Fundador de una startup canadiense: el cambio de política de Y Combinator era justificable | Tech,Strategy,as-told-to,startups,canada,defense,y-combinator,investors

Este ensayo, tal como se cuenta, se basa en una conversación con Hassan Ismail, el cofundador de Yellowcake, de 24 años, que vive en Toronto. Ha sido editado para mayor extensión y claridad.

En 2021, el gobierno canadiense lanzó una licitación para adquirir equipamiento militar. Mi cofundador y yo fundamos oficialmente West Tek Defense Corporation en agosto de 2022. Fabricamos rifles inteligentes para el ejército.

Fue complicado. (En un momento estábamos literalmente equilibrando ecuaciones redox para el propulsor de las municiones.) Nuestro conocimiento de la física nos ayudó mucho a ambos; Básicamente, todo lo que vimos fue algo que encontramos en clase o en una investigación personal.

Pasamos unos tres años en todo el proceso. Al final descubrimos que no iba a funcionar, principalmente por las regulaciones.

Hablamos con el responsable de la parte civil de la licitación y nos dijo categóricamente algo así como: «No tenemos ningún motivo para considerar su solicitud». Ni siquiera nos importa. Para que pudiéramos encontrar el contacto de quien estaba ejecutando la oferta, eran un montón de enlaces inactivos. Tuvimos que acosar a funcionarios de muy alto rango para encontrarnos el contacto adecuado.

Para poder producir armas de fuego en Estados Unidos, se necesita una FFL. Sigues un proceso bastante estándar: solicitud, verificación de antecedentes, motivo.

En Canadá, el equivalente de una FFL es una BFL. No pudimos conseguir una BFL antes de tener un contrato. Tuvimos que convencer a una especie de agencia, cuando éramos dos niños, para que compraran una idea. Al principio, casi todos se mostrarían receptivos: «Claro, ¿podemos ver esta cosa?» Tendrías que explicarles torpemente: «Bueno, tienes que pedirlos antes de que pueda producirlos, debido a las regulaciones gubernamentales».

Con toda razón, la mayoría dijo “No”.

Presentamos esta aterradora demostración impresa en 3D a las autoridades del noroeste de Ontario. Estaba colapsando. Podría decir que nos tuvieron lástima.

Fue ley regulatoria tras ley regulatoria. Después de un tiempo, finalmente obtuvimos nuestro BFL.

Resulta que si quieres subcontratar esto (lo cual harás si eres una startup, porque la startup no tiene millones para iniciar un proyecto de fabricación), la persona a la que estás subcontratando necesita su propio BFL.

Realmente parecía que estaba diseñado para oponerse a cualquier tipo de startup o disruptor que viniera a romper el status quo.

El último clavo en el ataúd fue la quiebra de muchas empresas manufactureras. Cada vez que contactábamos a una empresa, decían que no tenían el presupuesto para ayudarnos o nos llamaban más tarde y decían algo como: «Vamos a cerrar».

Luego conocimos a muchos inversores canadienses. Básicamente nos dijeron: «Eso no va a suceder». Los inversores canadienses simplemente no tienen apetito por el riesgo.

Los inversores dirían que hasta que no se cierren estos acuerdos, esta oferta gubernamental de mil millones de dólares, no la tocaremos. Estos tipos buscaban fundadores por cuarta o quinta vez que ya hubieran realizado cientos de millones de dólares en salidas.

Uno de nuestros primeros inversores ángeles forma parte del consejo de administración de una gran empresa de tecnología. Nos escribió un cheque celestial por 50.000 dólares. Se lo plantearíamos a los inversores, y a los inversores canadienses no les importaría.

Los inversores estadounidenses estaban interesados, pero el problema era que estaban interesados ​​en la defensa estadounidense, no realmente en la defensa canadiense. También tienen muchos problemas de cumplimiento cuando invierten en defensa extranjera.

Terminamos cerrando eso. Todavía tenemos las patentes. La tecnología siempre está lista para funcionar.

Nos unimos a la aceleradora de la Universidad de Waterloo y lanzamos una nueva startup SaaS.

Esta startup es una Delaware C Corp. Los inversores estadounidenses, que con razón quieren invertir en empresas estadounidenses porque eso es con lo que están familiarizados, son mucho más amigables y de mente más abierta.

Muchos inversores canadienses tienen condiciones de negociación muy hostiles. Un inversor quería invertir 100,00 dólares canadienses por una valoración de 3 a 5 millones de dólares. Como referencia, terminamos aumentando nuestra ronda inicial a $1,6 millones con una capitalización posterior al dinero de $10 millones en Estados Unidos. Ofrecían menos de una fracción. Es brutal.

Todos los miembros de nuestra tabla de límites máximos son expatriados estadounidenses o canadienses que viven en Estados Unidos. Ninguno de nuestros inversores vive realmente en Canadá.

Nos gustaría trasladar la empresa a Nueva York. Creemos que este será el próximo centro tecnológico. Kareem Amin, director ejecutivo de Clay, se graduó en McGill. Él es canadiense. También nos deja trabajar juntos en su oficina de Chelsea.

La decisión final de YC de no invertir en empresas canadienses es totalmente justificable. Hay muchos fundadores canadienses en YC. Lo que les dice es que los canadienses ni siquiera tienen confianza en la creación de empresas canadienses. Todos se mudarán a Estados Unidos de todos modos.

Entiendo su decisión de revertir esta decisión. La reacción provino de un clima político y de ignorancia. Mucha gente vio esto como una señal de que YC estaba señalando con el dedo a Canadá.

Todos los que conocemos, así como los fundadores canadienses de YC que conocemos y amamos, han dicho lo mismo: este es un debate estúpido.

Todos entendemos por qué YC lo hizo.