Dirijo una empresa mundial de sombreros desde un cobertizo en el jardín de mis padres. | Careers,Parenting,as-told-to,milliner,small-business,shed,parenting,london,fashion

Esta entrevista se basa en una conversación con Katie Vale, de 46 años, sombrerera de Essex, Reino Unido. Ha sido editado para mayor extensión y claridad.

Mis padres construyeron un cobertizo de 18 pies cuadrados en su patio trasero a mediados de los años 90, que sirvió para diversos propósitos.

Mi madre era muy creativa y quería un espacio para sentarse y pintar. Así que durante unos años fue el estudio de un artista.

Luego instalamos un colchón de aire y se convirtió en un lugar para que la gente durmiera si la casa estaba llena. Mis sobrinos lo trataban como si fuera su patio de recreo cuando eran pequeños.

Siempre luce cómodo y lindo. Bromeamos diciendo que si no podía pagar mi hipoteca, podría mudarme al cobertizo y vivir cómodamente.

Nunca imaginé que terminaría administrar un negocio de eso.

yo era bailarina

La sombrerería (el diseño, fabricación y venta de sombreros) es mi tercera carrera. Asistí a la escuela de teatro cuando era niña y me formé como bailarina. Luego, cuando tenía poco más de 20 años, después de sufrir numerosas lesiones, me diagnosticaron una enfermedad degenerativa que acabó con todo eso.

Luego trabajé como Gerente de Servicios e Incidentes en dos de las mayores atracciones turísticas de Londres, el London Eye y el O2 Arena. Disfruté de ambos trabajos, pero en retrospectiva me di cuenta de que tenía hambre de nuevas oportunidades.

En diciembre de 2002 pedí un regalo de cumpleaños y de Navidad conjunto. Fue un curso milenario de una semana de duración dirigido por un ex sombrerero de la familia real británica.

Me habían invitado a una boda y tenía problemas para encontrar algo que combinara con mi atuendo. Todo era negro, crema, azul marino o rosa. Tengo una gran personalidad y quería algo que realmente se destacara.

El taller de cinco días de $330 fue tan interesante y divertido que me enganchó. Después de eso, apenas podía salir del taller y pasaba los fines de semana y cada minuto libre de mi trabajo (incluidas las vacaciones) haciendo sombreros.

Trabajé 70 horas a la semana en 2 trabajos.

Fue una salida creativa para lo que había perdido cuando tuve que dejar de bailar. Las únicas partes de mi cuerpo que no fueron afectadas en ese momento fueron mis manos y brazos.

Fue increíblemente táctil trabajar con materiales como terciopelo, cuentas y sinamey. Examinaba minuciosamente revistas de moda y dibujaba diseños. Fue la primera vez en mucho tiempo que me sentí realmente emocionado.

Mis primeros clientes fueron mis amigos y familiares, pero acepté cada vez más encargos a lo largo de los años. En 2012, me encontré trabajando más de 40 horas a la semana en mi trabajo habitual, además de 30 horas adicionales fresando.

Afortunadamente, mi equipo directivo me apoyó mucho y me permitió tomar pausas prolongadas para el almuerzo para poder reunirme con los clientes para las pruebas. Pero fue estresante porque estaba haciendo malabarismos con mi trabajo principal y mi trabajo secundario.

Luego, en octubre de 2012, me llamaron a la oficina y me despidieron con cuatro meses de salario. Me dije a mí mismo: “¡Sí!” porque estaba considerando dejarlo para iniciar mi propio negocio al año siguiente.

El despido me dio el impulso que necesitaba. Alquilé un pequeño local comercial en un pueblo artesanal, donde me encontré frente a una costurera y al lado de un vidriero que hacía cuentas. Fue increíblemente ocupado y desafiante.

Todo iba bien hasta que llegó el COVID. La gente ya no iba a bodas ni a carreras de caballos, el tipo de lugares donde usaban mis sombreros personalizados. La pandemia cerró Artisan Village y en agosto de 2020 tomé la desgarradora decisión de cerrar mi tienda permanentemente.

El acuerdo iba a ser temporal.

Fue devastador. Había trabajado muy duro para construir mi marca y mi base de clientes. No quería cerrar mi negocio por completo, pero parecía una gran posibilidad.

Entonces mis pensamientos se centraron en el chiste de que el cobertizo del jardín de mamá y papá estaba ahí en caso de emergencia. Su casa estaba a solo cinco minutos en auto de mi casa, por lo que fue muy conveniente.

Ciertamente era pequeño para un estudio y una sala de exposición, pero cabía en mi oficina y mis exhibidores, al menos temporalmente.

«¿Puedo usar el hangar?» Le pregunté a mis padres. “Lo haremos funcionar”, respondieron. Son muy relajados y me ayudaron a ponerlo en buenas condiciones para hacer mis sombreros y entretener a los clientes.

A mis padres ni se les ocurriría cobrarme alquiler, pero soy muy estricto a la hora de pagar la comida para llevar cuando queremos. El dinero que ahorro en el alquiler lo invierto en el negocio y los materiales que compro para hacer sombreros.

El plan era mudarse a otro lugar una vez que terminara el COVID. Pero eso nunca sucedió. Di a luz a mi hija, Verity, en mayo de 2022. Todo salió perfectamente ya que mamá y papá pudieron cuidar a mi hija si era necesario mientras yo trabajaba. Estaba a sólo 50 metros de su casa.

La gente aprecia los negocios hechos a mano como el mío.

Cuatro años después, sigo aquí. Hay algo maravilloso en estar tan cerca de tu familia mientras trabajas. En un día agradable, abro las puertas del cobertizo y observo a Verity, de casi 4 años, andar felizmente en bicicleta por el jardín.

Ella está en preescolar ahora y yo suelo trabajar solo durante el horario escolar. Sin embargo, mis padres intervendrán si alguna vez necesito trabajar un fin de semana o estar en el estudio cuando no hay clases. Les encanta llevar a Verity a pequeñas excursiones, aunque sea al parque.

Al principio pensé que a la gente le desanimaría la idea de instalar una sombrerería en un cobertizo. Pero desde la crisis del COVID-19, parecen apreciar los negocios artesanales como el mío. De hecho, muchos clientes que me siguen desde hace años dicen que prefieren esto a la tienda.

Es mucho mejor. A menudo reciben una visita guiada por el jardín si mi mamá o mi papá están allí. Papá les dará consejos de jardinería si tienen problemas para cultivar una planta en particular. Se irán con un montón de esquejes.

Es curioso pensar que dirijo un negocio global (envío mis sombreros y tocados a todo el mundo) desde un pequeño cobertizo. Info lengkap: d89LjskS. Se suponía que solo sería temporal, pero se convirtió en una especie de marca registrada.

Acabamos de empezar a desmantelar el estudio y reemplazarlo con un cobertizo nuevo, ya que se está volviendo bastante destartalado. El negocio creció y el estudio tuvo que ponerse al día.

Espero con ansias el espacio adicional, pero todo depende de la ubicación. No quiero irme nunca.