Shai Gilgeous-Alexander de OKC se negó a opinar sobre la carrera por el MVP

OKLAHOMA CITY — Shai Gilgeous-Alexander sonrió ampliamente cuando se le preguntó sobre la conversación sobre el Jugador Más Valioso del lunes por la noche.

El momento llegó días después de que la estrella de los San Antonio Spurs, Victor Wembanyama, presentara públicamente tres argumentos a favor de su candidatura, horas después de que el entrenador de Los Angeles Lakers, JJ Redick, presionara para que Luka Doncic ganara el premio y minutos después de que Gilgeous-Alexander diera los toques finales a una actuación de 47 puntos para llevar al Oklahoma City Thunder a una victoria en tiempo extra de 114-110 sobre los Detroit Pistons.

«Creo que es bueno para la liga. Creo que es una buena conversación», dijo Gilgeous-Alexander, el actual MVP. «Le da a la gente algo de qué hablar. Hay muchos buenos jugadores en esta liga y se habla de mucha gente por eso».

Sin embargo, Gilgeous-Alexander no quiso intervenir en la conversación con sus propias palabras.

«No, estoy bien. Gracias por preguntar», dijo. «Sí, estoy bien. Dejo que mi juego hable por sí solo».

El juego de Gilgeous-Alexander ha hablado fuerte durante toda la temporada, ya que ha llevado al campeón defensor Thunder a un récord de 60-16, el mejor de la liga, a pesar de varios despidos prolongados en la rotación de Oklahoma City debido a lesiones, incluido el extremo All-NBA Jalen Williams. Gilgeous-Alexander ocupa el segundo lugar en la NBA en anotaciones con 31,6 puntos por partido, solo detrás de Doncic, mientras dispara un 55,3%, el mejor de su carrera, y promedia 6,5 ​​asistencias por partido, la mayor cifra de su carrera.

Con Williams y el centro titular Isaiah Hartenstein fuera por segunda noche consecutiva, el Thunder necesitó una espectacular actuación final de Gilgeous-Alexander para escapar con una victoria sobre los Pistons, el primer equipo clasificado de la Conferencia Este al que le faltaron cuatro titulares, incluidos los All-Stars Cade Cunningham y Jalen Duren.

Gilgeous-Alexander anotó o asistió en todas menos una de las canastas de Oklahoma City después de regresar al juego con 6:57 restantes en el último cuarto. Logró 21 puntos y un par de asistencias en triples en el último cuarto y tiempo extra, lo que permitió al Thunder recuperarse de un déficit de siete puntos en los últimos cuatro minutos del tiempo reglamentario.

“Muchas veces trato de dejar que el juego llegue a mí”, dijo Gilgeous-Alexander, quien acertó 12 de 19 tiros, incluidos 5 de 5 en el último cuarto y en el tiempo extra. «Trato de jugar el juego, hacer lo que el juego me dice que haga, y esta noche sentí que necesitaba aceptarlo. Tenía que jugar agresivo. Tenía que hacer jugadas. Necesitaba anotar el balón, especialmente».

Gilgeous-Alexander anotó un triple con paso atrás faltando cuatro segundos en el tiempo reglamentario desde el ala derecha, un tiro inquietantemente similar a la daga que perforó contra los Golden State Warriors y el gol de la victoria que anotó contra los Denver Nuggets a principios de este mes. Pero eso fue ignorado cuando el oficial Phenizee Ransom sancionó a Gilgeous-Alexander por una falta ofensiva, dictaminando que usó su brazo para empujar antes de lanzar el tiro.

Fue un raro silbido que involucró a Gilgeous-Alexander y que el entrenador de los Pistons, JB Bickerstaff, aprobó. Bickerstaff pasó la mayor parte del juego discutiendo con el equipo de árbitros mientras Gilgeous-Alexander anotó 21 de sus 25 tiros libres.

«Es una élite en lo que hace», dijo Bickerstaff. «Hay que darle mucho crédito por su conjunto de habilidades y su habilidad para crear contacto y crear esos silbidos. Hay reglas por una razón, y él es un maestro en manipularlas. Ese es un talento, es una habilidad que él tiene. Tenemos que seguir jugando físicos. Veinticinco tiros libres. Lanzamos 23. Eso es difícil de superar».

El entrenador del Thunder, Mark Daigneault, elogió a su equipo por «recuperar el centro» después de una decisión crítica contra Gilgeous-Alexander y ganar en tiempo extra. Daigneault elogió cómo Gilgeous-Alexander respondió a un juego “entrecortado” dominando en tiempos difíciles.

«Es una élite en lo que hace. Hay que darle mucho crédito por su conjunto de habilidades y su habilidad para crear contacto y crear esos silbidos. Hay reglas por una razón, y él es un maestro en manipularlas. Eso es un talento, es una habilidad con la que ha sido bendecido».

El entrenador de los Pistons, JB Bickerstaff, habla sobre Shai Gilgeous-Alexander y sus 25 intentos de tiros libres el lunes por la noche

«Tiene la capacidad de trabajar duro en un juego y luego, con un chasquido de dedos, recupera su ritmo», dijo Daigneault. «Eso es lo que pasó en el último cuarto. Cuando regresó allí, tenía un estilo de juego diferente y una forma diferente de anotar. Y había muchos grandes jugadores pero malos partidos. Pudo abrirse camino en el juego con los mejores de ellos».

Al igual que Gilgeous-Alexander, Daigneault no ha mostrado interés en sumarse al discurso sobre la carrera por el Jugador Más Valioso. Según Draft Kings, Gilgeous-Alexander es el favorito con una probabilidad de -300, por delante de Wembanyama (+225) y Doncic (+1500).

«Creo que los votantes se están tomando esto muy en serio y lo están considerando muy en serio», dijo Daigneault. «Ellos prestan más atención a todos los jugadores que yo. Yo presto atención a un jugador. Obviamente he hablado muchas veces sobre lo que siento por él, pero está fuera de nuestro control. Sale, juega, se concentra en lo que puede controlar, permanece en el equipo… y luego su destino cae en la forma que ellos quieran».

Como agregó el delantero del Thunder Alex Caruso: «Simplemente mire el juego. Anotó el gol de la victoria contra el sembrado No. 1 en la Conferencia Este que cayó esta noche y anotó 47. Su juego dice mucho. No tengo mucho que decir para él».