Ty Gibbs, de 23 años, obtuvo su primera victoria en la Copa NASCAR en Bristol

BRISTOL, Tenn. — Al vencer a dos campeones de la Copa NASCAR para lograr la primera victoria de su carrera, Ty Gibbs logró un avance enfático y emotivo el domingo en el Bristol Motor Speedway.

La victoria se produjo en la salida número 131 de la Copa para el nieto del propietario del equipo del Salón de la Fama de NASCAR y ex entrenador ganador del Super Bowl, Joe Gibbs.

Ty Gibbs también es hijo del fallecido Coy Gibbs, quien también ayudó a dirigir el equipo de su padre antes de fallecer inesperadamente mientras dormía el 6 de noviembre de 2022, un día después de que su hijo ganara un campeonato en la segunda división más alta de NASCAR.

Ty Gibbs, de 23 años, ascendió a la serie de la Copa el año siguiente y estuvo cerca de ganar (subcampeón en Darlington en 2024 y Chicago el año pasado) antes de llegar al carril de la victoria en su cuarta temporada.

«Esta fue una de mis mejores experiencias», dijo Joe Gibbs. «Cuando pienso en Coy, siempre menciona a Ty. Sé que probablemente se dio cuenta».

Ty Gibbs puntualizó la entrevista de su abuelo en boxes después de la carrera con un abrazo.

“Este es el tipo aquí”, dijo Ty, cuya madre, Heather, también es copropietaria de JGR. «Nunca había visto a nadie trabajar tan duro en mi vida, ella y mi mamá. Yo iba a la tienda a las 6 de la mañana o a las 7 de la noche, y no había nadie ahí, pero siempre están ahí. Trabajan duro. Ella es un gran modelo a seguir. No estaría aquí si no fuera por ella».

Gibbs lideró las últimas 25 vueltas en Bristol, heredando el primer lugar en una cautelosa apuesta estratégica al mantenerse en la pista con el Toyota No. 1. Su 54º, mientras que Ryan Blaney lideró desde la pole position junto a Kyle Larson, quien lideró la carrera con 284º de 505 vueltas.

Blaney y Larson reiniciaron fuera de los cinco primeros, y Gibbs logró la victoria antes de que volara otra tarjeta amarilla en la vuelta 498 para el primer reinicio de tiempo extra en Bristol en 11 años.

A pesar de que Blaney y Larson tenían neumáticos casi 100 vueltas más frescos, Gibbs se defendió de los pilotos estrella en una tanda de dos vueltas hasta la bandera a cuadros.

«Para ser honesto, realmente no sabía ni me importaba si iba a ganar o no», dijo Gibbs. «Pensé que las carreras fueron geniales. También aprecio mucho que Ryan Blaney y Kyle siempre corran. Esos muchachos siempre me presionan muy bien».

Blaney, el campeón de la Copa 2023 que partió desde la pole position, terminó segundo después de liderar 190 vueltas en el Ford No. 12.

“Sí, sin duda será una gran pelea”, dijo. «Me enfrenté a muchos autos diferentes. Di lo mejor de mí en el último reinicio. Estuvo cerca pero no pude terminar».

Larson, el campeón defensor de la Copa que ganó las dos primeras etapas, terminó tercero y sigue sin ganar en las últimas 32 carreras con su Chevrolet No. 5.

Los autos Toyota de Tyler Reddick y Chase Briscoe completaron los cinco primeros.

«Muy feliz por Ty», dijo Briscoe sobre su compañero de equipo en Joe Gibbs Racing. «Ha tardado mucho en llegar. Hacer lo que hizo, con neumáticos viejos, vencer a dos muchachos que dominaron todo el día, es muy impresionante. Estoy muy feliz por él y por toda la familia».

Gibbs se convirtió en el sexto piloto de NASCAR en obtener su primera victoria en la Copa en Bristol, uniéndose a Dale Earnhardt (1979), Rusty Wallace (1986), Ernie Irvan (1990), Elliott Sadler (2001) y Kurt Busch (2002).

«Fue fantástico estar con gente tan maravillosa», dijo el joven Gibbs. «Estar en esta posición es increíble. Quería que mi papá viera esto. Sé que él sabía que esto iba a suceder y también lo esperaba. Sí, es un gran día para nosotros. Esta es nuestra familia, así que es algo grandioso».

La tristeza de Hendrick

Mientras Larson estaba al frente, sus dos compañeros de equipo de Hendrick Motorsports tuvieron problemas.

William Byron comenzó desde atrás debido a ajustes no aprobados en su Chevrolet No. 1. Su número 24, que experimentó problemas de dirección en los entrenamientos y la clasificación del sábado. Byron, que lideró en todas las pistas activas excepto en Bristol, perdió ritmo desde el principio y estuvo cinco vueltas atrás.

Al regresar de cuatro carreras debido al vértigo, Alex Bowman largó 27º y terminó último después de verse involucrado en un accidente multiauto iniciado por Shane van Gisbergen.

«Estoy bien, sólo que fue un día frustrante», dijo Bowman. «Pensé que estábamos bien en los entrenamientos y luego obviamente calificamos mal y luego realmente tuvimos problemas con el manejo hoy. Es una pena. Odio que no hayamos tenido la oportunidad de arreglarlo y mejorarlo y terminar la carrera, pero estuvo un poco fuera de nuestro control. Cuando corres tan mal, pueden suceder muchas cosas, y nos pasó a nosotros».

Además

La Copa NASCAR comienza el 19 de abril en Kansas Speedway, la primera de tres pistas consecutivas de 1,5 millas o más. Hendrick Motorsports ha ganado tres de las últimas cuatro carreras en Kansas y Larson y Chase Elliott ganaron el año pasado en el óvalo de Kansas City, Kansas.