El cáncer en los menores de 50 años, los años con mayores ingresos, puede descarrilar las finanzas de los pacientes | Health,economy,personal-finance,young-cancer,health-insurance,careers,kitchen-table-big-bet

Un GoFundMe para la familia de James Van Der Beek destaca la dura realidad de los diagnósticos de cáncer en los jóvenes: pueden ser financieramente devastadores.

«Los costos de la atención médica de James y la prolongada batalla contra el cáncer han dejado a la familia sin fondos», se lee en la página de recaudación de fondos.

La iniciativa recaudó más de 1 millón de dólares en 24 horas después de que el actor muriera de cáncer colorrectal el 11 de febrero.

A Van Der Beek, de 48 años, le diagnosticaron cáncer de colon en etapa 3 en 2023 y anunció públicamente su diagnóstico a finales de 2024. Le sobreviven su esposa, Kimberly, y sus seis hijos. La recaudación de fondos afirma que el dinero ayudará a pagar el cuidado de Van Der Beek, cubrir los gastos del hogar y apoyar la educación de los niños.

La historia de la familia destaca las luchas financieras de millones de estadounidenses que enfrentan un diagnóstico de cáncer antes de los 50 años. Si bien es difícil hacer frente a los altos costos de atención médica en cualquier momento, puede ser especialmente difícil durante los años de mayores ingresos. Van Der Beek trabajó en televisión y cine desde la década de 1990 hasta principios de la de 2020. En su papel destacado, interpretó al personaje del mismo nombre en «Dawson’s Creek».

Los pacientes jóvenes con cáncer pierden 5.000 dólares de salario anual

Business Insider escuchó a decenas de pacientes como parte de una investigación de un año de duración sobre casos de cáncer en jóvenes. Nos contaron sobre la deuda de tarjetas de crédito que contrajeron después de su tratamiento, el costo vertiginoso del seguro médico y el impacto del cáncer en sus vidas profesionales mucho después de que se recuperaron.

Nuestra colaboración en la sala de redacción con economistas de la salud de GoodRx descubrió que una persona promedio de 30 años con un diagnóstico de cáncer de colon en etapa 3 gasta $45,000 de su bolsillo durante su primer año de tratamiento. En esta cifra se incluyen la quimioterapia, las recetas, las primas de seguros, los tratamientos de fertilidad y los costos inesperados como el transporte y las ayudas para la movilidad.

También lo son los salarios perdidos: los pacientes jóvenes en sus años de mayores ingresos suelen perder miles de dólares en ingresos.

El análisis de GoodRx de los datos de la Encuesta del Panel Nacional de Gastos Médicos encontró que el paciente promedio con cáncer de entre 18 y 44 años perdió $5,104 en salarios anuales y 26 días de trabajo debido a la enfermedad. Eso es significativamente más que los pacientes mayores fuera de su ventana laboral principal: los pacientes de 45 a 64 años pierden $2,903 en salarios y 18 días de trabajo.

Estas cifras son promedios, y los salarios perdidos y los costos de un paciente individual pueden variar según su edad, ocupación, plan de tratamiento, y ubicación. Pero resalta una verdad para los adultos jóvenes como Van Der Beek: las facturas por la atención del cáncer pueden llegar en un momento en que las personas son financieramente vulnerables o enfrentan inestabilidad de ingresos.

Las dificultades financieras también pueden verse agravadas por reveses profesionales. Los jóvenes pacientes con cáncer dijeron a Business Insider que luchaban por equilibrar su carga de trabajo con citas médicas constantes y temían perder ascensos. Algunos tuvieron que renunciar a sus trabajos, mientras que otros no podían permitirse el lujo de renunciar al seguro médico patrocinado por su empleador. La deuda médica es una de las principales causas de quiebra en los Estados Unidos y es más común reportado por los millennials que cualquier otra generación.

Lo que es más difícil de captar en los datos es el costo emocional que los cánceres jóvenes cobran en los pacientes, particularmente aquellos que consideran sus carreras como parte de su identidad.

Como dijo Van Der Beek a Business Insider el año pasado: «Todas estas cosas hermosas que amo, y como me definía – un padre, un sostén de familia, un esposo – todo eso me lo quitaron, o al menos lo pusieron en pausa. Tuve que sentarme allí y decir: ‘Bueno, ¿qué soy yo?’ Y fue: ‘Todavía soy digno de amor'».