📂 Categoría: Military & Defense,warfare-big-bet,interceptor-drone | 📅 Fecha: 1775194799
🔍 En este artículo:
Baratos, livianos y diseñados para la producción en masa, los drones interceptores pueden parecer simples.
Este no es el caso. Y no es nada fácil mantenerlos actualizados frente a amenazas en constante cambio.
Ucrania está fabricando estos Shahed Killers baratos a gran escala (dice que hasta unos 2.000 por día) y la demanda está creciendo a nivel mundial a medida que el ejército mira más allá de los misiles multimillonarios para hacer frente a ataques masivos con drones baratos.
Los fabricantes de drones dijeron a Business Insider que estos sistemas son engañosamente complejos y que pequeños cambios en su diseño pueden marcar una diferencia de vida o muerte.
Un Shahed-136 iraní se exhibe en Teherán. Estas municiones errantes son utilizadas ahora tanto por Irán como por Rusia. Morteza Nikoubazl/NurPhoto vía Getty Images
Para detener a un Shahed, un interceptor de drones debe ser estable, lo suficientemente rápido para atrapar a su presa y lo suficientemente maniobrable para que un piloto humano alcance un objetivo volador. También debe ser económico y adecuado para la producción en masa.
Una variación del arsenal de Kiev es el Sting, un dron con vista en primera persona desarrollado por los Wild Hornets que cuesta alrededor de 2.000 dólares por unidad, una fracción del costo de los drones rusos de ataque unidireccional que están persiguiendo, cuyo costo se estima en al menos 20.000 dólares cada uno.
Las versiones de principios de 2024 del dron tuvieron dificultades para igualar la velocidad de aproximadamente 185 mph del Shahed.
La vista de un dron interceptor ucraniano momentos antes de que chocara contra un dron Shahed. Viktor Lysenko/BI
Un “acto de equilibrio constante”
Actualizar un interceptor para mantener la relevancia es un «acto de equilibrio constante», dijo a Business Insider un representante de Wild Hornets, hablando bajo condición de anonimato para discutir proyectos de defensa sensibles.
«Construir un motor, sensor o bastidor individual es relativamente sencillo», afirman. «El desafío es lograr que todo funcione en conjunto de manera rápida, precisa y confiable en un entorno del mundo real».
Una batería más grande permite que un dron vuele más tiempo, pero lo hace más pesado. Las hélices más grandes aumentan el empuje, pero pueden hacerlo engorroso. Los motores más potentes se sobrecalientan. El software más complejo añade retraso. Cada ganancia crea potencialmente una compensación.
Un equipo interceptor prepara un dron Sting desde su vehículo civil. avispones salvajes
Y la amenaza sigue evolucionando. En los ataques rusos aparecen cada vez más versiones más nuevas del Shahed, propulsadas por aviones. Algunos están armados con misiles, mientras que otros están equipados con sistemas automáticos para evadir los drones interceptores.
Más recientemente, Ucrania advirtió que Rusia estaba estudiando otro avión no tripulado turborreactor diseñado por Irán, el Karrar, que volaría a velocidades de hasta 600 kilómetros por hora.
Kiev necesitará nuevas soluciones, advirtió Serhii “Flash” Beskrestnov, un experto en drones que asesora al Ministerio de Defensa de Ucrania, en una declaración de febrero a los fabricantes de drones.
«Todo el grupo enemigo tendrá prisa», dijo.
La icónica forma de “bala”
La mayoría de los drones interceptores comparten un diseño físico similar: una estructura en forma de lágrima o de bala con cuatro hélices en la base.
El mismo diseño aparece en drones civiles que registran velocidades récord.
El dron Peregreen V4 de Bell también tiene forma de bala con cuatro hélices. Captura de pantalla vía YouTube/Luke Maximo Bell
El aficionado sudafricano Luke Maximo Bell, creador del cuadricóptero más rápido del récord mundial Guinness hasta la fecha (alcanzó 408 mph en un vuelo recto en diciembre de 2025), ha estado tratando de batir récords de velocidad de drones desde al menos 2023.
Le dijo a Business Insider que el diseño en forma de lágrima es común porque es la «forma aerodinámica clásica» para reducir la resistencia. La sección transversal de las alas de un avión de pasajeros, por ejemplo, tiene forma de lágrima.
En lugar del concepto de diseño general, la mayoría de los fabricantes de drones están obsesionados con características más finas como el grosor y la longitud de los brazos del cuadricóptero, el filo de su morro y la longitud de su cola.
«Estas son optimizaciones muy pequeñas», dijo Bell.
Cambiar la brecha entre las hélices puede aumentar significativamente la potencia de empuje o la eficiencia, dijo, mientras que los desequilibrios de potencia pueden hacer que los drones se sobrecalienten y se incendien.
Mientras aficionados como Bell superaban los límites físicos de lo que podían hacer estos sistemas, dijo que cientos de ucranianos se pusieron en contacto con él y con su padre, que fabricaba drones con él, para construir herramientas de guerra similares. Bell dijo que se apega a su canal de YouTube.
“Supongo que da un poco de miedo que podamos hacer todo esto desde un garaje, básicamente”, dijo.
Construyendo drones para conflictos armados
En la industria de drones militares de Ucrania, los modelos civiles a menudo sirven de inspiración para los fabricantes, dijo Egor Tereschenko, gerente de ventas de la empresa ucraniana de motores para drones Motor-G.
Pero construir drones como interceptores implica requisitos adicionales.
«Para batir récords civiles, sólo hay que optimizar la velocidad del dron y nada más», dijo Tereschenko a Business Insider. Los funcionarios ucranianos dijeron en diciembre que los motores de su compañía permitieron que un interceptor alcanzara una velocidad significativa de 248,5 mph.
A diferencia de los drones civiles, un drone interceptor debe llevar explosivos, lo que aumenta su peso. Y cuando el cuadricóptero se acerca a un objetivo como un Shahed, le queda suficiente potencia para realizar un último impulso de velocidad para atrapar a su presa. Muchos interceptores también requieren software para ayudar al piloto humano a fijar un objetivo.
Los drones interceptores del 3.er escuadrón interceptor del Cuerpo de Ejército están apilados en estantes. Ed JONES/AFP vía Getty Images
Actualmente, el típico dron interceptor ucraniano vuela a unas 220 mph, dijo.
El principal problema al que se enfrentan ahora los fabricantes es cómo seguir impulsando estos drones sin sobrecalentarlos, añadió Tereschenko.
«El motor, algunos de los cables o la unidad de computadora… algo va a fallar porque estás usando cantidades increíbles de energía, produciendo mucho calor en un sistema muy compacto, frágil y sensible», dijo.
Más allá del diseño de un prototipo
Aunque la máxima velocidad y maniobrabilidad son esenciales, los clientes, en última instancia, buscan confiabilidad en los drones interceptores.
«Un dron ligeramente más lento que funciona siempre es generalmente más valioso que un dron muy rápido que se estropea de vez en cuando», dijo Jiri Janousek, representante del fabricante checo de drones TRL Drones. La empresa fabrica dos drones interceptores de ala fija utilizados en Ucrania.
La empresa checa TRL Drones fabrica un dron interceptor propulsado por un jet y lanzado desde una honda. Drones TRL
También deben ser escalables. Los países quieren comprar drones interceptores al por mayor, por lo que deben ser fáciles de fabricar y actualizar.
Janousek dijo que si bien los interceptores se pueden construir parcialmente con piezas disponibles comercialmente, elementos esenciales como su estructura y sistemas de control deben construirse desde cero.
«Hacer un prototipo es relativamente fácil, pero crear un sistema que pueda producirse repetidamente con el mismo rendimiento y confiabilidad es mucho más difícil», afirmó.
