WBC 2026: previa Italia-Venezuela, actualizaciones en vivo, análisis

Una semifinal, falta una más.

Estados Unidos venció a República Dominicana 2-1 el domingo por la noche para regresar a su tercera final consecutiva del Clásico Mundial de Béisbol. Italia y Venezuela se enfrentarán el lunes con el pase a la final en juego. ¡Prepárate para otro juego de béisbol lleno de acción!

¿Quién tiene la ventaja en el enfrentamiento del lunes por la noche entre estos equipos calientes? ¿Y quién es el factor X que decidirá quién llega al campeonato del martes? Los expertos en béisbol de ESPN Jorge Castillo, Alden González y Jeff Passan opinan antes del enfrentamiento, y luego te ayudaremos con actualizaciones en vivo desde Miami cuando el juego comience a las 8 p.m. ET, así como conclusiones posteriores al juego.

Actualizaciones en vivo

¿Qué tan emocionados están los fanáticos del béisbol por este enfrentamiento?

Castillo: No es tan emocionante como el enfrentamiento de peso pesado del domingo entre el equipo de EE. UU. y la República Dominicana, a menos que tengas un gran interés. Eso no significa que no ofrezca un buen entretenimiento. Italia fue la gran sorpresa de este torneo, clasificándose a su primera semifinal del CMB. Venezuela, mientras tanto, es una potencia del béisbol que finalmente llegó a los cuartos de final y se clasificó para sus primeros Juegos Olímpicos. La multitud definitivamente se inclinará más hacia Venezuela en Miami. La atmósfera debería ser eléctrica. Este enfrentamiento no estará tan repleto de estrellas como el partido del domingo.

¿Qué es lo más importante que debe hacer Venezuela para ganar?

Castillo: Keider Montero necesita darle algunas entradas a Venezuela. El manager Omar López tuvo que recurrir a su bullpen antes de lo que imaginaba en la victoria sobre Japón después de que el guardabosques Suárez lanzara sólo 2⅔ entradas. Seis relevistas detuvieron implacablemente a Japón. El número limitado de lanzamientos en el torneo no impedirá que López use uno de esos relevistas nuevamente contra Italia, pero él (y los lanzadores de la MLB) preferirían evitar el uso excesivo de relevistas en la final del martes.

Montero lanzó tres entradas en blanco desde el bullpen en la victoria de Venezuela sobre Nicaragua en el juego de grupo. El lunes será su primera salida en la competición. Con un límite de 80 lanzamientos, López buscará que Montero le dé al menos cinco entradas contra la segunda ofensiva con mayor puntuación del torneo hasta los cuartos de final.

González: La bola curva de Aaron Nola fue su lanzamiento característico en su mejor momento. Aunque sus resultados han bajado en los últimos años, fue un arma clave en su última salida en este torneo. Nola hizo siete swings y falló una bola curva mientras lanzaba cinco entradas en blanco en el inicio del juego de grupo contra México, donde permitió solo cinco corredores. El lanzamiento es particularmente efectivo contra los bateadores zurdos, quienes tuvieron un porcentaje de slugging estimado de apenas .245 la temporada pasada. La mayoría de los bateadores peligrosos en la alineación de Venezuela (Ronald Acuña Jr., Maikel García, Eugenio Suárez, Gleyber Torres, Jackson Chourio) son diestros.

Pasan: Detener los poderosos ataques de Italia. De arriba a abajo, la alineación de Italia venció a los equipos del Grupo B y luego hizo lo propio con Puerto Rico en los cuartos de final. La idea del equipo italiano de béisbol como un gigante ofensivo sigue siendo confusa, pero los bates trajeron al equipo italiano aquí por una razón: fueron pacientes, duros y fuertes. Y nadie, ni siquiera el equipo estadounidense que espera al ganador en la final, ha podido vencer al equipo italiano. No son grandes nombres. Pero son jóvenes, tienen hambre y confían en que Venezuela está a sólo un paso del campeonato.

¿Qué jugador debería brillar para Venezuela en las semifinales?

Castillo: Ronald Acuña Jr. dio una sorpresa inmediata contra Japón con un jonrón inicial en el segundo lanzamiento del juego. Se ha ponchado tres veces en sus últimos cuatro turnos al bate, pero es él quien dirige el juego… y Venezuela necesita que siga haciéndolo. Acuña es tan talentoso como cualquier jugador de posición en las mayores. Lihat juga cdse. Su energía es contagiosa. Una buena actuación suya hará que Venezuela sea difícil de vencer.

González: Jackson Chourio. Fuera de Acuña, es quizás el jugador ofensivo más talentoso de esta selección venezolana. Pero no ha hecho mucho desde que recibió un golpe en su mano izquierda en el último juego de exhibición de Venezuela antes de que comenzara el torneo, y se fue de 9-2 con dos bases por bolas y un par de ponches. Es uno de muchos jugadores (junto con Eugenio Suárez, Salvador Pérez, William Contreras, Andrés Giménez, Gleyber Torres y otros) que no han hecho lo suficiente a la ofensiva.

Pasan: García puede ser el jugador más subestimado del béisbol, y hay una razón por la que ocupa el puesto número 2 en el roster de Venezuela: se lo merece. En este CMB muy centrado en los Kansas City Royals, con los dos capitanes del segundo juego de semifinal, Salvador Pérez (Venezuela) y Vinnie Pasquantino (Italia) en los Royals, así como el campocorto del equipo de EE. UU. Bobby Witt Jr., García fue posiblemente el mejor del grupo, en control de todo el torneo, incluso contra Japón, cuando conectó un gran jonrón. El próximo lunes será aún mayor.

¿Qué es lo más importante que debe hacer Italia para ganar?

Castillo: Italia debe seguir golpeando. Italia debe seguir atacando. Nola replicar la actuación que tuvo contra México (cinco entradas en blanco) es un desafío difícil. Japón fue testigo de primera mano del poder de fuego de Venezuela. E Italia también tiene su propio récord, anotando 40 carreras en cinco partidos y al menos siete en cada partido. El equipo italiano conectó 12 jonrones en los primeros cuatro juegos, celebrando cada vez con un trago de espresso, pero venció a Puerto Rico en los cuartos de final sin lanzar una pelota por encima de la pared. Lo que sea necesario para seguir el ritmo de Venezuela.

González: Dale el balón a Greg Weissert. El relevista de los Boston Red Sox ha sido lo más destacado de Italia en este torneo, registrando tres salvamentos, ponchando a cinco bateadores y no permitiendo carreras en 3⅓ entradas. Con el equipo de EE. UU. reunido en la final del juego de grupo, Weissert salió del bullpen para ponchar a Aaron Judge y sellar una victoria improbable. Y con Puerto Rico avanzando a los cuartos de final, Weissert registró las últimas cinco derrotas del partido, enviando a Italia a las semifinales. El equipo necesitará otro esfuerzo destacado de su parte.

Pasan: Destruye a Venezuela temprano. Eso es lo que hizo el equipo atacante italiano. Contra los Estados Unidos. Contra México. Contra Puerto Rico. Todos son buenos equipos con buenos lanzadores, e Italia (que tiene una edad promedio de alineación de menos de 24 años) los ha estado persiguiendo desde el principio. El bullpen de Italia es vulnerable, como también lo ilustran los relevistas italianos que casi desperdician varias ventajas importantes. Por lo tanto, cuanto más margen de maniobra se les dé a los jugadores italianos para algún drama al final de la mitad, más probabilidades tendrán de progresar.

¿Qué jugador debe brillar con Italia en las semifinales?

Castillo: Vinnie Pasquantino logró cuatro hits en la competencia. Tres de ellos fueron jonrones en la victoria de Italia sobre México en el juego de grupo. De lo contrario, el capitán italiano se fue de 16-1 con seis bases por bolas. Obviamente, Italia no necesita que Pasquantino brille en la mayoría de los juegos, pero es el bateador más exitoso en esta alineación y el equipo necesita que sus mejores bateadores se desempeñen en los juegos más importantes.

González: Aunque Pasquantino ha tenido problemas en este torneo, Jac Caglianone, ex jugador de dos vías y número 6 en el draft de 2024, ha surgido, con 4 de 11 con dos extrabases y, lo que es igualmente importante, cuatro hits. Italia tiene muchas estrellas inesperadas en este extraordinario viaje. Pero en última instancia, contra los mejores competidores, los dos mejores bateadores tienen que marcar la pauta.

Pasan: Voy a romper las reglas y elegir dos: con Nola como titular y Michael Lorenzen como suplente, el equipo italiano está listo para usar a sus dos mejores lanzadores en un intento de llegar a la final, momento en el cual lanzarán un juego de bullpen completo. Nola es, con diferencia, el jugador más talentoso de Italia, un devorador de entradas de primer nivel durante la última década que lanzó cinco entradas en blanco en su única apertura del CMB. Podría decirse que Lorenzen fue aún mejor contra Estados Unidos, lanzando 4.2 entradas en blanco, y con una combinación de siete lanzamientos y una alineación venezolana fuertemente zurda, podría darle cierta resistencia a Venezuela. La selección italiana está en su mejor momento, con la intención de llegar a la final y sabiendo que puede repetir lo hecho.