Millones de prestatarios de préstamos estudiantiles podrían enfrentar facturas incorrectas: organismo de control | Economy,student-debt,student-loans,department-of-education

Las grandes compañías de préstamos para estudiantes necesitan más responsabilidad, dice el organismo de control federal.

El miércoles, la Oficina de Responsabilidad Gubernamental publicó su informe sobre la supervisión del Departamento de Educación de los administradores de préstamos federales para estudiantes. En febrero de 2025, Ayuda Federal para Estudiantes dejó de calificar a los departamentos según la calidad de sus llamadas y la precisión de la facturación debido a reducciones de personal en el departamento.

El informe dice que el cese del monitoreo deja a la FSA sin garantía de que los administradores proporcionen a los prestatarios información precisa y continúen cumpliendo con sus obligaciones contractuales. Antes de las reducciones de personal, la GAO dijo que cuatro de los cinco principales oficiales de servicio no cumplieron con los estándares de desempeño del departamento y enfrentaron multas de 850.000 dólares.

Si la vigilancia hubiera continuado, dijo la GAO, las sanciones a los agentes podrían haberse incrementado.

Este informe llega en una transición crítica para el pago de préstamos federales para estudiantes. El Departamento de Educación comenzará a implementar en julio la reforma de reembolsos de la «gran y hermosa» ley de gastos del presidente Donald Trump, incluida la creación de nuevos planes de reembolso y límites de endeudamiento para títulos avanzados. La GAO dijo que estos cambios radicales requieren una mayor supervisión a medida que los servicios facilitan la transición.

«La FSA está perdiendo oportunidades para garantizar que los administradores proporcionen a los prestatarios información completa y precisa a medida que implementa importantes cambios estatutarios en las opciones de pago de préstamos estudiantiles que afectan a millones de prestatarios», dice el informe. «Por ejemplo, los administradores deberán registrar con precisión la transición a nuevos planes de pago para millones de prestatarios».

La GAO recomendó que el Departamento de Educación garantice que la FSA continúe monitoreando la precisión del servicio y la calidad de las llamadas. Richard Lucas, director de operaciones interino de la FSA, escribió en respuesta al informe de la GAO que el departamento no estaba de acuerdo con la recomendación y dijo que la agencia utilizó otras métricas para «medir significativamente» el desempeño de los proveedores de servicios.

«La FSA utiliza encuestas de satisfacción del administrador que evalúan el desempeño del administrador en cinco medidas cada una para las comunicaciones del prestatario, el centro de contacto y el soporte del sitio web, así como seis medidas para el servicio de préstamos del administrador», escribió Lucas. Agregó que la gerencia de la FSA visita a los reparadores en el sitio para monitorear el desempeño, además de reuniones semanales con los reparadores.

El senador Bernie Sanders y el representante Bobby Scott encargaron el informe y dijeron que genera una señal de alerta sobre el futuro del pago de millones de prestatarios.

“El Departamento de Educación (ED), en su supervisión de la cartera de préstamos estudiantiles de $1.6 mil millones, está obligado por ley a garantizar que los administradores de préstamos estudiantiles brinden a los prestatarios información precisa sobre sus préstamos”, dijo Scott en un comunicado. «Si no lo hacen, los prestatarios pueden pagar demasiado o ser colocados en el programa de pago de préstamos estudiantiles equivocado. La negativa del ED a supervisar a los administradores de préstamos estudiantiles es un incumplimiento del deber».

El último informe completo sobre el desempeño de los proveedores publicado por la FSA cubrió el trimestre que finalizó el 30 de septiembre de 2024. Incitó a los senadores Elizabeth Warren y Jeff Merkley a solicitar datos de los propios proveedores sobre su desempeño, a lo que los proveedores respondieron en febrero que la FSA era responsable de compilar los datos.

«El ED se ha negado repetidamente a cumplir con las solicitudes del Congreso de datos básicos sobre el desempeño de los administradores y ahora parece negarse a permitir que los administradores de préstamos federales para estudiantes proporcionen esta información, aunque administraciones anteriores han accedido a dichas solicitudes», escribieron los legisladores.

El subsecretario de Educación, Nicholas Kent, dijo anteriormente a los legisladores que «la FSA prioriza los esfuerzos para mejorar el servicio al cliente para estudiantes y padres prestatarios» y no hizo comentarios sobre la publicación de medidas de desempeño.

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