, hay un largo camino por recorrer, pero ciertamente somos optimistas sobre la forma en que estamos manejando esta serie de juegos… Es el momento adecuado».