Alaska apuesta por vuelos premium mientras las aerolíneas absorben el 50% del coste del combustible | Transportation,alaska-airlines,jet-fuel,oil-prices,airline-routes,airlines,aviation,trending-uk

A pesar del aumento de los costos del combustible, Alaska Airlines continúa con su plan para atraer más pasajeros premium celebrando el lanzamiento de su nueva ruta en lo alto de un rascacielos de Londres el jueves por la noche.

El servicio Seattle-Londres es parte de una rápida expansión europea, tras el lanzamiento el mes pasado de la primera ruta transatlántica de Alaska, a Roma. Un tercer servicio, a Islandia, debería comenzar la próxima semana.

Pero llega en un momento de cautela para la industria, ya que la guerra en Irán disparó los precios del combustible para aviones.

«Se ha visto un deseo muy significativo de aumentar las tarifas aéreas», dijo a Business Insider Andrew Harrison, director comercial de Alaska. «Creo que, en promedio, la mayoría de las compañías aéreas, incluso las que vendemos hoy, todavía cubren sólo el 50, 60 o 70 por ciento del aumento en el costo del combustible».

Si bien la mayoría de las aerolíneas europeas se protegen contra los costos del combustible mediante el uso de derivados financieros, la mayoría de las aerolíneas estadounidenses no lo hacen, lo que las deja más expuestas a los crecientes precios. El combustible suele ser el segundo gasto más alto de una aerolínea, después de la mano de obra.

United Airlines planea “compensar completamente el aumento en los precios del combustible”, pero eso requeriría 8,5 puntos porcentuales adicionales de ingresos por cada asiento servido, dijo en marzo el director ejecutivo Scott Kirby.

Incluso con tarifas aéreas más altas y cargos por equipaje facturado, los comentarios de Harrison muestran cómo los costos del combustible continúan afectando las ganancias de la mayoría de las aerolíneas.

«Lo que nos decimos a nosotros mismos en Alaska es controlar lo que podemos controlar. Somos una industria que se enfrenta constantemente a crisis. Si no es una cosa, es otra», dijo Harrison a Business Insider.

«Así que estamos muy contentos con nuestra expansión y lo que estamos haciendo aquí. En todo caso, nos da aún más viento en nuestras velas para continuar y trabajar duro durante estos tiempos difíciles».

Los precios del combustible para aviones están cambiando los hábitos de vacaciones de verano

A pesar del aumento de los precios, muchas personas todavía quieren viajar, especialmente aquellos lo suficientemente ricos como para viajar en cabinas premium, que son particularmente rentables para las aerolíneas.

Alrededor del 30% de las personas no cambiarán sus planes de viaje de verano debido al aumento de los precios de la gasolina, según una encuesta del Bank of America entre 4.000 personas realizada en abril. Además, la encuesta revela que los hogares de ingresos medios y altos están experimentando un aumento en el gasto en viajes.

Alaska se suma a la tendencia con nuevas suites internacionales de clase ejecutiva, que cuentan con puertas corredizas privadas y camas reclinables. Para 2028, también planea introducir una cabina económica premium en sus aviones de fuselaje ancho de larga distancia, como el Boeing 787 que vuela a Londres.

El Wi-Fi de alta velocidad a bordo de Starlink también ayuda a atraer a viajeros de alto nivel. Alaska ha equipado algunos aviones con Starlink, pero aún no está certificado para el 787. Harrison dijo que la aerolínea espera que esté listo en otoño.

Alaska se expandió a vuelos transatlánticos de larga distancia mediante la adquisición de Hawaiian Airlines, que tenía una flota y una cartera de pedidos de 787. Esto es oportuno, dada la popularidad de Europa entre los viajeros estadounidenses.

La encuesta del Bank of America revela que Europa sigue siendo el destino más atractivo para los turistas este año. En comparación con 2025, se ha vuelto al menos un 10% más popular entre los hogares de ingresos medios y altos, pero menos popular entre los hogares de bajos ingresos, según la encuesta.

Por otro lado, esto significa una fuerte competencia. British Airways y Delta Air Lines ya operan vuelos entre Seattle y Londres, aunque Virgin Atlantic suspende su ruta durante la temporada de invierno.

Harrison destacó los «aviones de última generación» de Alaska en la ruta, fabricados durante los últimos 12 meses, así como su centro de operaciones en Seattle con 105 destinos.

Para sortear las limitaciones de capacidad de Heathrow, Alaska alquila su espacio en el aeropuerto de Londres a American Airlines, miembro de la alianza Oneworld.

«Trabajar con nuestros socios de Oneworld nos ha brindado una oportunidad increíble en lo que sabemos es un aeropuerto muy concurrido y competitivo», dijo Harrison.

BA también es miembro de Oneworld, que permite a los clientes de Alaska conectarse en sus vuelos a otros destinos continentales.

Los crecientes precios del combustible han hecho que éste sea un momento difícil para la aviación, pero Alaska no está demasiado preocupada y apoya su expansión internacional.

«Estas son inversiones importantes, no me malinterpreten, pero estamos construyendo el negocio para el futuro, estamos construyendo la marca para el futuro, y esa es un área en la que simplemente vamos a seguir haciéndolo».

Alaska tiene como objetivo 12 destinos internacionales desde Seattle para 2030 y planea anunciar más a finales de este año.