¿Alguien podría llamar a su hijo Jeffrey? En realidad no, pero Jeff podría estar bien. | Health,alyssa-powell,bi-illustration,freelancer-le,feature,features,name,jeff-bezos,names

Últimamente han sido tiempos difíciles (y cuando digo “últimamente” me refiero aproximadamente a los últimos 35 años) para mí y para mis compañeros Jeffreys en todo el mundo.

Desde la infección del asesino en serie Jeffrey Dahmer a principios de la década de 1990 hasta las deplorables acciones de Jeffrey Epstein, mi nombre ha sido arrastrado por suficiente barro como para hacer que la mayoría de la gente se estremezca cada vez que se menciona.

Hoy, cuando entramos en el segundo mes de 2026, un año en el que la historia de los archivos Epstein, aún no completamente revelados, se niega a desaparecer, miles de hombres como yo seguimos enfrentándonos a una elección existencial cada vez que nos presentamos: ¿Jeffrey o Jeff?

O, en otras palabras: a –Rey, O no –Rey? Ésa es la cuestión.

Mi viaje de Jeff a Jeffrey

Quienes me conocen saben que en mi vida diaria me llamo Jeff. Como reportero universitario en la Universidad de Rutgers, utilicé el nombre abreviado como firma para The Daily Targum, el periódico estudiantil.

Después de graduarme, «Jeff» empezó a parecerme demasiado informal para presentarme en el mundo laboral. Entonces, a partir de ese momento, en currículums y solicitudes de empleo, en títulos de revistas y tarjetas de presentación, siempre respaldé a «Jeffrey».

Sin embargo, como alguien que actualmente busca trabajo, comencé a preguntarme si ser tan progresista con Jeffrey podría, de hecho, hacerme retroceder.

Le pregunté a Joel Lalgee, un reclutador y cazatalentos que dirige Real GTMTalentosi él o uno de sus clientes alguna vez había juzgado un libro por su portada, tal como era, y se había formado una primera impresión negativa de un candidato basándose en el nombre que figuraba en la parte superior del currículum.

No es algo que haya encontrado, dijo, y agregó: «Si alguien juzga así, ¿por qué querrías trabajar para esa persona? Eso, para mí, es una gran señal de alerta».

Aún así, esto no es tarea fácil, ya que el nombre que se le ocurra puede tener un gran impacto en su trayectoria profesional. A análisis de todos los usuarios de LinkedIn descubrió que los nombres más comunes para los directores ejecutivos masculinos eran apodos abreviados como Bob, Fred o Bill (probablemente solían parecer más amigables o abiertos), mientras que las mujeres en posiciones de liderazgo tendían a usar sus nombres completos, tal vez para ser tomadas más en serio.

Esto es exactamente lo que estaba buscando, y sucedió. Y no soy el único que lucha contra la «vergüenza del nombre»: una mujer llamada Karen, y mucho menos cualquiera llamada Adolf que vivió en la Alemania de la posguerra, seguramente podría identificarse con este dilema.

Esto no ha hecho más que aumentar para nosotros, Jeffreys, en los últimos años a medida que una nueva avalancha de notoriedad no deseada ha descendido sobre nuestro nombre.

Hoy en día no es fácil ser Jeffrey.

La primera ola de cobertura negativa cuando Jeffrey Epstein fue arrestado por tráfico sexual de menores en 2019 parecía, en ese momento, que sería el punto más bajo de Jeffreys. Sin embargo, incluso ese capítulo palidece en comparación con la fiebre noticiosa de Epstein que ha envuelto a Washington durante el año pasado.

Y, sin embargo, las líneas de tendencia en “Jeffrey” eran evidentes incluso antes.

Tomemos como ejemplo a Jeffrey Jones, quien, después de ser un querido actor de comedia en «Ferris Bueller’s Day Off» y «Beetlejuice», fue arrestado en 2002 por posesión de imágenes de abuso sexual infantil y solicitación de un menor. Los fiscales retiraron el primer cargo y él no refutó el segundo. Tuvo que registrarse como delincuente sexual por el resto de su vida.

O Jeffrey Tambor, quien, tras ser un querido actor de comedia en “The Larry Sanders Show” y “Arrested Development”, fue acusado de conducta sexual inapropiada en el set de “Transparent” en 2017. Aunque el actor negó las acusaciones, estas llevaron al final de su papel ganador del premio Emmy.

¿Pero “Jeff”? ¿“Jeff” fresco y ventoso? Hay innumerables ejemplos de quienes evitaron el «-Rey«en su vida profesional y estaban en mejor situación por ello.

En Hollywood encontrará a Goldblum, Bridges y Daniels, no un bufete de abogados sino más bien un trío de orgullosos Jeffs que han disfrutado de largas carreras de reconocimiento universal.

El genio musical de Jeff Lynne, Jeff Tweedy y los fallecidos Jeff Buckley y Jeff Beck es innegable; agrega DJ Jazzy Jeff y tendrás todo un supergrupo.

Otros Jeffs exitosos incluyen a Probst, Koons, Foxworthy e incluso un Wiggle aparentemente narcoléptico.

Por último, no debemos olvidar a Jeff Bezos, de quien el comediante Bo Burnham se burló memorablemente en una canción de su especial de 2021 «Inside» llamándolo «Jeffrey» en todas partes, como si el nombre en sí equivaliera a un insulto en el patio de la escuela.

Si busca aspectos positivos del lado de «Jeffrey», encontrará al autor ganador del premio Pulitzer Jeffrey Eugenides, al actor nominado al Oscar Jeffrey Wright y al actor Jeffrey Dean Morgan; ninguno de ellos se queda atrás, por supuesto.

Sin embargo, sus talentos combinados no serían suficientes para eclipsar a sus apodados hermanos o superar el torbellino de atención negativa de hoy.

Entonces, para aquellos que llevan la cuenta en casa, es una victoria bastante desigual para «Jeff».

Un nombre en declive

¿Qué tienen en común todos estos Jeffs y Jeffreys?

Todos se originaron durante un período de aproximadamente 20 años, desde mediados de la década de 1940 hasta mediados de la de 1960, cuando la popularidad del nombre crecía de manera constante antes de alcanzar su punto máximo entre los 10 nombres principales en los Estados Unidos en 1966, según la Administración de la Seguridad Social.

Cuando llegué, varios años después, ya estaba en declive (a mis padres todavía les encantaba) y su declive en popularidad ha continuado precipitadamente desde entonces, especialmente desde principios del siglo pasado.

Para el año 2024, el último año del que se dispone de datos completos, «Jeffrey» ocupó el puesto 520 entre los nombres de niño. (Agregar a Geoffrey con una «G» no ayuda; esa ortografía cayó de los 1.000 nombres principales en 2006 y no ha regresado).

¿En cuanto a 2026? A pesar de la larga tradición de nombrar a los niños con el nombre de un padre vivo o fallecido, es difícil imaginar que los padres esperados de este año elijan «Jeffrey» como el primer nombre de su hijo en este momento.

Predigo que esto se evitará durante algún tiempo, especialmente a medida que continúa acechando la posible publicación de más archivos de Epstein y el informe del Departamento de Justicia al Congreso.

Con esto en mente, elijo plantar una bandera y defender a todos los Jeffreys; Hay algo honorable en estar entre los últimos de una raza moribunda.

Continuaré usando este nombre profesionalmente, ya que prefiero tener el coraje de mis propias convicciones que preocuparme por ser asociado aleatoriamente con las de otra persona.

En particular, hay otra razón para mi elección. Si mi nombre le suena vagamente familiar, quizás recuerde a otro Jeff Bauman, que perdió ambas piernas en el atentado con bomba del maratón de Boston de 2013. (Su historia se convirtió más tarde en la película «Stronger», protagonizada por Jake Gyllenhaal).

Él y yo no estamos relacionados, pero aun así hay un parentesco en el nombre, y entregarle «Jeff» a él, alguien que ha pasado por dificultades reales en su vida, parece literalmente lo menos que puedo hacer.

Así que de ahora en adelante me quedaré con «Jeffrey»; seguramente puedo soportar cualquier problema que pueda surgir como resultado.