Michael Fiddelke, el nuevo CEO de Target, entra en modo crisis desde el primer día | Careers,Retail,target,leadership,michael-fiddelke,brian-cornell,minneapolis,immigration,ice,us-border-patrol,trump,dei

El nuevo CEO de Target no tendrá un período de luna de miel.

Michael Fiddelke, director de operaciones de la compañía, que comenzó como pasante en finanzas, asume el cargo en un momento en que el minorista está bajo presión en casi todos los frentes, lidiando con el debilitamiento del negocio, la reacción política y la creciente presión sobre los empleados.

Fiddelke, que oficialmente toma el mando este fin de semana, afrontará 10 de los últimos 12 trimestres con ventas comparables estables o en descenso a medida que se desarrollen los disturbios civiles en Minneapolis, donde tiene su sede Target. Las acciones de Target han caído más del 25% durante el año pasado.

Peter Schwartz, coach de directores ejecutivos durante 20 años, dijo a Business Insider que Fiddelke se enfrentaba a una paradoja clásica del liderazgo. Debe equilibrar la sensibilidad en un momento cargado de carga política y social con la responsabilidad no negociable de administrar un negocio.

«Es increíblemente complejo», dice Schwartz, especialmente si cambiar la suerte de Target y mejorar las relaciones con los empleados requiere cambios significativos.

Un portavoz de Target se negó a hacer comentarios para esta historia.

Los crecientes problemas de Target

Más allá de sus problemas financieros, Target ha perdido gran parte de la buena voluntad y el atractivo cultural que alguna vez la diferenciaron de otras grandes cadenas. Después de más de dos décadas en la lista de las 50 empresas más admiradas de Fortune, Target no logró figurar en la lista este año, a pesar de que competidores como Walmart y Costco llegaron al top 10.

Fiddelke sabe que tiene trabajo que hacer. En la conferencia telefónica sobre resultados de agosto, después de anunciar su ascenso, el nuevo jefe expuso un plan de tres puntos para que Target volviera a gozar del favor de los compradores estadounidenses: aprovechar el estilo de Target de buena fe, mejorar la experiencia en la tienda e invertir más en tecnología.

«Asumo el cargo con un compromiso claro y urgente de revitalizar el negocio y devolverlo a un crecimiento rentable», dijo.

Pero las relaciones con el personal de Target y las comunidades locales también han sido tensas, y varios empleados dijeron a Business Insider que estaban decepcionados por la respuesta de la compañía a las actividades de control de inmigración en Minneapolis.

La semana pasada, cientos de empleados de Target firmaron una carta instando a la compañía a prohibir la entrada a ICE a sus tiendas y describieron otras acciones que quieren que la compañía tome en respuesta a las acciones de ICE.

Para llevar a la empresa en una nueva dirección e implementar grandes cambios, Fiddelke necesitará convencer a suficientes miembros de la junta directiva para que respalden su visión del futuro de Target. Eso podría ser complicado porque la junta promovió a Fiddelke y al mismo tiempo mantuvo al antiguo director ejecutivo Brian Cornell como presidente ejecutivo, preservando el status quo en el liderazgo de Target.

El ex vicepresidente de Target, Gerald Storch, dijo a Business Insider que cuando una empresa contrata a un nuevo líder, el director ejecutivo saliente debería irse dentro de unos seis meses para dejar espacio para el cambio.

«De lo contrario, el nuevo CEO es CEO sólo de nombre y no tiene la oportunidad de prosperar realmente y ejercer su propia voluntad», dijo Storch, quien dejó la junta directiva de Target en 2005.

El delicado acto de equilibrio de Fiddelke

Durante el mandato de Cornell, Target logró sólidos resultados comerciales al tiempo que defendía cuestiones progresistas e inclusivas, como el orgullo LGBTQ+ y las empresas de propiedad de negros. Cornell también habló enérgicamente después del asesinato de George Floyd en 2020, diciendo que Floyd «podría haber sido uno de los miembros de mi equipo Target».

Pero a medida que el desempeño financiero de Target flaqueó, el minorista se alejó de las controversias sociales, reduciendo las colecciones Pride de verano y poniendo fin a algunas de las iniciativas DEI de la compañía. La compañía también realizó su mayor donación política, una contribución de 1 millón de dólares al fondo de inauguración presidencial de Donald Trump en 2025.

Con alrededor de 50 tiendas Target en el área metropolitana de Twin Cities y su sede en Minneapolis, Target también se ha visto envuelta en una tormenta política nacional. Los ejecutivos de la compañía no hicieron comentarios públicamente después de que agentes federales arrestaron a dos empleados en una tienda del área, mientras el entonces comandante de la Patrulla Fronteriza Greg Bovino caminaba por otra tienda con un séquito fuertemente armado, y los estacionamientos de Target se utilizaron como sitios ad hoc de reunión y traslado de detenidos.

Después de que la Patrulla Fronteriza matara a un segundo residente de Minneapolis el sábado, Fiddelke habló con los empleados el lunes. Dijo en un mensaje en video que la reciente violencia y pérdida de vidas en la comunidad “es increíblemente dolorosa”.

Los expertos en liderazgo dijeron a Business Insider que fue la decisión correcta, pero que Fiddelke afronta un camino difícil por delante. Debe estabilizar el negocio, respetar el estado de derecho y al mismo tiempo reconocer que los empleados y las comunidades están bajo estrés real, dijo Jennifer Eggers, presidenta de la firma de consultoría ejecutiva LeaderShift Insights en Pensilvania.

«Si se exagera en la ideología, se corre el riesgo de fragmentar la marca y la fuerza laboral. Si se ignora por completo la tensión humana, se corre el riesgo de desvinculación y erosión de la confianza», afirmó. «Los líderes fuertes manejan ambas cosas con claridad y credibilidad e involucran a los empleados en el diálogo».

Una oportunidad de liderar

A pesar de los vientos en contra, Fiddelke tiene ciertos elementos a su favor.

Los directores ejecutivos internos tienden a producir mejores resultados que sus homólogos externos, según un estudio de Yale de 2025 sobre las transiciones de liderazgo en empresas Fortune 500 durante los últimos cinco años. Los resultados muestran que los sucesores de los CEO internos generaron retornos totales para los accionistas más altos que los externos después de uno, tres y cinco años.

Fiddelke no sólo es un empleado de Target desde hace mucho tiempo, sino que también tiene vínculos familiares con la comunidad de Minneapolis, lo cual es una ventaja porque le dan credibilidad, dijo Sarah Federman, profesora asociada de resolución de conflictos en la Escuela Kroc de Estudios de Paz de la Universidad de San Diego.

Estos atributos indican al personal de la empresa: «Soy uno de ustedes, he estado aquí durante mucho tiempo, así que esto es con lo que estoy trabajando», dijo.

Federman ve las crisis como oportunidades para que los líderes establezcan o fortalezcan relaciones con las partes interesadas mediante el uso de palabras o acciones que muestren apoyo.

“Esa seguridad emocional y sentir que su empresa lo respalda será importante”, dijo Federman. «Podría crear un verdadero espíritu emprendedor».

Fiddelke podría ir aún más lejos al cerrar temporalmente las tiendas Target en Minneapolis u otras áreas donde los agentes de inmigración están activos, dijo. «Es un costo enorme, pero mostraría su compromiso con sus empleados», dijo Federman.

Aún así, cualquier medida drástica podría poner el objetivo en la mira de Trump, dijo Don. Moore, profesor de la Escuela de Negocios Haas de la Universidad de California, Berkeley, que estudia la confianza. Describió el mensaje del nuevo CEO a los empleados esta semana como un pequeño acto de valentía.

«Esto podría ser una señal de que Fiddelke está encontrando su propia voz», dijo Moore.