Little Rock Bookstore crece con eventos, asociaciones y comercio electrónico | Small Business,small-business,edit-series,editorial-sponsorship,sp-freelance,es-linkedin-q3,going-for-growth,freelance-photography,chelsea-jia-feng,entrepreneur

Kandi West siempre ha sido una ávida lectora.

Con experiencia en gestión de proyectos de TI, West comenzó a trabajar a tiempo parcial en Libros que valen palabras en 2020, mientras era ama de casa y cuidaba a sus padres.

Cuando un propietario decidió hacerse a un lado, West aceptó.

Hoy, como copropietario y director general de la librería independiente de Little Rock, Arkansas, West se esfuerza por “preservar la librería para la próxima generación”.

WordsWorth existe desde hace al menos 30 años. En 2022, West se convirtió en propietario-gerente y comenzó a gestionar las operaciones diarias de la tienda. Otros dos copropietarios, Lynne Phillips y Lia Lent, supervisan otros aspectos del negocio.

Desde que asumió el cargo, West se ha dedicado a aumentar los ingresos y encaminar la librería hacia un crecimiento sostenible.

Las librerías independientes son “resilientes y un gran ejemplo de la innovación, la flexibilidad y la pasión que caracterizan a muchas pequeñas empresas”, dijo Allison Hill, directora ejecutiva de la Asociación Estadounidense de Libreros.

«El futuro es independiente».

«Teníamos que ser rentables para crecer».

La demanda de librerías independientes está creciendo a nivel nacional, afirmó Hill. En los últimos cinco años se han abierto unas 1.500 nuevas librerías independientes, incluidas más de 400 sólo en 2025, añadió.

En una encuesta reciente de la ABA, el 73% de sus miembros dijeron que las ventas aumentaron en 2025.

Para crecer, el equipo de WordsWorth renovó su tienda en línea, agregó más eventos en la tienda y creó nuevas asociaciones comunitarias. Pero West dijo a Business Insider que la misión va más allá: «Las decisiones no tienen que ver sólo con el crecimiento, sino con la sostenibilidad a largo plazo». Cada día decidimos algo en base a estos elementos. »

Comenzó centrándose en la gestión de inventarios para comprender mejor qué se vendía y qué no, dijo West, quien tomó un curso sobre el tema. «Estaba emocionado de ver qué podía hacer para hacerlo más rentable», añadió. «Tenía que ser un poco más rentable antes de sentir que podía impulsarlo a crecer».

Le ayudó a darse cuenta de que los libros eran “literalmente como dinero en un estante”, dijo West. Comenzó a observar de cerca con qué frecuencia era necesario reabastecer los libros y cuáles debían devolverse a los editores. “Todavía estoy aprendiendo todos los días”, dijo.

Adoptar una estrategia de crecimiento

West dijo que organizar y monetizar eventos, incluidas lecturas de autores, cuentos, catas de vino (en asociación con una licorería local), clubes de lectura y concursos de intercambio de ideas, ha creado una fuente de ingresos adicional.

Dijo que la tienda ha recibido muchas solicitudes de eventos y que se están volviendo más selectivos y desarrollando un proceso para elegir los eventos con mayor probabilidad de tener éxito. En noviembre, la librería acogió la lanzamiento del último libro de la autora de bestsellers Ayana Gray, que vive en Arkansas, y West dijo que era un evento con entradas que se agotaron rápidamente.

La librería también ha ampliado su presencia en el comercio electrónico. WordsWorth utiliza la plataforma IndieCommerce de ABA para pedidos en línea. La tienda también recibe un porcentaje de las ventas de Bookshop.org (cuando los compradores selecciónelo como biblioteca quieren apoyar – y Libro.fm, la plataforma de audiolibros.

También comenzaron a ofrecer más artículos no relacionados con libros en la tienda, como mapas y gafas para leer, que según West representan alrededor del 10 por ciento de las ventas. Hill añadió que ofrecer más productos, como arte, juegos y juguetes, es una tendencia que están adoptando más librerías independientes para diversificar sus fuentes de ingresos.

«Ha ayudado a nuestra rentabilidad», dijo West, y añadió: «No queremos ser una tienda de regalos; queremos ser una librería».

Los esfuerzos de marketing, como una asociación con el Sistema de Bibliotecas de Central Arkansas y un segmento de televisión local, también han aumentado el conocimiento de la librería, dijo West.

Las ventas de WordsWorth han crecido alrededor de un 7% anual desde 2022, lo que «para un independiente, eso es bueno, pero nos gustaría que ese número fuera mayor».

Hill dijo a Business Insider que las librerías independientes se han enfrentado recientemente a una serie de desafíos, incluyendo «una economía incierta, despidos federales, escasez de mano de obra, aranceles, acoso a la libertad de expresión, comunidades afectadas por redadas de ICE, prohibiciones de libros y el control de Amazon sobre la industria del libro».

WordsWorth ha experimentado esto de primera mano. West dijo que algunos de sus principales desafíos incluyen el aumento de los precios de los libros y las tarifas de las tarjetas de crédito.

En 2023, WordsWorth se unió a una demanda que impugna una ley estatal sobre cómo las bibliotecas manejan materiales controvertidos. El tribunal dictaminó que ciertas disposiciones de la la ley era inconstitucionalpero el estado está apelando la decisión.

West dijo que intenta “nunca sentirse cómoda” y se mantiene enfocada en construir una comunidad.

«Queremos mejorar la comunidad lectora en el centro de Arkansas y conectar a los lectores con los autores, conectar a los lectores entre sí, conectar a los lectores con cosas adyacentes a la literatura».