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INDIANAPOLIS — Si la milagrosa victoria de UConn sobre Duke en Elite Eight se debió a los increíbles tiros de Braylon Mullins, entonces la victoria del sábado por 71-62 sobre un obstinado equipo de Illinois en la Final Four fue un subproducto de la confianza que le dio a él… y a su equipo.
Con su equipo arriba por cuatro puntos contra un equipo de Illini que había reducido un déficit de 14 puntos en la segunda mitad, Mullins convirtió un tiro de tres puntos que selló la victoria de UConn a solo 30 minutos de donde creció en Greenfield, Indiana.
«No nos sorprendió», le dijo a ESPN el delantero de UConn, Jayden Ross, sobre el triple de Mullins que le dio a UConn una ventaja de 66-59 con 52 segundos restantes. Lihat juga oaYsz. «Jaylin Stewart y yo estábamos en el banco y él me miró y dijo: ‘Estoy cantando el triple de Braylon Mullins aquí'».
Ahora, los Huskies llegarán el lunes por la noche con la oportunidad de convertirse en el primer programa en más de 50 años en ganar un título nacional por tercera vez en cuatro años.
El triple de Mullins fue especialmente significativo porque ocho segundos después, la estrella de Illinois, Keaton Wagler, anotó un triple para reducir la ventaja de UConn a cuatro. Sin los actos heroicos de Mullin al final del juego, UConn podría haberse quedado atrapado en un juego de un punto y la historia estaba en juego.
Mullins no lo permitiría.
Los equipos guiados por el entrenador de UConn, Dan Hurley, hasta la fecha han sido todos diferentes. El equipo del campeonato 2022-23 ganó sus primeros 14 juegos, cayó durante seis semanas y luego volvió a encontrar su equilibrio para ganar 12 de sus últimos 13 juegos. En 2023-24, el All-American Tristen Newton lideró un equipo que venció a todos los oponentes del torneo de la NCAA por 14 puntos o más. El grupo de este año es una combinación de ambos equipos. Ganaron 22 de sus primeros 23 juegos y luego obtuvieron un extraño 7-4 antes de ganar todos los juegos en el torneo de la NCAA, la mayoría de los cuales exige enfrentamientos como la victoria del sábado.
Sin embargo, este grupo, muy parecido a un equipo campeón, tiene jugadores listos para ayudar cuando Hurley los necesite. Alex Karaban, el único vestigio de los equipos campeones de 2023 y 2024, ha sido un líder constante. Es posible que Tarris Reed Jr. (17 puntos, 11 rebotes el domingo) haya sido el mejor jugador del torneo de la NCAA. Solo Ball, que pasó por una mala racha en marzo, ha registrado cifras dobles de goles en tres partidos consecutivos.
Y luego está Mullins (15 puntos, dos robos, 4 de 7 desde la línea de 3 puntos contra Illinois), un estudiante de primer año que no lo pensó dos veces cuando sorprendió a Duke en el Elite Eight o nuevamente el sábado.
Comenzó 0 de 5 en la segunda mitad después de una primera mitad fuerte antes de realizar un tiro que esencialmente selló la victoria. Fue su único disparo de la segunda parte.
«Creo que apenas entrando la segunda mitad, tuve que tomar el impulso de la primera mitad y siempre hay que disparar con confianza», dijo Mullins después del partido. «Ese set lo habría corrido cualquiera en el equipo. Tienes que disparar con confianza, solo tratar de encontrar las mejores jugadas en la cancha y sabía que nuestro armador nos iba a dar el balón, así que pensé que ese fue el tiro más grande que hice esta noche».
Hurley tiene la oportunidad de convertirse en el primer entrenador en más de cinco décadas en ganar un tercer título nacional en cuatro temporadas.
«He tenido esta relación con él durante cuatro años, más que solo baloncesto, y significa mucho para mí», dijo Karaban, quien podría ganar un tercer campeonato nacional. «Tomé la decisión de regresar por un momento como el lunes por la noche. Quiero hacer todo lo que esté a nuestro alcance para ganar este juego y tener éxito».
El éxito de UConn el sábado fue el resultado de la presión defensiva que mantuvo a la mejor ofensiva del país en un 34% desde el campo. Los Huskies no cometieron pérdidas de balón en la primera mitad (una mitad récord menos que Hurley), conectaron una andanada de triples temprano (12 fue la mayor cantidad en un juego de Final Four para el programa, según la investigación de ESPN) y terminaron con una tasa de conexión de 15 de 17 en tiros libres.
Habría que tener más de 50 años para estar vivo la última vez que un equipo ganó tres títulos nacionales en cuatro años. En ese momento, Marques Johnson y Dave Myers eran All-Americans del equipo de UCLA de John Wooden en 1975. Sin embargo, ese equipo tenía ocho estudiantes de último año.
Para UConn, Karaban es el único vestigio de campeonatos consecutivos para los Huskies en 2023 y 2024. Ball, Ross y Stewart jugaron cinco minutos en el juego del campeonato nacional en 2024 en uno de los juegos más dominantes en la historia del torneo de la NCAA.
Hurley dijo que el último equipo fue un gran equipo de todos los tiempos, pero el grupo actual ha superado algunos de los mismos obstáculos que el equipo 2022-23 tendrá que superar para ganar el título. Dijo que el equipo también era “resistente” y digno de “respeto”.
Si los Huskies ganan el campeonato nacional el lunes, tendrán otro adjetivo para describir el programa y su reciente éxito: dinastía.
«Somos un programa duro. Somos un grupo de lucha», dijo Hurley. «Esto no atrae a todos. Estoy seguro de que hay algunas personas aquí a las que no les gusta esto. Pero somos un grupo de luchadores. Somos muy duros. Tenemos una increíble cantidad de voluntad. Entramos en este juego, estamos listos para pelear. Una vez más, para nosotros, este no es un juego en el que simplemente corremos con uniformes, lanzamos la pelota, esperando que entre. Eso no es lo que hacemos ahí fuera. Luchamos. Es una lucha de vida o muerte para nosotros. «Llegar al lunes por la noche para tener la oportunidad de ganar un campeonato, y luego simplemente poder extender esta temporada juntos y estar orgullosos de la gente de Connecticut, enorgullecer a la universidad y a todos los grandes ex jugadores».
Para lograr esa hazaña, Mullins tendrá que actuar nuevamente. Sus compañeros de equipo confían en que lo hará.
«Sabíamos que Braylon podía acertar», dijo el guardia de UConn, Malachi Smith. «Estamos acostumbrados a eso. Me alegro de que haya acertado ese triple al final del partido. Necesitaremos un gran partido de su parte el lunes».
INDIANAPOLIS — Si la milagrosa victoria de UConn sobre Duke en Elite Eight se debió a los increíbles tiros de Braylon Mullins, entonces la victoria del sábado por 71-62 sobre un obstinado equipo de Illinois en la Final Four fue un subproducto de la confianza que le dio a él… y a su equipo.
Con su equipo arriba por cuatro puntos contra un equipo de Illini que había reducido un déficit de 14 puntos en la segunda mitad, Mullins convirtió un tiro de tres puntos que selló la victoria de UConn a solo 30 minutos de donde creció en Greenfield, Indiana.
«No nos sorprendió», le dijo a ESPN el delantero de UConn, Jayden Ross, sobre el triple de Mullins que le dio a UConn una ventaja de 66-59 con 52 segundos restantes. Lihat juga oaYsz. «Jaylin Stewart y yo estábamos en el banco y él me miró y dijo: ‘Estoy cantando el triple de Braylon Mullins aquí'».
Ahora, los Huskies llegarán el lunes por la noche con la oportunidad de convertirse en el primer programa en más de 50 años en ganar un título nacional por tercera vez en cuatro años.
El triple de Mullins fue especialmente significativo porque ocho segundos después, la estrella de Illinois, Keaton Wagler, anotó un triple para reducir la ventaja de UConn a cuatro. Sin los actos heroicos de Mullin al final del juego, UConn podría haberse quedado atrapado en un juego de un punto y la historia estaba en juego.
Mullins no lo permitiría.
Los equipos guiados por el entrenador de UConn, Dan Hurley, hasta la fecha han sido todos diferentes. El equipo del campeonato 2022-23 ganó sus primeros 14 juegos, cayó durante seis semanas y luego volvió a encontrar su equilibrio para ganar 12 de sus últimos 13 juegos. En 2023-24, el All-American Tristen Newton lideró un equipo que venció a todos los oponentes del torneo de la NCAA por 14 puntos o más. El grupo de este año es una combinación de ambos equipos. Ganaron 22 de sus primeros 23 juegos y luego obtuvieron un extraño 7-4 antes de ganar todos los juegos en el torneo de la NCAA, la mayoría de los cuales exige enfrentamientos como la victoria del sábado.
Sin embargo, este grupo, muy parecido a un equipo campeón, tiene jugadores listos para ayudar cuando Hurley los necesite. Alex Karaban, el único vestigio de los equipos campeones de 2023 y 2024, ha sido un líder constante. Es posible que Tarris Reed Jr. (17 puntos, 11 rebotes el domingo) haya sido el mejor jugador del torneo de la NCAA. Solo Ball, que pasó por una mala racha en marzo, ha registrado cifras dobles de goles en tres partidos consecutivos.
Y luego está Mullins (15 puntos, dos robos, 4 de 7 desde la línea de 3 puntos contra Illinois), un estudiante de primer año que no lo pensó dos veces cuando sorprendió a Duke en el Elite Eight o nuevamente el sábado.
Comenzó 0 de 5 en la segunda mitad después de una primera mitad fuerte antes de realizar un tiro que esencialmente selló la victoria. Fue su único disparo de la segunda parte.
«Creo que apenas entrando la segunda mitad, tuve que tomar el impulso de la primera mitad y siempre hay que disparar con confianza», dijo Mullins después del partido. «Ese set lo habría corrido cualquiera en el equipo. Tienes que disparar con confianza, solo tratar de encontrar las mejores jugadas en la cancha y sabía que nuestro armador nos iba a dar el balón, así que pensé que ese fue el tiro más grande que hice esta noche».
Hurley tiene la oportunidad de convertirse en el primer entrenador en más de cinco décadas en ganar un tercer título nacional en cuatro temporadas.
«He tenido esta relación con él durante cuatro años, más que solo baloncesto, y significa mucho para mí», dijo Karaban, quien podría ganar un tercer campeonato nacional. «Tomé la decisión de regresar por un momento como el lunes por la noche. Quiero hacer todo lo que esté a nuestro alcance para ganar este juego y tener éxito».
El éxito de UConn el sábado fue el resultado de la presión defensiva que mantuvo a la mejor ofensiva del país en un 34% desde el campo. Los Huskies no cometieron pérdidas de balón en la primera mitad (una mitad récord menos que Hurley), conectaron una andanada de triples temprano (12 fue la mayor cantidad en un juego de Final Four para el programa, según la investigación de ESPN) y terminaron con una tasa de conexión de 15 de 17 en tiros libres.
Habría que tener más de 50 años para estar vivo la última vez que un equipo ganó tres títulos nacionales en cuatro años. En ese momento, Marques Johnson y Dave Myers eran All-Americans del equipo de UCLA de John Wooden en 1975. Sin embargo, ese equipo tenía ocho estudiantes de último año.
Para UConn, Karaban es el único vestigio de campeonatos consecutivos para los Huskies en 2023 y 2024. Ball, Ross y Stewart jugaron cinco minutos en el juego del campeonato nacional en 2024 en uno de los juegos más dominantes en la historia del torneo de la NCAA.
Hurley dijo que el último equipo fue un gran equipo de todos los tiempos, pero el grupo actual ha superado algunos de los mismos obstáculos que el equipo 2022-23 tendrá que superar para ganar el título. Dijo que el equipo también era “resistente” y digno de “respeto”.
Si los Huskies ganan el campeonato nacional el lunes, tendrán otro adjetivo para describir el programa y su reciente éxito: dinastía.
«Somos un programa duro. Somos un grupo de lucha», dijo Hurley. «Esto no atrae a todos. Estoy seguro de que hay algunas personas aquí a las que no les gusta esto. Pero somos un grupo de luchadores. Somos muy duros. Tenemos una increíble cantidad de voluntad. Entramos en este juego, estamos listos para pelear. Una vez más, para nosotros, este no es un juego en el que simplemente corremos con uniformes, lanzamos la pelota, esperando que entre. Eso no es lo que hacemos ahí fuera. Luchamos. Es una lucha de vida o muerte para nosotros. «Llegar al lunes por la noche para tener la oportunidad de ganar un campeonato, y luego simplemente poder extender esta temporada juntos y estar orgullosos de la gente de Connecticut, enorgullecer a la universidad y a todos los grandes ex jugadores».
Para lograr esa hazaña, Mullins tendrá que actuar nuevamente. Sus compañeros de equipo confían en que lo hará.
«Sabíamos que Braylon podía acertar», dijo el guardia de UConn, Malachi Smith. «Estamos acostumbrados a eso. Me alegro de que haya acertado ese triple al final del partido. Necesitaremos un gran partido de su parte el lunes».
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📚 Información de la Fuente
| 📰 Publicación: | www.espn.com |
| ✍️ Autor: | Myron Medcalf |
| 📅 Fecha Original: | 2026-04-05 07:18:00 |
| 🔗 Enlace: | Ver artículo original |
Nota de transparencia: Este artículo ha sido traducido y adaptado del inglés al español para facilitar su comprensión. El contenido se mantiene fiel a la fuente original, disponible en el enlace proporcionado arriba.
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