Los Warthogs A-10 de la Fuerza Aérea se retirarán después de realizar misiones de rescate en Irán | Military & Defense,defense,air-force,a-10-warthog,us-iran-war,warfare-big-bet

Los A-10 Warthogs de la Fuerza Aérea de Estados Unidos, aviones de ataque retirados del servicio con décadas de antigüedad, se encontraban entre las arriesgadas misiones de rescate para recuperar a los aviadores estadounidenses derribados en Irán.

Los Warthogs vuelan en su papel de «Sandy», apoyando la búsqueda y el rescate mientras participan en combate cuerpo a cuerpo a baja altura. El rescate marca la última participación del A-10 en la guerra de Estados Unidos en Irán, a pesar de los planes de la Fuerza Aérea de marginar inminentemente el resto de su flota.

El general de la Fuerza Aérea Dan Caine, presidente del Estado Mayor Conjunto, compartió detalles sobre el avión utilizado en la misión durante una sesión informativa el lunes sobre el rescate del piloto y el oficial de sistemas de armas después de que un F-15E Strike Eagle fuera derribado sobre Irán la semana pasada.

Caine dijo que un grupo de trabajo que incluía aviones de ataque A-10 Thunderbolt II, comúnmente conocidos como Warthogs, «entraron audazmente en territorio enemigo a plena luz del día» para rescatar al piloto del F-15E. «Fue una misión increíblemente peligrosa», añadió, y compartió que el grupo de trabajo enfrentó el fuego iraní mientras localizaba y recuperaba al piloto derribado.

Durante la operación, los A-10, junto con otros aviones, incluidos drones, volaron en el llamado papel «Sandy», «reprimiendo violentamente y enfrentándose al enemigo en tiroteos a corta distancia» para distraer la atención de las actividades de rescate, mientras mantenían al enemigo a raya.

Durante el enfrentamiento, un avión A-10 fue alcanzado por fuego enemigo. El piloto lo voló en espacio aéreo amigo, pero decidieron que no podrían aterrizarlo. El piloto salió expulsado cuando el avión se estrelló. Fueron recuperados de forma segura.

«Un ‘Sandy’ tiene una misión: llegar a los supervivientes, hacer avanzar las fuerzas de socorro y interponerse entre los supervivientes terrestres y el enemigo», dijo Caine.

El papel de «Sandy» se originó durante la Guerra de Vietnam como distintivo de llamada para los A-1 Skyraiders que realizaban misiones de búsqueda y rescate en combate. Estos aviones localizaron a los aviadores derribados, coordinaron los esfuerzos de rescate y suprimieron el fuego enemigo para proteger los helicópteros.

Cuando el A-1 se retiró, el papel de Sandy (una misión, no una plataforma) pasó a aviones como el A-10 Warthog.

Estos aviones “Sandy” son parte del paquete CSAR más amplio, que incluye helicópteros HH-60 y personal de rescate altamente capacitado, aviones cisterna HC-130, escoltas de cazas y activos de inteligencia, reconocimiento y vigilancia.

«La fuerza A-10 y las fuerzas de socorro hicieron un trabajo fantástico», dijo Caine el lunes. Al principio de la guerra, el general de alto rango había destacado la participación de los Warthogs en el seguimiento de los barcos de ataque rápido iraníes en el Estrecho de Ormuz.

Sin embargo, los días del A-10 están contados. La Fuerza Aérea está considerando retirar el avión, aunque enfrenta obstáculos. La intervención del Congreso arrojó repetidamente un salvavidas a los aviones de ataque e impidió que el servicio retirara por completo toda la flota. Hay más de 160 Warthogs en servicio.

Al presionar para la retirada de la flota, los líderes de la Fuerza Aérea han dicho anteriormente que «el avión no logra determinar ni sobrevivir frente a nuestro desafío de ritmo», en referencia a China. El servicio estudió si los cazas furtivos F-35A Lightning II podrían cumplir las misiones del A-10, como el apoyo aéreo cercano. Los partidarios del A-10 afirman que actualmente ningún otro avión puede cumplir sus misiones.

El A-10 se introdujo en la década de 1970 y estaba destinado a ser un asesino de tanques capaz de frenar un asalto blindado soviético. Puede transportar cohetes, misiles y bombas, pero es más conocido por su cañón automático GAU-8 Avenger de 30 mm estilo Gatling y siete cañones.