Rose anotó en una victoria de principio a fin en Torrey Pines

SAN DIEGO — Ningún otro jugador tiene posibilidades de vencer a Justin Rose en Torrey Pines el domingo, por lo que el desafío final será enfrentar a Tiger Woods.

Rose también ganó esa pelea.

En lo que Rose consideró su actuación más completa desde el tee al green, disparó 70, 2 bajo par, para una victoria de siete golpes en el Farmers Insurance Open, rompiendo el récord del torneo de 72 hoyos establecido por última vez por Woods en 1999.

«Lo siento, T-dub, si estabas mirando», dijo Rose en su entrevista con CBS en el green 18.

No hay necesidad de disculparse. Rose conoce el resultado. Fue uno de los objetivos que se propuso para seguir adelante, incluso cuando nadie podía acercarse a la ventaja de seis golpes que tenía al entrar en la ronda final. Anotó par para terminar con 23 bajo par (265), uno mejor que Woods y George Burns en 1987.

«En realidad, soy muy consciente de ello», dijo Rose con una sonrisa. “Eso fue en lo único en lo que me concentré en los últimos tres hoyos”.

También se convirtió en el primer ganador de principio a fin en Torrey Pines en 71 años. Rose probablemente no se dio cuenta de que Tommy Bolt hizo precisamente eso en 1955.

Todo eso, junto con una magnífica actuación del inglés de 45 años, que está jugando uno de los mejores golf de su carrera y todavía aspira a más. Pasó al número 3 del mundo; sólo Vijay Singh era mayor cuando ocupaba ese puesto en septiembre de 2008.

Rose abrió con 62 en el campo Norte de Torrey Pines y realmente no se rindió en toda la semana, jugando aún mejor en un campo Sur que ha albergado dos Abiertos de Estados Unidos. Amplió su ventaja después de cada ronda: en un tiro, cuatro tiros, seis tiros y luego un margen de siete tiros, el mayor de su carrera.

Rose conectó su segundo tiro a 10 pies en el sexto par 5 para un birdie de dos putts, acertó su tiro de salida a 10 pies en el octavo par 3 y realizó un putt para birdie de 35 pies en el noveno par 5 para un 33 en los primeros nueve. Esto convierte los nueve lugares apartados (durante todo el día, en realidad) en un paseo tranquilo por un sendero común a lo largo del Océano Pacífico.

El torneo tuvo una de sus mejores semanas de clima, incluso para los estándares de San Diego. Lo único que falta es drama, lo cual a Rose le parece bien.

Esto no fue más que una batalla por el segundo lugar y el resultado fue un empate. Si Woo Kim (69), Ryo Hisatsune (69) y Pierceson Coody (66) compartieron el segundo puesto, un premio de consolación valorado en 726.400 dólares. Para Coody, es probable que también participe en el evento emblemático de $20 millones para poner fin al West Coast Swing.

Brooks Koepka completó su regreso al PGA Tour después de desertar de LIV Golf con una ovación familiar en el noveno green cuando anotó un putt para birdie para un 70. Había alrededor de 300 personas alrededor del green, la mayoría gritando: «Bienvenido de nuevo, Brooks».

Se dirigió a Phoenix el domingo por la noche para asistir al evento más candente del golf. «Me encanta el caos», dijo Koepka.

Rose, que también ganó en Torrey Pines en 2019, ahora tiene 13 títulos en su carrera en el PGA Tour. Incluso con todos sus logros, desde el Abierto de Estados Unidos hasta una medalla de oro olímpica y siete apariciones en la Ryder Cup, nunca deja de intentar permanecer entre la élite del golf.

«Todavía creo que hay cosas buenas por delante», dijo Rose.

Sus 13 títulos del tour se han celebrado en Muirfield Village, Aronimink, Merion, Congressional, Pebble Beach, Colonial, todos campos que han albergado majors o la Ryder Cup.

Recordó sus últimos 66 en el Masters del año pasado, su actuación en fourballs con Tommy Fleetwood el sábado en la Ryder Cup y la forma en que jugó esta semana. Su edad es sólo un número.

«Esos días, esas semanas o esas rondas definitivamente me mostraron que todavía había combustible en el tanque», dijo Rose. «Por supuesto, acceder a él ahora es una tarea ardua. ¿Cómo puedo hacerlo más a menudo? Ese es siempre el truco, pero al menos saber que está ahí me generará una gran confianza».

En una semana en la que LIV Golf fue un gran tema (el regreso de Koepka, la salida de Patrick Reed de LIV nuevamente), Rose recordó una oferta para aceptar dinero saudita para unirse a una liga rival. Prefirió quedarse y su desempeño durante el último año justificó esa decisión.

Dejó Torrey Pines hace un año en el puesto 55 del mundo. Él permanece entre la élite.

“Mi objetivo profesional (major) sólo puede lograrse si permanezco en el circuito europeo y en el PGA Tour porque de otra manera el acceso a ellos es imposible”, afirmó. «Quiero jugar entre los mejores jugadores del mundo. Para mí, eso es definitivamente lo que me mantiene motivado, lo que me mantiene hambriento, lo que me mantiene adelante».

Pensó que su actuación en Torrey Pines en 2019 fue una de las mejores, esta es mejor. También podría ser más significativo. Su caddie de toda la vida, Mark Fulcher, estuvo hospitalizado recuperándose de una cirugía cardíaca en 2019.

«Ahora tiene uno para él solo», dijo Rose.