Seis novatos de la MLB han tenido su mejor comienzo en 2026

Decir que los titulares de 2026 anunciados por la MLB están prosperando es quedarse corto.

Chase DeLauter de los Cleveland Guardians, con su swing rápido y poderoso, tiene más jonrones (cuatro) que cualquier 12 equipo en las mayores. Kevin McGonigle de los Tigres de Detroit ha logrado tantas carreras (cuatro) como todo el equipo de los Gigantes de San Francisco. JJ Wetherholt ya tomó el telón y se retiró para St. Louis. Cardenales de San Luis.

Carson Benge, que sólo había jugado unos pocos juegos por encima de Doble-A antes del primer partido de los Mets de Nueva York, ya fue agasajado en el Citi Field. Sal Stewart de los Rojos de Cincinnati compiló un porcentaje de base de .769 en el primer fin de semana. Munetaka Murakami de los Medias Blancas de Chicago se ponchó en cada uno de sus primeros tres juegos de Grandes Ligas, uniéndose a DeLauter como el tercer y cuarto novato en la historia en hacerlo.

Lo que estos seis jugadores tienen en común (y algunos de los otros jugadores jóvenes del deporte) parece ser esta calma inusual.

“Al observarlos, se nota que creen que están en esto”, dijo un ejecutivo de alto nivel de la MLB. «No están sorprendidos. No están asombrados. Esperan que les vaya bien».

Otro dijo: «No sé a qué atribuirlo, pero no se ve el tipo de angustia que esperarías en un chico tan joven».

Estos seis novatos, con su ofensiva temprana y su aplomo, han tenido un impacto inmediato en los días de su equipo al comenzar la nueva temporada. Aquí hay un desglose de lo que cada lado ha hecho hasta ahora y cómo llegaron a este punto.

Chase DeLauter, RF, Guardia de Cleveland

Los Guardianes abrieron la temporada con una serie en Seattle, y DeLauter conectó dos jonrones en el primer juego, otro en el segundo y un cuarto en el tercero. Conectó jonrones contra los abridores Logan Gilbert y el cerrador George Kirby y Andrés Muñoz, y DeLauter fue el único jugador en conectar un jonrón entre esos tres lanzadores, dijo el investigador de ESPN Paul Hembekides.

A pesar de medir 6 pies 3 pulgadas y pesar 235 libras, DeLauter nunca fue un bateador de jonrones prolífico: nunca alcanzó un total de jonrones de dos dígitos en ninguna temporada en la universidad y acumuló un total de 20 en sus primeras tres temporadas profesionales. No le gusta poncharse, dijo el entrenador de bateo de los Guardianes, Grant Fink, y en todos los niveles que DeLauter ha jugado, por lo general ha recibido más boletos de los que se ha ponchado. Sirve bien en este aspecto con su swing, que es corto y rápido, con las manos cerca del cuerpo, similar al swing del ex segunda base de los Filis de Filadelfia, Chase Utley.

«Si lo miras, no parece que lo haya hecho todavía», dijo Fink. «Pero hay un poder tremendo en ello».

Hay facilidad y comodidad en el juego de DeLauter que apareció por primera vez en octubre pasado. Se ha perdido mucho tiempo por lesiones en la pierna y el abdomen después de que los Guardianes lo seleccionaron con la primera selección. 16 en 2022, habiendo acumulado apenas 138 partidos en la categoría menor en los últimos tres años. Pero Cleveland, desesperado por un bateador que complementara a José Ramírez en su alineación, promovió a DeLauter para que hiciera su debut en las Grandes Ligas en la serie de comodines del año pasado contra Detroit. Grant Fink, el entrenador de bateo de los Guardianes, recuerda haber visto a DeLauter y lo tranquilo que estaba en circunstancias muy inusuales.

«No hay mucha gente que lo intimide», dijo Fink.

Luego de su actuación durante el fin de semana, DeLauter fue nombrado el lunes Jugador de la Semana de la Liga Americana.

Sal Stewart, 3B, Rojos de Cincinnati

Los Rojos seleccionaron a Stewart en el puesto 16 después de que DeLauter fuera seleccionado. Stewart tuvo 58 apariciones en el plato para Cincinnati a fines de la temporada pasada y fue enviado al invierno con este consejo: esfuércese por volverse más atlético. Y se lo tomó en serio. Cuando los equipos le preguntaron sobre jugar pelota de invierno, Stewart se negó, diciendo que quería concentrarse en mejorar su cuerpo haciendo ejercicio en su ciudad natal de Miami. Llegó al campamento con 22 libras menos, moviéndose mejor y mostrando más el atletismo que se sabe que posee el personal de los Rojos. De hecho, Stewart terminó ganando el concurso de tiros libres que los Rojos realizaron durante el entrenamiento de primavera.

Durante los primeros cuatro juegos de Cincinnati, acertó 8 de 12 con cinco bases por bolas y un ponche, y nunca lució más cómodo que cuando estaba en la caja de bateo, concentrado y haciendo ajustes de lanzamiento a lanzamiento.

«Él sabe cómo conectar dos strikes», dijo Nick Krall, jefe de operaciones de béisbol de los Rojos.

Kevin McGonigle, SS, Tigres de Detroit

McGonigle, de 21 años, conectó cuatro hits en el primer partido de los Tigres en San Diego, convirtiéndose en el tercer jugador más joven con cuatro o más hits en el Día Inaugural en las últimas 100 temporadas de Grandes Ligas. Luego, en el segundo juego, llegó con las bases llenas en la octava entrada contra Wandy Peralta, un zurdo veterano que ha hecho una carrera atacando a bateadores zurdos como McGonigle en la parte baja de la entrada. Pero McGonigle siguió luchando duro contra Peralta. El lanzador giró la cabeza con frustración en un momento, luego de que McGonigle cometiera una falta en un lanzamiento que Peralta pensó que acabaría con el novato.

«Está concentrado», escribió el manager de los Tigres, AJ Hinch, en un mensaje de texto, «y simplemente compitiendo. No parece abrumado y no parece abrumado».

En el décimo lanzamiento de su aparición en el plato contra Peralta, McGonigle conectó un sencillo de dos carreras al jardín derecho, impulsando dos carreras. «Este joven», exclamó el locutor de los Tigres, Jason Benetti, «¡no se inmutó por las luces de este espectáculo!»

El manager McGonigle estuvo de acuerdo con el sentimiento: «Una de las conclusiones es que no pensó demasiado y confió en sí mismo. Fue una pelea épica en el momento adecuado», agregó Hinch.

Munetaka Murakami, 3B, Medias Blancas de Chicago

Los equipos de la MLB tienen muchas preguntas sobre Murakami, en torno a su swing y defensa, a pesar de que mostró un gran poder en la NPB de Japón. Algunos evaluadores se preguntaron en privado si se vería abrumado a alta velocidad. Al final, firmó un contrato de dos años y $34 millones con los White Sox, muy por debajo de las expectativas de los medios.

«Está muy decidido», dijo el jefe de operaciones de béisbol de los White Sox, Chris Getz, sobre Murakami. «Está muy claro que quiere demostrarle a alguien que es real. Habla muy en serio».

Y especialmente peligroso para los lanzadores: Murakami conectó jonrón en cada uno de los tres juegos de Chicago contra los Cerveceros de Milwaukee. «Dejando de lado los jonrones, la calidad de su bateo realmente se destacó», dijo Getz, destacando cómo su novato enfrentó a algunos de los lanzadores duros de los Cerveceros, como Jacob Misiorowski.

Para Getz está claro que Murakami no es sólo un toletero de todo o nada, por la forma en que se adapta a lo largo del conteo de strikes, y Getz predice que a medida que el jugador de 26 años enfrente más lanzadores en las ligas mayores, continuará haciendo ajustes.

Carson Benge, RF, Mets de Nueva York

De estos seis novatos, Benge puede ser el más cercano a comenzar la temporada en las menores, debido a su relativamente corto mandato como profesional. Benge, que cumplió 19 años en 2024, llegó a Doble-A más tarde ese año, y solo tenía 24 juegos en Triple-A para fines de 2025. A principios del campamento de este año le dijeron que tendría la oportunidad de lanzar para los Mets, e hizo todo lo que le pidieron. Resultó ser todo lo que esperaban también, con un OPS de .874 en los entrenamientos de primavera, y finalmente ganó el puesto en el jardín derecho para aparecer en la alineación del Día Inaugural de Nueva York.

“Lo que más se destacó fue lo tranquilo y sereno que estaba”, escribió el manager de los Mets, Carlos Mendoza, en un mensaje de texto después del primer fin de semana de Benge. «Nadie parece ser capaz de acelerarlo. Tiene un enfoque muy maduro para un jugador de su edad, especialmente en los grandes momentos. Se nota la confianza, pero no es forzada».

Benge, quien también consiguió dos carreras y se robó una base en el Día Inaugural, conectó el primer jonrón de su carrera en su cuarto turno al bate en la séptima entrada. Condujo la pelota 385 pies, saltando de alegría después de ver la pelota desaparecer por la pared del jardín derecho.

«Físicamente», escribió Mendoza, «las herramientas están ahí. Tiene el brazo, el atletismo. Pero son sus instintos los que realmente vienen a la mente. Lee bien el juego y toma decisiones inteligentes».

JJ Wetherholt, SS, Cardenales de San Luis

En su debut en las Grandes Ligas, Wetherholt lanzó la pelota al césped más allá del muro del jardín central en St. Louis. Louis, a 425 pies del plato. Al día siguiente, conectó un sencillo para vencer a Tampa 6-5, antes de recibir un balde de agua helada de sus compañeros de equipo.

“Comportamiento tranquilo”, escribió el manager de los Cardinals, Oliver Marmol, en un texto. “No gradualmente [sic] por cualquier cosa, y un jugador. La gente lo ama».

Randy Mazey, quien entrenó a Wetherholt en su último año en la Universidad de West Virginia, antes de que Wetherholt fuera reclutado y Mazey se retirara, disfrutó la repetición del jonrón, el hit de salida y la amplia sonrisa de Wetherholt, así como también cómo reaccionaron los otros Cardenales. Mazey entrenó durante décadas y ha visto una constante evolución y mejora en los jugadores jóvenes que ascienden en el béisbol amateur, por lo que no le sorprendió en absoluto ver a Wetherholt, así como a todos los demás novatos, sobresalir.

«Los niños de hoy tienen mucho talento», dijo Mazey. «Creo que veremos más cosas así. Empezará a convertirse en una tendencia».