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Crecí en Los Ángeles, en Studio City, para ser exactos. Mi padre fue ingeniero jefe de sonido en NBC Burbank durante 38 años. Conocí a las estrellas que puso al aire: Dinah Shore, Bob Hope y Johnny Carson. Incluso me senté en el regazo de Tony Martin en un trineo navideño mientras él cantaba «Jingle Bells».
Vivíamos en una casa modesta, construida en 1945. Yo iba a Hollywood High. Art’s Deli, donde se hacen películas con bagels y café, estaba a dos cuadras de mi casa. Tuvimos el primer televisor del barrio: un monitor que mi padre había traído del estudio y configurado para recibir señal. Fue un gran lugar para crecer. Entre los amigos de mis padres había celebridades y me encantaban sus piscinas.
Pero mi época favorita del año eran las vacaciones de verano que íbamos a Nebraska para visitar a los primos de mi padre, que eran dueños de una granja.
Esos veranos se quedaron conmigo mientras crecía hasta la edad adulta y comencé a formar una familia en Los Ángeles. En los años 70, de repente quise dejar las luces brillantes de Hollywood y trasladar a mi familia a un lugar más sencillo.
Durante mucho tiempo he sido un granjero de corazón.
Quería más animales que mi perro y mi gato. En Nebraska, cuando era niño, montaba a caballo, ordeñaba vacas y almorzaba con los trabajadores agrícolas durante su descanso de la cosecha.
Mi esposo, que creció en el norte de California, también quería vivir una vida rural, pero ambos teníamos formación docente y nuestro primer trabajo fue en el área de Los Ángeles. Primero vivimos en Westwood, cerca de UCLA, mientras él realizaba sus estudios de posgrado. La vida allí era divertida con vida nocturna a poca distancia.
Siguieron trabajos de enseñanza y paternidad en Anaheim y Riverside. La vida era buena. Estábamos creciendo responsablemente. Pero sabíamos que había más, y cuando el smog de Los Ángeles causó problemas respiratorios a nuestros dos hijos, fue el empujón que necesitábamos para perseguir nuestros sueños.
Al marido de la autora también le gusta vivir en una granja. Cortesía de Cynthia Wall
Enviamos 100 solicitudes al noroeste. Mi esposo recibió tres ofertas de trabajo y aceptó una en un colegio comunitario en Salem, Oregón, lo que supondría un recorte salarial para él. Como madre de tiempo completo, decidí dar clases nocturnas en Oregón y, una vez que los niños estuvieron en la escuela, pasé a clases diurnas.
Estábamos emocionados de comenzar nuestra vida en la granja de Oregón.
En 1974 compramos una finca de árboles de seis acres y luego una propiedad de diez acres. Nuestros hijos crecieron aprendiendo a ordeñar cabras, talar árboles y apreciar la belleza de la calma y el cambio de estaciones. Criábamos patos y gallinas. Descubrí un mercado listo para artículos sobre nuestras experiencias agrícolas para principiantes en un periódico local.
La costa de Oregón, a sólo una hora de distancia, ofrecía escapadas encantadoras. Desde caminar por playas con poca gente hasta construir castillos de arena, fue una diversión infantil para todos nosotros. Mi esposo, un ávido buceador, ha criado suficientes cangrejos Dungeness para mantener nuestro congelador abastecido con comidas sabrosas.
Teníamos un poco menos de ingresos que en California, pero el costo de vida era más bajo, por lo que fue una victoria en más que un sentido financiero. ¿Cómo pongo precio al contenido?
Todavía vivimos en Oregon como jubilados.
Décadas más tarde, como jubilados, esperamos con ansias cada amanecer y atardecer en Oregón y la vida que hemos construido. Todavía tengo cariño por Los Ángeles: el aroma de los azahares y los eucaliptos, la emoción de una película de estreno en Grauman’s y conducir por la Pacific Coast Highway pasando por Zuma Beach, donde aprendí a hacer body surf.
Pero visitar es diferente a vivir.
Ver ciervos en nuestro jardín, recoger melocotones en el huerto al final del camino y respirar el dulce aroma del heno recién cortado fueron maravillosos complementos para las decisiones que tomamos. Ubicación, ubicación, ubicación es lo que trae alegría al corazón.
