The Masters: historias a seguir: la lucha por el título de Rory McIlroy, el estado de forma de Scottie Scheffler, las esperanzas de Inglaterra en Augusta y más | Noticias de golf

¿Podrá Rory McIlroy defender con éxito su título en The Masters? ¿Scottie Scheffler se recuperará de su error y podrá el británico luchar por la victoria en el Augusta National? Echamos un vistazo a cinco historias a seguir antes de la gran inauguración de este año…

McIlroy regresa como campeón de Grand Slam

Es raro que Rory McIlroy experimente una nueva experiencia antes de un torneo, pero fue algo que disfrutó mucho esta semana, ya que consiguió su primer título importante en Augusta National como ganador de un Grand Slam.

La exclusión vitalicia de McIlroy del Masters se confirmó después de una dramática victoria en el play-off el año pasado, poniendo fin a una espera de 11 años por un esquivo quinto major y dándole privilegios adicionales en el concurso de este año.

El norirlandés ha actuado como espectador en las Finales Nacionales Femeninas Amateur y de Drive Chip and Putt de Augusta durante el fin de semana, apareciendo en ambas con una chaqueta verde antes de ser anfitrión de la Cena de Campeones por primera vez el martes por la noche.

McIlroy tendrá la oportunidad de unirse a otro club exclusivo con una defensa exitosa del título, algo que no se ha logrado desde que Tiger Woods lo hizo en 2002, mientras que otra victoria lo permitiría igualar el récord de seis títulos importantes de Sir Nick Faldo.

Su forma y estado físico habían sido un signo de interrogación para McIlroy antes del torneo, ya que se retiró a mitad del Arnold Palmer Invitational del mes pasado y no pudo competir en The Players, pero el No. 2 del mundo sigue siendo el favorito.

Aunque la presión de completar un Grand Slam en su carrera y conquistar el Everest del golf ha terminado, el mundo del golf quiere seguir viendo a McIlroy competir por mayores éxitos. No lo descartes nuevamente esta semana.

¿Scheffler en declive antes de la temporada de primarias?

Parece ridículo decir que un jugador que no ha terminado fuera del top 25 de un torneo en 18 meses está «fuera de forma», aunque el hecho de que Scheffler no haya podido competir en los últimos partidos está muy lejos de su tradicional forma dominante.

El No. 1 del mundo ingresa a la semana sin lograr terminar entre los 10 primeros en sus últimas tres apariciones en el PGA Tour, su peor resultado en casi cuatro años, aunque sigue siendo el favorito antes del torneo para ganar su quinto major en otras tantas temporadas.

El declive de Scheffler se debe en gran medida a su juego con el hierro, un atributo clave en Augusta National, ya que actualmente se ubica en el puesto 80 en el PGA Tour por golpes de aproximación ganados y fuera del top 130 por su proximidad al hoyo.

«Él [Scheffler] Parece que ocasionalmente se frustra un poco en la cancha, que es un lado de él que no vemos. [in recent season]Dijo Butch Harmon antes de The Masters. «Pero sigue siendo Scottie Scheffler y es un competidor fenomenal.

«Ya sea que tenga un juego A, un juego B o un juego C, no importa; te da el 110 por ciento. Creo que si estás buscando un favorito automático, probablemente sea Rory». [McIlroy] y Scottie.»

Sólo ocho jugadores en la historia han ganado el Masters en tres o más ocasiones. A pesar de su reciente declive, no sería sorprendente ver a Scheffler, quien se convirtió en padre por segunda vez el mes pasado, aumentar ese número.

¿El nuevo ganador de la Chaqueta Verde de Inglaterra?

La edición de este año cumple su décimo aniversario. Danny Willett aprovechó el colapso del defensor Jordan Spieth para unirse a Faldo como los únicos ganadores británicos del Masters.

Willett vuelve a estar entre los ocho contingentes de Inglaterra en el campo esta semana, con justin rosa buscando mejorar el subcampeonato del año pasado y reclamar ese elusivo segundo título importante.

Rose ya es ganadora del PGA Tour esta temporada en el Farmers Insurance Open y tiene un récord impresionante en Augusta National, con un ex campeón del US Open. Matt Fitzpatrick También quedó impresionado con la victoria en el Campeonato Valspar el mes pasado.

«Él [Rose] «Acaba de pasar por Torrey Pines, un campo de golf muy difícil, y ganó fácilmente», añadió Harmon. «Tiene cierta distancia con su driver, está jugando con mucha confianza y tiene un gran historial aquí. Creo que si buscas a alguien más que esos dos favoritos, eso es lo que diría”.

Campeón de la Copa FedEx Tommy Fleetwood tiene cuatro resultados entre los 10 primeros en sus últimas cinco largadas y anteriormente terminó tercero en The Masters, mientras que Harry Hall Y Marco Peng es uno de los debutantes que busca convertirse en el primer ganador desde Fuzzy Zoeller.

Tyrrell Hatton Y Harun Rai completa la alineación británica y ambos aspiran a convertirse en los primeros jugadores en hacer del Masters su primer título importante desde la dominante victoria de Scheffler en 2022.

Inglaterra ganó la Copa Mundial de fútbol en 1966, mientras que la última victoria de Faldo en el Masters fue en 1996 antes de la victoria de Willett en 2016. ¿Podría otro año que termine seis años traer a otro campeón británico?

DeChambeau está listo para desafiar mientras Rahm busca más

DeChambeau llega tras victorias consecutivas en sus dos últimas aperturas en la LIV Golf League y cree que su juego está en un «buen lugar» para luchar por una primera victoria en el Masters, 12 meses después de perder ante McIlroy.

El dos veces campeón del US Open ha finalizado entre los 10 primeros en seis de sus últimos ocho majors y no ha quedado peor que sexto en sus dos últimas salidas en Augusta National, con DeChambeau respaldado por muchos para vengar la sorpresa del domingo del año pasado.

«Escucha, el juego encaja ahí [Augusta National] y lo hace largo», dijo Harmon sobre DeChambeau. «Es un competidor increíble. Golpeó bien la pelota. Cuando miras a los muchachos que fueron a Augusta, ves quién es interesante y está claro que es atractivo.

«El puntaje que obtuvo en LIV fue demasiado bajo para ganar. La gente dice: ‘la competencia no es la misma’, pero una victoria es una victoria. Cuanto más ganas, más confianza tienes».

DeChambeau solo está detrás de Jon Rahm en la clasificación individual de la LIV Golf League esta temporada y se encuentra entre los 10 jugadores del circuito involucrados esta semana, con Rahm confiado de competir por un tercer título importante.

«Estoy muy contento con todos los aspectos de mi juego», subrayó Rahm el lunes. «He estado jugando muy buen golf, el swing se siente genial, físicamente me siento bien y mentalmente me siento muy bien. En ese punto, es sólo ejecución».

Una nueva era con Woods y Mickelson fuera

La última vez que se celebró el Masters sin Phil Mickelson o Woods en el campo, Jack Nicklaus y Gary Player todavía estaban compitiendo y Scheffler ni siquiera había nacido todavía.

La victoria de José María Olazábal en 1994 fue la última vez que los dos estuvieron ausentes, con Woods incapaz de jugar después de «alejarse» del golf – tras un accidente automovilístico el mes pasado – y Mickelson ausente debido a «problemas de salud personales» en su familia.

Woods tenía como objetivo su primera salida competitiva desde julio de 2024, pero se retiró poco después de su accidente automovilístico el 27 de marzo, el segundo año consecutivo que se perdió el Masters, y el 15 veces campeón principal no pudo asistir cuando McIlroy fue el anfitrión de la Cena de Campeones por primera vez.

«Desafortunadamente, habrá algunas personas que no estarán en la sala, y eso es una pena», añadió Mcllroy. «Quiero asegurarme de que ellos también sean reconocidos: son dos de los mejores campeones de la historia del Masters».

Aunque dos de los mejores jugadores del golf no participarán en el campo esta semana, todavía se reunirá una alineación de clase mundial para el major inaugural del año. El entusiasmo va en aumento y el campeón de este año parece más difícil de predecir que nunca.

¿Quién ganará el Masters? Vea el major inaugural del año en vivo exclusivamente del 9 al 12 de abril en Sky Sports. La cobertura en vivo de la primera ronda comienza el jueves a partir de las 2 p.m. en Sky Sports Golf. Consigue deportes aéreos o streaming sin contrato.