La vuelta a la oficina y la IA están dejando a más mujeres sin trabajo | Careers,Discourse,discourse,daily-discourse,discourse-staff,changing-workplace-big-bet,ai,women,employment,gig-workers,layoffs,return-to-office,remote-work

Después de tener su primer hijo, Lindsay Thomas volvió a su trabajo de oficina a tiempo completo. Cuando llegó su segundo hijo en 2024, Thomas dice que sabía que ya no quería hacer malabarismos con todo, por lo que negoció una versión remota a tiempo parcial de su puesto de comunicaciones de investigación médica (trabajando entre 2 y 40 horas al mes) y comenzó a trabajar independientemente.

Ahora, cuando un niño se enferma y Thomas se queda despierto toda la noche (algo que la habría animado cuando trabajaba en la oficina), sabe que estará en casa con la flexibilidad para planificar su día. Si Thomas no hubiera tenido la oportunidad de independizarse, dijo, habría elegido quedarse en casa con su segundo hijo, aunque no se imaginaba a sí mismo como un ama de casa. “Todo tiene un costo”, dice sobre su trabajo de tiempo completo. “El costo para nuestra familia, el costo para los niveles de estrés, para la salud mental, para comenzar a hacer esto de nuevo y saber cómo sería para todos nosotros, especialmente con un niño mayor involucrado”, me dijo, “fue simplemente un costo que no queríamos absorber”.

Después de experimentar mejoras en el empleo durante el apogeo de la pandemia, las mujeres comenzaron a descender fuera del mercado laboral. El número de madres trabajadoras con hijos pequeños de entre 25 y 44 años cayó casi un 3% entre enero y junio del año pasado, alcanzando su tasa más baja en más de tres años, según un estudio. Correo de Washington informe. En diciembre, 91.000 mujeres mayores de 20 años abandonaron el mercado laboral. El número de hombres empleados mayores de 20 años aumentó en 10.000 ese mes, según un análisis de datos federales de empleo del Centro Nacional de Derecho de la Mujer.

La IA también afecta el desequilibrio de género en la fuerza laboral estadounidense. Un informe de marzo de Anthropic encontró que quienes desempeñan roles con alta exposición a la automatización de la IA tienen un 16% más de probabilidades de ser mujeres, lo que las pone en mayor riesgo de despidos.

Un aumento en los mandatos de regreso a la oficina también empuja desproporcionadamente a las mujeres a elegir si podrán o no mantener un trabajo que requiere viajar, y al mismo tiempo equilibrar la recogida después de la escuela y las responsabilidades domésticas. Y una ola de despidos masivos ha aumentado la seguridad laboral, la lealtad laboral y la búsqueda de empleo.

Las mujeres ganan en promedio el 85% de lo que ganan los hombres en el trabajo y realizan el doble de trabajo doméstico y de cuidados. «La verdadera fricción es que simplemente no hemos construido sistemas que permitan a las personas integrar su trabajo, sus vidas, sus deseos y cómo quieren que sean sus vidas», dice Brea Starmer, directora ejecutiva de la firma de personal Lions and Tigers, que se enfoca en trabajadores divididos. «Para cualquiera que no se ajuste a esa apariencia, sensación y molde tan específicos, simplemente no hay muchas opciones». En un mercado laboral lento, el trabajo por cuenta propia es una forma para que los padres que trabajan recuperen su poder. Y a medida que la adopción de la IA transforma las necesidades empresariales y podría cambiar la cantidad de trabajadores y las horas de trabajo necesarias, los empleadores están empezando a ver más valor en la contratación de trabajadores a tiempo parcial y subcontratados.

Hay autonomía para renunciar al trabajo a tiempo completo; pero esto a menudo implica elegir entre varios caminos imperfectos xsjf.

La pandemia ha demostrado que el trabajo flexible y a distancia beneficia a los padres, especialmente a las mujeres. En 2023, el 74% de las madres están empleadas, frente al 72% en 2019, según el Instituto de Investigación de Políticas de la Mujer. Pero muchos directores ejecutivos que llaman a los trabajadores a regresar a la oficina se han encogido de hombros metafóricamente ante el costo para las mujeres. Una encuesta realizada por la plataforma independiente Upwork encontró que más de la mitad de los ejecutivos informaron haber perdido un número desproporcionado de mujeres después de que se implementaron las políticas de RTO. La rotación de empleadas en estas empresas es del 82%, superior a la de aquellas que permiten el trabajo remoto. Casi un tercio de las mujeres que trabajan por cuenta propia dijeron que el RTO fue un factor directo en su decisión de dejar su trabajo de tiempo completo. El cuarenta y dos por ciento de las mujeres que abandonaron voluntariamente la fuerza laboral en 2025 citaron los costos de cuidado y cuidado infantil como la razón principal de su elección, y estas mujeres tenían más probabilidades que las que permanecieron empleadas de trabajar en empresas que no ofrecían horarios flexibles, según una encuesta de Catalyst, una organización sin fines de lucro centrada en el avance de la mujer.

Pero como muchos empleadores no se adaptan a las necesidades de las familias, ven los beneficios de contratar trabajadores independientes. Otra encuesta de unos 350 líderes empresariales realizada por Upwork el otoño pasado encontró que el 77% dijo que la IA aumentaba la necesidad de contratar autónomos fraccionados con habilidades especializadas. «Lo que hemos visto históricamente es que los líderes empresariales tal vez han sido un poco más reacios a adoptar este tipo de modelos de trabajo no tradicionales», dice Gabby Burlacu, directora senior del Upwork Research Institute. Ahora, «los líderes empresariales están mucho más dispuestos a trabajar con el talento más capacitado posible, especialmente el talento más experto en IA, porque todos están tratando de descubrir: ¿Cómo vamos a desbloquear el valor de esta tecnología? »

Hay costos para todo. El costo para nuestra familia, el costo para los niveles de estrés, para la salud mental.Lindsay Tomás

Es difícil decir cuántas personas, especialmente mujeres, trabajan por cuenta propia. Upwork no rastrea el género de los trabajadores independientes en su plataforma, pero me dice que en un informe reciente, el 44% de los trabajadores independientes del conocimiento eran mujeres, en comparación con el 41% de las personas en trabajos similares de tiempo completo, entre los encuestados. El mercado independiente Fiverr me dice que ha habido un crecimiento en áreas como locución, creación de contenido generado por el usuario y proyectos de modelos o portavoces que buscan específicamente talento femenino. En 2022, 9,8 millones de personas trabajaban por cuenta propia, según la Oficina de Análisis Económico de Estados Unidos. Otros análisis de la fuerza laboral independiente estiman que hasta 75 millones de personas participan en una capacidad u otra.

El trabajo por cuenta propia ha permitido a las mujeres tener horarios más flexibles y reducir los costos del cuidado de los niños, pero también puede significar que tengan que asumir aún más trabajos domésticos y de cuidados no remunerados.

Jaime Hollander solía viajar de tres a cuatro horas al día de ida y vuelta a Manhattan. Trabajó como autónoma y compartió la custodia equitativa de dos hijos con su marido. Su forma de pensar cambió después de la muerte de su padre en 2019. «Tienes esos momentos de reflexión en los que piensas que esto no puede ser todo lo que hay», me dice. Así que redujo su trabajo y lo dejó poco después. Se centra en marketing independiente y derechos de autor. El desafío de ser una trabajadora independiente a tiempo completo, me dice, es que este cambio la ha convertido en «la madre predeterminada», disponible para satisfacer todas las necesidades de sus hijos durante el día. “Si hay que hacer algo entre las 7 y las 7, lo haré”, me dice. «A veces es realmente un desafío».

La licencia parental remunerada se ha vuelto más común, pero solo el 40% de las empresas en Estados Unidos la ofrecieron en 2023, según una encuesta de la Society for Human Resources Management. Un breve período de licencia vinculado únicamente al nacimiento de un hijo no aborda la flexibilidad que los padres que trabajan necesitan a medida que sus hijos crecen: hay días de enfermedad, posibles diagnósticos de discapacidad y necesidades más prácticas en las escuelas. “No se trata sólo de retener a las mujeres en esos primeros años”, Neha Ruch, autora de “The Power Pause: How to Plan a Career Break After Kids – and Come Back Stronger Than Ever”. Ella dice que “se está produciendo una recalibración” dentro de la fuerza laboral, donde más mujeres pueden aceptar trabajos divididos, puestos a tiempo parcial o empleos independientes. Para las empresas, retener a las trabajadoras requiere «pensar en la crianza de los hijos a través de la experiencia longitudinal de la paternidad temprana», dice Ruch, «hasta la admisión a la universidad y cómo y las demandas que se imponen dentro del sistema sobre el tiempo de los padres, y cómo podemos hacer que trabajen también en el ecosistema del espacio profesional».

Muchos padres trabajadores con los que hablé para esta historia eligieron el trabajo por cuenta propia o el trabajo a tiempo parcial no después de tener un hijo, sino a medida que crecieron y las demandas de su familia cambiaron. Cuando nació el hijo de Erin Bartholomew, su marido se quedó en casa para cuidarlo. Unos años más tarde, fue ella quien tomó su turno, queriendo aprovechar este práctico momento cuando su hijo aún era pequeño. Se reincorporó a la fuerza laboral después de un año de trabajar de forma remota, iniciándose sesión a las 6 a. m. en Oregón para trabajar en marketing para una empresa de la costa este. Pero Bartholomew fue despedido el año pasado, en 2024. En lugar de buscar un puesto similar, fundó su propia consultoría de marketing. “Es tan de día y de noche”, me dijo Bartholomew. «Proporcionó ese equilibrio que mi marido y yo realmente queríamos».

Si bien algunas mujeres encuentran flexibilidad en el trabajo independiente, otras se quedarán atrás. Quienes trabajan en oficinas con mandatos presenciales de 9 a 5, o en puestos en educación, comercio minorista y atención médica, no siempre pueden establecer su propio horario. Los padres que son los únicos proveedores de ingresos y seguro médico para las familias a menudo no pueden llegar a fin de mes trabajando a tiempo parcial. A otros se les anima a quedarse en casa con sus hijos porque los costos del cuidado infantil superan sus salarios. Dejar un trabajo de tiempo completo también puede interrumpir una trayectoria profesional hacia el liderazgo y resultar en una pérdida de contribuciones a cuentas de jubilación como las 401(k). Si las empresas no adaptan sus horarios y políticas de trabajo remoto o sus roles preparados para el futuro a la IA, muchas mujeres se verán obligadas a cambiar la percepción que tienen sobre sus carreras y sus prioridades. Es posible que no consideren trabajar a tiempo parcial o dejar un empleo como una elección que quieran tomar, sino como algo sobre lo que no tienen elección.

Amanda Hoover es corresponsal senior de Business Insider y cubre la industria tecnológica. Escribe sobre las empresas más importantes y las tendencias tecnológicas.