Aprovechamos nuestros ahorros para la jubilación para mantenernos a flote y pagar nuestras deudas. | Parenting,essay,parenting,parenting-freelancer,debt,credit-card-debt,mortgage

“Tiene buenos huesos”, dijo el vendedor, como si me lo fuera a vender.

Él no lo hizo. Ambos sabíamos que yo ya estaba enamorado de la casa.

Para algunos, una cocina que no ha sido tocada desde 1948 sería una renovación total, pero a mí me encantan los gabinetes de color verde pálido, el papel tapiz original aún intacto y los pisos de madera que necesitan poco más que un buen pulido. El vendedor y yo nos quedamos en la sala de estar mientras mi marido mediaba en la pelea de los niños por los dormitorios, y yo me imaginaba las mañanas tomando un café en el porche. Es un material para siempre y casi podemos permitírnoslo.

Casi.

Cuando el vendedor aceptó mi oferta verbal, el corazón se me subió a la garganta. Lo miré a los ojos y le dije, con total confianza: «Lo lograremos».

La verdad es que no tenía ni idea de cómo íbamos a pagar esto.

Desde fuera, nuestra vida probablemente parecía bastante estable, y al principio lo fue.

Al principio de nuestro matrimonio, mi esposo tenía una carrera estable de seis cifras, con beneficios y seguro médico. Sus ingresos me dieron la libertad de construir una vida como escritor independiente y entrenador de escritura. Una generosa donación de su padre nos ayudó a comprar nuestra primera casa.

Luego, casi al mismo tiempo que yo vendía un libro, despidieron a mi marido y nuestros papeles se invirtieron de la noche a la mañana. Asumió proyectos de consultoría a medida que surgieron, pero en su mayor parte sobrevivimos con mis ingresos. Algunos meses funcionaron de maravilla. Para otros, esperábamos con impaciencia a que se pagaran las facturas mientras agotábamos al máximo las tarjetas de crédito para comprar alimentos y gasolina.

Años de inseguridad financiera pusieron a prueba nuestro matrimonio

La inseguridad financiera erosiona la imagen que tengo de nosotros: adultos educados que saben cómo pagar sus cuentas, declarar sus impuestos y tomar decisiones responsables. Cuando los números ya no funcionan, vuelvo a la infancia: años de escasez de alimentos e inestabilidad de la vivienda, viviendo en el sótano de mi abuela, soñando con un hogar real que nunca se materializó.

Hace aproximadamente un año tomamos una decisión que parecía, al menos temporalmente, ser una solución. Nos mudamos a Nyack para estar más cerca de la escuela privada de mi hijo. En lugar de vender nuestra casa familiar, la convertimos en Airbnb. Fue una decisión financiera sorprendentemente buena. Durante el año ganamos alrededor de $50,000, suficiente para cubrir nuestras facturas y mantener todo funcionando.

A veces la vida da una curva

Vivir en un alojamiento temporal nos costó mucho y los ingresos de Airbnb eran impredecibles. El invierno pasado, las reservas fueron lentas. Una vez más, nuestras tarjetas de crédito estaban llegando a sus límites. Hemos decidido vender nuestra casa familiar y reducirla.

Casi al mismo tiempo, nuestra ciudad comenzó a tomar medidas enérgicas contra los alquileres a corto plazo, cerrando el negocio que nos mantenía a flote. Fue entonces cuando echamos mano de nuestra cuenta de jubilación. Retiramos 20.000 dólares de nuestra IRA, algo que habíamos logrado evitar hasta entonces.

Usamos ese dinero para liquidar tarjetas de crédito y ponernos al día con nuestra hipoteca.

Tomar prestado de nuestra jubilación parecía a la vez aterrador e inevitable.

Mi mayor temor es decepcionar a nuestros hijos y hacerles experimentar lo que yo experimenté cuando era niña. Cuando surgen problemas financieros, se impone un pánico silencioso. Una voz susurra: no estás haciendo bien la vida. Se supone que ahora deberías estar más estable. Se supone que el ahorro para la jubilación es sagrado. Lo que hay que hacer con los adultos es dejarlos en paz y dejarlos crecer.

Pero el problema de los adultos es también asegurarse de que usted y sus hijos cuenten con alojamiento y alimentación.

Tener una cuenta IRA a la que recurrir es a la vez humillante y milagroso. Al igual que la segunda donación económica de mi suegro o el invierno que recibí una generosa subvención para escritores con gastos médicos, me recordó que la supervivencia es siempre una mezcla de suerte, estrategia y trabajo duro.

Pensé que la estabilidad significaba no necesitar ayuda.

No tenía ninguna duda de que nuestra casa se vendería rápidamente. Pero incluso con ese capital, lo mejor que podíamos permitirnos en Nyack era lo más bajo del mercado. Nuestro subarrendamiento finalizó el 1 de junio y no teníamos dinero para gastar en otro alquiler. Estábamos buscando la casa más barata en una ciudad competitiva y con un plazo ajustado. Mientras hablaba con un agente de bienes raíces y miraba nuestros números, me di cuenta de que las matemáticas no eran matemáticas. Conteniendo las lágrimas, dije: «Siento que se me ha acabado la suerte».

El agente inmobiliario escuchó en silencio y dijo algo sencillo: «No creo que la suerte se esté acabando».

Decidí creerle.

Entonces apareció esta casa.

Durante años, pensé que la estabilidad significaba nunca necesitar ayuda, nunca jubilarme, nunca quedarme atrás. Pero no es así como funcionan la mayoría de las vidas. Resulta que la estabilidad es el resultado de cualquier cosa que destaque: un regalo de un padre, un trabajo independiente bien remunerado, una casa que «tiene buenos huesos», un vendedor sentimental más interesado en encontrar a alguien que lo ame que en aceptar la oferta más alta.

Gracias a algo (oportunidad, terquedad, contabilidad creativa) conseguimos una hipoteca. Nuestros vecinos nos ofrecieron generosamente un préstamo puente para utilizarlo como garantía. Cuando el vendedor no aceptó una oferta condicional sobre la venta de nuestra casa, nuestra IRA vino al rescate: en bienes raíces, una IRA o 401(k) cuenta como «activos líquidos» si está dispuesto a liquidarlos, por lo que pudimos usar esos fondos para el pago inicial.

Para cuando leas esto, espero tener contrato. Pero si esta casa no funciona, algo más lo hará. No sé cómo, pero siempre encontramos la manera.