Una ‘frustrada’ Auriemma tuvo una acalorada discusión con Staley tras la derrota

PHOENIX — Geno Auriemma se dirigió directamente a la banca mientras transcurrían los últimos segundos en las semifinales nacionales del sábado, poniendo fin a la temporada previamente invicta de UConn con una derrota por 62-48. Mientras se acercaba a la entrenadora de Carolina del Sur, Dawn Staley, para darle un apretón de manos después del partido, ella, enojada, escupió una serie de palabras mientras señalaba demostrativamente con su dedo índice al suelo.

Staley pareció sorprendida por un momento antes de que los dos comenzaran a ladrarse antes de separarse. Cuando Auriemma terminó de estrechar la mano de varios otros asistentes de Carolina del Sur, Staley retrocedió dos veces para continuar la discusión, gritando y pisoteando hacia el entrenador de los Huskies antes de que miembros de su propio personal bloquearan su camino y lo rodearan en la mesa de anotadores. Continuó gritándole al banco de la UConn antes de caminar hacia su propio banco.

«Voy a vencer a Geno», se puede escuchar a Staley decir dos veces.

Después del partido, Auriemma dijo que los dos entrenadores no tenían ninguna relación, solo los describió como rivales.

«No, en realidad no», dijo Auriemma. «No tenemos mucho en común».

Las emociones parecieron hervir durante la semifinal de la Final Four femenina de Auriemma. Durante una entrevista de cara al último cuarto con Holly Rowe de ESPN, lamentó la falta de ofensiva contra Carolina del Sur y dijo que Staley estaba «gritando y delirando» a los árbitros y «llamando a los árbitros nombres que no quieres escuchar». UConn terminó el juego con 17 faltas en comparación con ocho contra Carolina del Sur.

También dijo: «han estado venciendo a nuestros jugadores allí durante todo el partido. No estoy poniendo excusas, porque no hemos podido hacer tiros. Pero esto es ridículo».

La estrella de UConn, Sarah Strong, tuvo que cambiarse su camiseta número 1. 55 después del No. Su propio 21 fue arrancado y Auriemma cuestionó cómo no hubo ni una sola falta sancionada contra Carolina del Sur en el tercer cuarto. Un ángulo del video muestra a Strong rasgándose su propia camiseta, pero no está claro si, para empezar, la camiseta estaba rota. Lo llamó un accidente.

«Sólo quiero asegurarme de que no haya dobles estándares», dijo Auriemma sobre el comportamiento de Staley en las laterales. «Creo que si hablo con funcionarios de esa manera, me expulsarán. Así que sólo quiero asegurarme de que no haya un doble rasero, a algunas personas se les permite hablar así con funcionarios, a otras no. Eso es todo.

«Así que sí, estoy bastante frustrado».

Staley asistió a la conferencia de prensa posterior al juego de Carolina del Sur vistiendo un chándal negro con capucha de pies a cabeza y se negó a discutir el incidente o las acusaciones de Auriemma iahsy7h.

«Puedes hacerle esa pregunta a Geno», dijo Staley. «Él fue quien inició la conversación. No sé qué pasó allí para obstaculizar nuestros logros hoy».

Parecía haber cierta frustración antes del partido cuando Auriemma afirmó que esperó tres minutos para el tradicional apretón de manos previo al partido. Agregó que no se arrepiente de lo dicho en la entrevista transmitida.

«¿Por qué debería hacerlo? ¿Por qué debería hacerlo?» dijo Auriemma. «He estado entrenando por mucho tiempo. Nunca he visto a un niño tener que cambiarse la camiseta porque alguien se la rompió y el árbitro dice: «No lo vi». Están sucediendo muchas cosas en ese juego. A menos que estés en esa banda, no sabes lo que está pasando en esta banda.

«En los 41 años que llevo entrenando y, no sé, 25 Final Fours. El protocolo es que antes del partido te encuentras en media cancha. ¿Alguien ha visto eso antes? Dos entrenadores se encuentran en media cancha y se dan la mano, ¿no?… Esperé allí durante tres minutos. Entonces, así fue».

A pesar de señalar la disonancia y los comentarios al final del cuarto, Auriemma dijo que no tenía ningún problema con el aspecto físico del juego. Dijo que el aspecto físico va en ambos sentidos y que los Huskies «no fueron lo suficientemente agresivos en la ofensiva».

Staley fue entrenador asistente de Auriemma en el equipo olímpico de Estados Unidos en los Juegos de Río 2016. Elogió la forma en que construyó el programa para convertirlo en un tres veces campeón nacional que alcanzó el juego por el título en cuatro de los últimos cinco torneos y avanzó a los últimos seis cuartos de final.

Auriemma añadió que siente mucho respeto por Staley.