Ruby Mace: Por qué el Everton es el lugar perfecto después de la decepción del Manchester City, el resurgimiento del Leicester y las esperanzas de Inglaterra | Noticias de futbol

«Cuando llegué al Everton me sentí muy bienvenido, muy apreciado y, hasta el día de hoy, es definitivamente la mejor decisión que he tomado en mi carrera».

Es seguro decir que Ruby Mace no sólo ha prosperado en el Everton, sino que también se ha destacado. Su traslado a Goodison Park procedente del Leicester en verano supuso un fichaje récord para el club.

Cortés y humilde, no influyó en el pensamiento del joven de 22 años – “Sólo quiero ir a donde quiero ir”, dijo – pero los Toffees ciertamente obtuvieron el valor de su dinero.

En Leicester, donde pasó un tiempo cedido antes de hacer la transferencia permanente, y en el Everton en los últimos años, Mace se ha hecho un nombre.

Pero fue su momento difícil en el Manchester City, donde firmó su primer contrato profesional cuando cumplió 18 años en 2021, lo que le enseñó lo que quería de un club de fútbol.

En una entrevista exclusiva con Deportes del cieloMace dijo: «Con Man City, quieren que me quede en el primer equipo, aprendiendo de gente como Steph [Houghton]Alex Greenwood y eso es algo que quiero incorporar a mi carrera.

«He estado en el Arsenal todo este tiempo (Mace pasó por su academia e hizo tres apariciones en el primer equipo). No conocía nada diferente y necesitaba salir un poco de mi zona de confort.

“Siempre digo que nunca me arrepiento, pero tal vez no fue la decisión correcta seguir adelante con ese estilo de juego.

«Soy un jugador joven y no puedes esperar simplemente llegar al equipo del Manchester City y ser titular todas las semanas. Sé que eso no va a suceder».

“Pero cuando entrenas todos los días, lo das todo pero te dicen que no hay nada más que puedas hacer y aún así no tienes la oportunidad.

«Me sentí un poco injusto y comencé a cuestionarme. Fue entonces cuando mi familia intervino y dijo: ‘No sé por qué te sientes así. Eres un buen jugador y debes seguir adelante y perseguir tus sueños’.

«Cuando llegó la oportunidad de Leicester, fue una obviedad. Tuve que ir a jugar, especialmente con un entrenador que me quería allí. Sentirse valorado en un equipo es probablemente la mayor bendición que puedas tener.

«Cuando fui cedido me sentí muy querido. Sentí que había entrado en una familia donde me querían allí, querían que jugara, querían ver mi nombre en la hoja del equipo.

“Me di cuenta, ‘guau, juego mi mejor fútbol cuando me siento apreciado por un equipo, cuando la gente que me rodea quiere que esté ahí’.

«Me dieron la oportunidad y la plataforma para poder jugar al fútbol y ser feliz. Por eso fue una decisión fácil para mí volver allí y tener la misma oportunidad.

«Cuando miro hacia atrás, no jugar en el Manchester City me llevó a los momentos más oscuros de mi carrera. Si tuviera algún consejo para mí ahora, diría ‘ve, juega y sé feliz’.

“Ahora estoy feliz de jugar en el Everton porque me siento como un jugador que juega con agresividad y determinación.

«Me encantó quedarme atrapado en Leicester y especialmente ahora en Everton, es el tipo de equipo que requiere un poco de coraje y tenacidad. Siento que mi estilo de juego realmente se adapta al Everton.

«Cuando juegas para un equipo por debajo de los cuatro primeros, es un estilo de fútbol diferente. Muestra lo agresivo que puedes ser. Te desafía de una manera diferente y siento que saca lo mejor de mí, saca a relucir en qué soy bueno y realmente me gusta».

¿Defensor o centrocampista?

Mace también añade flexibilidad a su juego. Ha jugado principalmente como mediocampista defensivo en su corta carrera, pero con las lesiones que plagaron la defensa del Everton esta temporada, lo trasladaron a un rol de central.

Es difícil creer que nunca haya jugado allí antes, especialmente si tenemos en cuenta sus estadísticas. Es el mejor en la WSL en tacleadas y despejes, y entre los 10 primeros en intercepciones y cabezazos, entonces, ¿podríamos ver a Mace convertirse en un defensor de clase mundial?

«Tenía mucho que aprender», dijo. «Al comienzo de la temporada, necesitábamos a alguien que jugara allí y estoy agradecido de haber sido yo quien pudo hacerlo. Eso es algo que realmente aprecio.

«martina [Fernandez] Me ha ayudado mucho porque él ha estado desde el primer día y yo no. Realmente me ayudó en el juego con pequeños detalles sobre lo que necesita un defensor.

“Los roles del mediocampo y del central no son tan diferentes, pero también son muy diferentes.

«En sexto lugar, hay que estar muy activo, siempre controlando los hombros, siempre disponible en todo momento. En un rol defensivo no se pueden cometer errores. Cometí un error contra el Aston Villa y ellos marcaron de inmediato, por lo que te castigan si cometes un error contra un buen equipo.

“Me ayuda jugar un papel defensivo porque ahora sé lo que necesito de un mediocampista.

“Me encantaría volver al centro del campo cuando sea el momento adecuado y cuando mi equipo me necesite allí y también cuando hayamos encontrado una solución. [in defence].

«Tengo que ser un jugador de equipo y si el entrenador puede sacar lo mejor de mí en un rol defensivo en este momento, eso es lo que tengo que hacer. Tengo que darlo todo por el equipo cada semana.

Estar en una posición que no es la mía es difícil, pero con el equipo a mi alrededor también es lo más fácil.

El plantel mundialista ‘100 por ciento’ en la mira de Mace

Esto no sólo le da más opciones al Everton, sino también a Inglaterra. Las Leonas se desplegaron en el mediocampo (Keira Walsh, Georgia Stanway y Grace Clinton jugaron roles similares), pero a la defensa le vendrían bien refuerzos. También hay un precedente: la capitana Leah Williamson anteriormente cambió entre los dos.

Mace estuvo ausente en la concentración más reciente de Inglaterra a pesar de su mejor récord en la WSL (después de haber disputado su primer partido internacional en diciembre de 2024), pero ha sido una habitual de la selección sub-23.

Cuando se le preguntó si había hablado con la seleccionadora de Inglaterra, Sarina Wiegman, en otra llamada, Mace añadió: “Para ser honesto, no he tenido ninguna conversación con Sarina.

«Ir a la Sub-23 es un paso para demostrar que no estás demasiado lejos, pero que aún no estás ahí. Lo único que puedo hacer es seguir haciendo lo que estoy haciendo y jugar lo mejor que pueda».

«En este momento, mi enfoque está en el Everton y en hacer lo mejor que pueda para ellos y si sucede, sucederá. Sé lo difícil que es estar ahí y tan rápido como lo consigues, tan rápido como te lo pueden quitar. Es algo por lo que tengo que seguir luchando y por lo que tengo que seguir luchando».

“Cien por ciento”, respondió cuando le preguntaron si conseguiría un lugar en la plantilla del Mundial de 2027. «Se necesitará mucho trabajo para llegar allí, pero ese es definitivamente uno de mis objetivos».

Esto también podría suceder rápidamente si nos basamos en la Eurocopa 2025. Michelle Agyemang apenas hizo su debut en Inglaterra en abril antes de ser incluida en el equipo del torneo, anotando goles vitales para que las Leonas retuvieran su título europeo.

Cuando se le preguntó si esto era algo que podría inspirar a otros, Mace respondió: «Absolutamente. Las lesiones siempre ocurren y nadie va a ser joven para siempre, por lo que habrá cambios en el camino».

«Se trata de cómo puedo prepararme sin saber si estaré allí o no y asegurarme de ser la mejor versión de mí mismo».

Eso ciertamente le pasó a Mace en el Everton esta temporada. Se coloca en una posición sólida para tener éxito con los Toffees y con Inglaterra en los años venideros.

El Everton se enfrentará a los Spurs en la WSL cuando regrese el domingo 15 de marzo, en vivo por Sky Sports; Inicio a las 11:55.