Los trabajadores despedidos detallan el impulso de la IA y el llamado de Jack Dorsey a la «gratitud» | Tech,AI,Careers,layoffs,job-cuts,job-market,careers,ai,artificial-intelligence,big-tech,limited-synd,inside-business,scoop,beacon-industries-big-bet,changing-workplace-big-bet,block,jack-dorsey,square

En los meses previos a que el CEO de Block, Jack Dorsey, despidiera al 40% del personal el jueves, los trabajadores estaban adoptando herramientas de inteligencia artificial de una manera que casi se llama «celebratoria».

Dorsey y otros ejecutivos de la empresa no habían ocultado su interés en la IA, pero la empresa era rentable y algunos trabajadores no podían imaginar que la tecnología reemplazaría completamente a los humanos a gran escala en un futuro cercano, dijeron a Business Insider.

Aún así, hubo momentos de tranquilidad. Block, la empresa matriz de empresas de tecnología financiera, incluidas Cash App y Square, había realizado una serie de recortes más pequeños basados ​​en el rendimiento en meses anteriores. Al menos un empleado dijo que tenía la persistente sensación de que las herramientas de inteligencia artificial que estaba usando se habían vuelto realmente buenas.

«Tenía la sensación de que en algún momento la empresa iba a tener despidos debido a la IA. Simplemente no pensé que ese sería el caso ahora», dijo a Business Insider Iván Ureña-Valdés, un analista de datos que fue despedido después de cuatro años en Block.

Cuando Dorsey dejó caer el martillo a través de un memorando publicado en X, dijo que la IA era la razón por la que 4.000 trabajadores estaban perdiendo sus empleos.

«Un equipo significativamente más pequeño que utilice las herramientas que estamos construyendo puede hacer más y mejor», dijo Dorsey a los analistas en la conferencia telefónica sobre ganancias de Block el jueves después de la noticia mnh1.

Dos horas después de que se anunció el despido, Dorsey inició una videollamada con el título del calendario “gratitud”, luciendo una gorra de béisbol que decía “amor” para dirigirse al personal.

Mientras hablaba con los empleados sobre los despidos de Block y las razones de los profundos recortes presupuestarios, varios de ellos le enviaron comentarios agradeciéndole por la oportunidad de trabajar en la empresa. Uno preguntó si su sombrero era apropiado dado el contexto. Dorsey respondió que era una cuestión de gratitud.

A lo largo de la reunión, se vio inundado de oleadas de emojis de asistentes mudos, según dijeron tres asistentes a Business Insider. Las reacciones populares incluyeron pulgares hacia abajo, caras pensativas y emojis de llanto y risa, dijeron dos personas. Dorsey explicó los recortes con su característico tono monótono y dijo que estaba haciendo lo mejor para la empresa.

Business Insider habló con siete ex empleados de Block sobre el impulso interno para utilizar la IA durante el último año; muchos dijeron que estaban felices de poder hacerlo. Algunos fueron despedidos el jueves; otros perdieron sus empleos luego de recientes reducciones de fuerza laboral basadas en el desempeño. Aunque han adoptado herramientas de inteligencia artificial en diversos grados, consideran que la tecnología actualmente es incapaz de hacer todo el trabajo de los miles de trabajadores que han sido despedidos. Por eso fue un shock ver que la mitad de la empresa desapareció de un solo golpe.

Mientras que algunos en el mundo de la tecnología expresaron escepticismo de que la IA fuera el verdadero impulsor de los recortes de empleo, sugiriendo que Dorsey había engrosado las filas de Block, otros lo vieron como la primera ola de un tsunami de recortes de empleo que se avecinaba en la industria. La preocupación por un posible apocalipsis del empleo administrativo ha aumentado en los últimos meses. El director ejecutivo de Amazon, Andy Jassy, ​​ha señalado que la IA podría provocar recortes de puestos de trabajo administrativos en la empresa. El año pasado, Salesforce redujo su equipo de atención al cliente gracias al uso de agentes de inteligencia artificial, dijo el director ejecutivo Marc Benioff.

Los despidos de Block son tan grandes y se atribuyen más claramente a la IA que han alimentado un temor que se extiende por el mundo de los trabajadores administrativos: la IA viene a por tu trabajo, y aprender a usarla no es suficiente para salvarte.

«He visto muchos comentarios públicos sobre este despido y la necesidad de que los trabajadores utilicen IA para proteger nuestros empleos», dijo el jueves un trabajador no técnico despedido. «Estaba construyendo activamente con IA y sabía que muchos de mis colegas relevantes estaban haciendo lo mismo».

Jack Dorsey «ama la IA»

Dorsey plantó una bandera al presentar a Block como una empresa de inteligencia artificial con visión de futuro. Dijo en la conferencia telefónica sobre ganancias del jueves que Block fue «uno de los primeros en aprovechar las capacidades de los agentes». Y en julio, Dorsey apareció en los titulares por utilizar una herramienta de codificación interna llamada Goose para codificar un «proyecto de fin de semana» que condujo a la aplicación de mensajería Bitchat.

Los inversores parecen estar favoreciendo el discurso de Dorsey sobre reducir costos a través de la IA: después de caer alrededor del 16% en lo que va del año antes de los despidos, las acciones de Block terminaron el viernes con un alza de casi el 17% en el día.

«A Jack le encanta la IA y constantemente nos presionaba para que la usáramos», dijo Ureña-Valdés. «Necesito utilizar estas herramientas tanto como sea posible todos los días».

Dijo que había «sentido los rumores de la disrupción de la IA por un tiempo» porque la usó en su trabajo y notó que las herramientas estaban mejorando.

Un ex ingeniero de software dijo que Block había realizado muchas demostraciones internas de IA y que los sentimientos de sus colegas hacia la IA eran «en su mayoría de celebración».

Otro ex ingeniero de software despedido durante los recortes de rendimiento a principios de febrero dijo que la compañía había advertido que las expectativas de producción para los ingenieros aumentarían. Dijo que el jefe de ingeniería de la empresa había expresado expectativas de productividad que les preocupaban que la calidad se vería afectada. Después de los despidos de esta semana, su equipo pasó de ocho ingenieros a sólo uno.

Un empleado despedido el jueves dijo que adoptó la IA en Block pero descubrió que requería supervisión humana. El día antes de los despidos, dijo, detectó errores en un chatbot de la empresa. Dijo que los recortes sorprendieron a su gerente, quien se salvó de los despidos. Los dos se sentaron juntos y gritaron.

La IA no es un “seguro de desempleo”

Varios investigadores y ex empleados de Block se muestran escépticos sobre el papel real de la IA en los despidos.

«Block debe haber descubierto alguna salsa secreta, tal vez en el proceso de desarrollo de software, para afirmar que todos estos trabajos están relacionados con la IA», dijo Jason Schloetzer, profesor de negocios en la Escuela de Negocios McDonough de Georgetown. «Entre las docenas de ejecutivos de todas las industrias con los que he hablado sobre la implementación de IA, ciertamente no ven este tipo de ganancias fuera del proceso de desarrollo de software. »

Durante la conferencia telefónica sobre resultados del jueves, Dorsey dijo que había habido una marcada mejora en las capacidades de IA y que «Block quería anticipar ese cambio en lugar de verse obligado a hacerlo de forma reactiva».

«Los modelos se han vuelto mucho mejores y más inteligentes», dijo Dorsey. «Y realmente nos mostró el camino a seguir, ya que podemos aplicarlo a casi todo lo que hacemos».

Algunos ex empleados de Block, así como otros en la industria, dijeron que la pandemia, y no la IA, causó los despidos, un estribillo común entre las grandes empresas tecnológicas en los últimos años.

“Durante mi tiempo en Block, el liderazgo señaló repetidamente la necesidad de un ‘Bloque más pequeño’”, dijo el trabajador no técnico despedido, que trabajó en Block durante dos años.

Empresas como Block están llevando a cabo despidos «con una motosierra, no con un bisturí», dijo Chris Kaufman, consultor de liderazgo en Detroit.

«No verifican quién ha tomado un curso de IA», dijo Kaufman. «Toman decisiones macro relativas a la estructura de costos y el diseño organizacional. Esto generalmente se limita a la plantilla y los salarios en todos los niveles».

Dominar la IA, dijo Kaufman, “puede aumentar la productividad, pero no creo que sea un seguro contra los despidos”.

Danielle Bell, profesora de comunicaciones corporativas en la Universidad Northwestern, dijo que está claro que la fuerza laboral (tanto dentro como fuera de Block) está preocupada por la IA. «Si esta es la nueva realidad en la que nos encontramos, los líderes deben ser más honestos consigo mismos, con las partes interesadas, con la junta directiva, con Wall Street y especialmente con los empleados sobre para qué está aquí la IA».

Cualquiera sea la razón, uno de los ingenieros cortados el jueves dijo que había una sensación en el aire de que algo iba a suceder. Este ingeniero dijo que notó que las revisiones de desempeño se habían adelantado desde que comenzaron en febrero. Pensó que estaba a salvo después de recortes previos basados ​​en el rendimiento, hasta que la despidieron el jueves.

«La gente estaba tensa, incluso después de que llegaron las buenas noticias», dijo. «Muchos rumores circulan por la oficina personalmente».