Staley elogia el cierre de UCLA después de la pérdida del título y escupe a Auriemma

PHOENIX — Después de un fin de semana lidiando con las consecuencias de una disputa en la cancha con el entrenador de UConn, Geno Auriemma, la entrenadora de Carolina del Sur, Dawn Staley, pasó gran parte de su tiempo posterior al partido del domingo elogiando a la entrenadora de UCLA, Cori Close.

Los Bruins capturaron su primer campeonato de baloncesto femenino de la NCAA con una victoria de principio a fin 79-51 sobre los Gamecocks.

Staley habló apasionadamente sobre Close y fue un marcado contraste con la forma en que se dirigió a Auriemma.

«Siempre estoy feliz por los muchachos que trabajan duro en este juego, que son muchachos de calidad», dijo Staley. «Quiero que les sucedan cosas buenas. Cori es uno de esos muchachos que realmente trabaja para mejorar nuestro juego. No sólo UCLA, sino todo nuestro juego».

Close traerá el trofeo del campeonato de regreso a Los Ángeles en su decimoquinta temporada al mando. Staley comprende la lucha y el viaje porque no lo ganó todo hasta su año número 17 como entrenador en jefe, incluidos sus primeros ocho años en Temple.

Staley, dos veces Entrenador del Año de AP, abordó los informes en la transmisión Rebecca Lobo de ABC y ESPN de que Auriemma se había puesto en contacto con Staley después de que ella emitió un comunicado el sábado disculpándose por sus acciones.

En los últimos segundos de la derrota de UConn por 62-48 ante Carolina del Sur el viernes en las semifinales nacionales, Auriemma se acercó a Staley para darle un apretón de manos después del partido, luego levantó la vista enojada antes de que Staley respondiera. Los dos se separaron y Auriemma caminó sola hacia el túnel.

“No hay excusa por la forma en que manejé el final del juego contra Carolina del Sur”, dijo Auriemma en un comunicado difundido por la escuela.

Mencionó “personal” y “equipo” en su declaración, pero no mencionó a Staley por su nombre.

Staley dijo que no ha tenido noticias de Auriemma, a pesar de los informes. Añadió que tenía cientos de mensajes de texto sin leer, por lo que, a menos que fuera uno de ellos, no había tenido noticias suyas.

Staley enfatizó que quería que el día fuera una celebración del baloncesto y los logros de UCLA, pero también reconoció que planea abordar la situación con Auriemma en una fecha posterior.

«Esa es la pregunta de Geno, ¿verdad?» Dijo Staley. «Esa es realmente una pregunta de Geno. No he tenido noticias de Geno, así que… todavía no. Recibí 800 mensajes de texto. No sé si envió mensajes de texto o no.

«Hablaré de todo eso en otro momento, pero no este fin de semana. No vamos a arruinar el día de UCLA con eso».

Staley y Close se dieron un largo abrazo al margen antes del partido. Los dos charlaron un rato, sonriendo y riendo, antes de que Close caminara hacia su asiento. Luego, Staley inmediatamente se dio la vuelta y le tendió la mano mientras sonreía como para resaltar la interacción amistosa.

Auriemma se quejó de esperar tres minutos a Staley para el tradicional apretón de manos previo al partido el viernes.

«Aunque no ganamos, puedo vivir con ello porque perdimos ante un ser humano realmente bueno», dijo Staley, «y un buen equipo que representa bien el baloncesto femenino».