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Cuando Arinjay Jain cumplió 50 años, estaba sentado en otra reunión cuando se preguntó: «¿Qué estoy haciendo aquí?».
Jain no siempre había cuestionado cómo funcionaba.
Se mudó de la India a Singapur en 2013, cuando la empresa de TI para la que trabajaba abrió una oficina local. Después de cambiar de carrera varias veces, cofundó una pequeña startup de servicios de TI en 2016.
Originalmente planeó iniciar la empresa, venderla y jubilarse. Pero a medida que pasaban los años, la meta parecía cada vez más lejana.
«Creo que llevará varios años más y tendré que trabajar muy duro para lograrlo», dijo Jain, que ahora tiene 53 años, a Business Insider.
En ese momento, ya no estaba seguro de si el estrés de administrar su propio negocio justificaba la recompensa. Casi al mismo tiempo, varias inversiones inmobiliarias que Jain había realizado en la India se revalorizaron significativamente, lo que le dio la seguridad financiera para considerar la salida.
«Entonces, ¿por qué estoy desperdiciando mis años?» dijo.
Poco después, comenzó a investigar dónde le gustaría pasar el próximo capítulo de su vida. Sabía que no quería regresar a la India.
Cumplir 50 años le hizo replantear sus prioridades. Amanda Goh/Business Insider
Mientras buscaba dónde retirarse en el sudeste asiático, un amigo lo animó a visitar Chiang Mai, una ciudad del norte de Tailandia que nunca había visitado.
En abril de 2023, cinco días en la segunda ciudad más grande de Tailandia lo convencieron y comenzó a investigar sobre visas de jubilación y el costo de vida.
En octubre de 2023, cuando su contrato de arrendamiento estaba por renovarse, decidió no quedarse en Singapur.
Jain pasó unos meses visitando a su familia y viajando por Asia. En febrero de 2024 llegó a Chiang Mai.
Una nueva base en el norte de Tailandia
Febrero se considera a menudo como el comienzo de la temporada de incendios en Chiang Mai, donde los agricultores queman desechos agrícolas para limpiar sus campos, lo que a menudo provoca un desplazamiento hacia la ciudad.
«Aterricé aquí en el peor momento posible, pero todavía me encanta», dijo Jain.
Jain llegó a Chiang Mai en febrero, al inicio de la “temporada de incendios”. Amanda Goh/Business Insider
Tailandia tiene varias opciones de visas para estancias largas y Jain tiene una visa de jubilación.
Aunque el gobierno tailandés publica cifras generales de residentes extranjeros, no parece publicar periódicamente un recuento público de titulares de visas de jubilación.
Los últimos datos del registro civil muestran que 163.036 extranjeros –y no sólo jubilados– vivían en Chiang Mai en 2024, un nivel en gran medida comparable al de hace una década. Esto representa alrededor del 9% de los aproximadamente 1,8 millones de residentes de la provincia.
Jain se conectó con un agente de bienes raíces a través de Facebook y recorrió varias unidades antes de elegir su actual condominio de un dormitorio cerca de Nimman, un barrio moderno y cosmopolita conocido por sus cafés, boutiques elegantes y restaurantes internacionales.
El alquiler es de 14.000 baht tailandeses, o unos 425 dólares al mes. Su edificio incluye piscina y gimnasio.
Si bien muchos expatriados se jubilan en Chiang Mai debido al menor costo de vida, para alguien como Jain, que creció en la India, en realidad es más caro. Amanda Goh/Business Insider
Jain dice que intenta mantener sus gastos mensuales entre 40.000 y 45.000 baht tailandeses. En los meses que viaja, sus gastos pueden rondar los 60.000 baht tailandeses.
«Para muchas personas en los países occidentales, el costo de vida es un gran atractivo», afirmó. «Para alguien de la India, es dos o tres veces más de lo que gasté en casa».
Aún así, Jain dijo que su decisión se debió más al estilo de vida que al dinero. Se ha acostumbrado al ritmo más lento de Chiang Mai, a su sensación de seguridad y a lo que describe como una cultura de respeto y paciencia.
Jain dice que disfruta del ritmo de vida más lento en Chiang Mai. Amanda Goh/Business Insider
«A todo el mundo le gusta evitar el estrés, ¿verdad? Estoy muy feliz de no tener estrés viviendo aquí», dijo.
La vida después de la rutina
Este ritmo más lento da forma ahora a sus días como jubilado.
Jain comienza la mayoría de las mañanas en el gimnasio, luego prepara un desayuno rápido en casa y hace algunas tareas domésticas. Algunas tardes juega golf en un campo de prácticas cercano. Otros días, se une a un grupo de excursionistas y explora las cascadas y senderos alrededor de Chiang Mai.
A Jain le gusta hacer senderismo, jugar golf e ir al gimnasio. Proporcionado por Arinjay Jain.
Por las noches, le gusta pasear hasta la cercana Universidad de Chiang Mai, cuyo pintoresco campus es un lugar popular no sólo entre los estudiantes sino también entre los residentes de la ciudad.
Aunque le gusta estar rodeado de gente, se ha vuelto más difícil formar conexiones más profundas con los lugareños, en parte debido a la barrera del idioma.
Aunque la ciudad tiene una próspera escena de expatriados, muchos tienden a gravitar hacia otras personas de su propio país o de orígenes similares.
Jain dice que ocasionalmente se une a grupos de actividades para mantenerse sociable.
“Pero idealmente lo que me gustaría hacer es ser parte de las comunidades locales”, dijo. “Se necesita tiempo y el esfuerzo tiene que venir de mi parte para aprender el idioma, pero no es fácil”.
Espera integrarse localmente, aunque dice que la barrera del idioma lo dificulta. Proporcionado por Arinjay Jain.
Jain dijo que espera permanecer en Chiang Mai en el futuro cercano, pero sabe que hay variables que no puede controlar.
Las reglas de visas pueden cambiar, y la jubilación anticipada requiere planificación con décadas de anticipación en una era de mayores expectativas de vida.
«Tengo que planificar para 35 o 40 años», dijo Jain. «Miren todos los cambios que han ocurrido en los últimos 20 años. Es difícil imaginar lo que podría suceder en los próximos 20 años».
Por ahora, dijo, está contento con el lugar donde se encuentra D3du8x.
