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Cuando mi hija mayor cumplió 10 años, muchos de sus amigos ya tenían teléfonos. En ese momento, yo trabajaba como profesor de secundaria y podía ver en primera fila los efectos del tiempo frente a la pantalla en mis alumnos. Noté un aumento de la ansiedad, una reducción de la capacidad de atención y una dinámica social que se desarrollaba más en línea que en la vida real. Esto me hizo pensar.
Mi marido y yo no estábamos en contra de la tecnología, pero sabíamos que no queríamos apresurarnos. En cambio, decidimos presentarlo con cuidado y en nuestros términos.
Antes de que nuestra hija tuviera un teléfono, creamos un contrato simple para que ella lo firmara, y cuando nuestro hijo cumplió la misma edad dos años después, seguimos el mismo enfoque. Ahora son adolescentes y este contrato todavía funciona.
El contrato introdujo las expectativas del teléfono desde el principio.
En su décimo cumpleaños, cada uno de nuestros hijos recibió su primer teléfono. Desde el principio, sabían que había expectativas y todo estaba detallado en un contrato simple que debían leer, aceptar y firmar.
El contrato era simple e incluía reglas que muchas familias luchan por hacer cumplir consistentemente: los teléfonos no se colocan en las habitaciones (a menos que sea FaceTime y la puerta esté abierta), los dispositivos se retiran entre las 8 p.m. y las 9 p. m., y las redes sociales están limitadas hasta que sean mayores. Hay excepciones ocasionales para viajes, pernoctaciones o eventos especiales, pero la estructura sigue siendo la misma durante años.
Lo que más me sorprendió fue que el contrato no solo controlaba el tiempo frente a la pantalla; eliminó las discusiones diarias. Las expectativas fueron claras desde el principio y, como los niños lo firmaron ellos mismos, se sintió menos como un castigo y más como un acuerdo. Ahora que son adolescentes, seguimos el mismo marco.
Cómo ver el teléfono como un “alquiler” ha cambiado la mentalidad de nuestros hijos
Aunque regalamos teléfonos a nuestros hijos, teníamos clara una cosa: los teléfonos eran de alquiler. Esto nos pertenece a mi marido y a mí, no a ellos.
Mi esposo y yo acordamos que siempre tendríamos acceso total a los teléfonos. No queríamos ninguna confusión sobre la propiedad y, lo que es más importante, queríamos proteger a nuestros hijos cuando comenzaran a navegar por el mundo en línea. Establecer esta expectativa desde el principio nos ayuda a evitar discusiones posteriores.
El autor (segundo desde la izquierda) permitió que sus hijos de 10 años tuvieran un teléfono móvil. Cortesía de Naomi Tsvirko
Cuando mi hija o mi hijo me desafían a acceder a su teléfono, simplemente hago una pausa y les recuerdo los términos del contrato.
«¿Quién es el dueño del teléfono?» Pregunto, y a menudo se quedan en silencio, sabiendo que seguiré quitándoles el privilegio del teléfono en cualquier momento.
Nuestros hijos están sorprendentemente agradecidos de no tener un teléfono en su habitación
No es frecuente que nuestros hijos admitan que estamos haciendo algo bueno en tiempo real, pero es algo que ambos disfrutan.
Cuando mi hija regresó del campamento deportivo, me dijo que no había dormido bien porque su teléfono estaba en su habitación. Aunque no lo usó, dijo que su presencia hacía que le resultara más difícil relajarse.
Mi hijo nunca ha pedido dejar su teléfono encendido durante la noche y aprecia la estructura en torno a la protección del sueño, especialmente porque juega hockey sobre hielo mientras viaja y, a menudo, queda agotado después de la práctica.
Cómo ha evolucionado el sistema a medida que nuestros hijos se han convertido en adolescentes
Como en la mayoría de los momentos de crianza, se esperan curvas, por lo que a medida que mis hijos crecieron y estábamos más ocupados, nos relajamos más sobre cuánto tiempo podían hablar por FaceTime con sus amigos (especialmente durante la pandemia y ocasionalmente más tarde por la noche).
Un cambio que marcó una gran diferencia fue la introducción de una caja fuerte. En lugar de levantar el teléfono todas las noches, los encerramos bajo llave. Esto elimina la necesidad de negociación y ayuda a que todos desconecten.
Por la mañana, los teléfonos permanecen bloqueados hasta que se completan las rutinas básicas, se hacen las camas, se desayuna y se completan las tareas del hogar. Luego abrí la caja.
Convertirse en una familia de pantalla baja requiere mucho esfuerzo, pero vale la pena
Sabemos que ningún sistema es perfecto, pero ser padres en el mundo moderno de los teléfonos significa que hacemos lo mejor que podemos, sabiendo que existen muchas variables en la forma en que crecen nuestros hijos.
No somos una familia sin pantalla, pero pretendemos ser una familia con pantalla baja. Entendemos los beneficios de la tecnología, pero también somos realistas acerca de sus desventajas.
El contrato da a nuestros hijos libertad dentro de límites claros, como un río que mantiene su curso. Y años después, este equilibrio sigue siendo válido.
