Para las fuerzas occidentales en el Ártico, el frío es uno de sus enemigos más formidables | Military & Defense,nato,arctic-warfare,warfare-big-bet

SODANKYLÄ, Finlandia — Nieve profunda. Luz del día fugaz. Ropa mojada. Armas congeladas. Temperaturas bajo cero.

Los soldados de la OTAN que se entrenan para la guerra en el Ártico están aprendiendo que en un conflicto futuro, luchar contra el enemigo puede ser sólo la mitad de la batalla. La otra sería sobrevivir a los duros inviernos de la región.

“El ambiente puede ser duro para alguien que no está acostumbrado a él”, dijo la teniente finlandesa Laura Lähdekorpi, abrigada y vestida de camuflaje para camuflarse para camuflarse con la nieve.

Lähdekorpi es uno de los alrededor de 20 soldados de la OTAN que participan en un entrenamiento de guerra en el Ártico y en un curso de supervivencia en climas fríos dirigido por la brigada Jaeger del ejército finlandés, especializada en combates invernales.

El curso de un mes de duración se lleva a cabo muy por encima del Círculo Polar Ártico, en la región nevada de la Laponia finlandesa, donde los soldados ven sólo unas pocas horas de luz solar al día y experimentan temperaturas que regularmente caen muy por debajo de los 0 grados Fahrenheit.

Ante la creciente actividad de Rusia y China en el Ártico, los funcionarios de la OTAN están enfatizando la necesidad de una mayor preparación en la región. El curso de capacitación ayuda a los soldados occidentales a perfeccionar sus habilidades para luchar en campos de batalla helados, donde la alianza militar podría encontrarse en la próxima guerra en medio de una competencia cada vez mayor.

«El Ártico, en su conjunto, está cambiando», afirmó el capitán canadiense. Vincent Lemelin, otro soldado que participa en el curso, dijo a Business Insider durante una visita a Laponia esta semana. «Por eso necesitamos mucha más experiencia para poder hacer frente a estos cambios».

Temperaturas extremadamente frías

La primera de las tres fases del curso de Entrenamiento de Guerra Ártica se centra en cómo moverse y sobrevivir en condiciones invernales, enseñando a los soldados habilidades como secar la ropa mojada, atravesar el bosque con esquís y evitar que sus armas se congelen.

El mayor Mikael Aikio, jefe de la sección ártica de la Brigada Jaeger que supervisa el curso, dijo que algunos de los mayores desafíos que enfrentan los soldados en este entorno son mantener la preparación para el combate en temperaturas extremas (por debajo de -14 grados Fahrenheit) y moverse a través de la nieve suave y profunda que cubre Laponia en esta época del año.

Las temperaturas frías pueden dificultar el funcionamiento adecuado de los equipos y ejercer presión sobre el bienestar físico y mental de los soldados. Después de un largo día de esfuerzo, incluso tareas simples como comer y beber, que son esenciales en estas condiciones para reponer calorías y mantenerse hidratado, pueden parecer desalentadoras.

El implacable entorno del Ártico puede ser tan peligroso como el enemigo, especialmente para los soldados que no están entrenados para tales condiciones, dijo Aikio a Business Insider, advirtiendo que el terreno desconocido y el frío extremo pueden tener un impacto enorme. Incluso las unidades bien entrenadas no son seguras, añadió. En caso de frío intenso, el medio ambiente sigue sufriendo graves consecuencias.

Lähdekorpi, el finlandés, dijo que el clima frío podría distraer a los soldados en combate, dejándolos más concentrados en calentar que en luchar contra el enemigo.

Movimientos lentos

La nieve profunda y persistente en invierno crea importantes problemas de movilidad para los soldados. Durante el curso, aprenden a navegar por el bosque con esquís y motos de nieve, e incluso utilizan estas herramientas para liderar un asalto contra una fuerza enemiga simulada en la segunda fase del entrenamiento.

Lemelin, el canadiense, dijo que la supervivencia en el Ártico está directamente relacionada con el movimiento. La movilidad es mucho más lenta y más exigente físicamente que en otros lugares, afirmó. La nieve es constante y de hecho es parte del enemigo.

Este ritmo más lento no es una desventaja. Sudar en climas extremadamente fríos puede ser peligroso porque la humedad puede congelarse. Por lo tanto, los soldados están entrenados para moverse deliberadamente, tomar descansos frecuentes y usar capas que puedan quitarse cuando las condiciones cambien.

Cuando los soldados comiencen a moverse, deberían sentir un poco de frío, dijo Aikio. Después de unos 15 minutos esquiando, las unidades suelen detenerse para quitarse las capas.

mantener la ropa seca

Mantener secos la ropa y el equipo es otro desafío que enfrentan los soldados en el Ártico. Mojarse, algo común en esta región con tanta nieve y fuentes de agua ocultas, los obliga a gastar más energía para mantenerse calientes.

Los soldados visten telas de rejilla y lana como capas y llevan ropa extra en sus mochilas. Secan la ropa colgándola en trípodes de madera improvisados ​​o colocándola cerca del fuego o en tiendas de campaña cálidas.

Para las botas mojadas, que según Lähdekorpi son las más difíciles de secar, los soldados arrugan papel de periódico y lo meten dentro para absorber la humedad.

Aunque el ambiente hostil representa una amenaza diferente para los soldados que el fuego de artillería enemigo, sigue siendo peligroso porque las bajas en climas fríos incluso antes de que comience el combate pueden poner a un lado en una desventaja significativa, dijo Lemelin.

Dados los considerables desafíos de operar en el Ártico, los soldados y los cursos de liderazgo ven el entrenamiento como una forma crítica de prepararlos para los campos de batalla helados que las fuerzas de la OTAN podrían enfrentar algún día. El frío es un obstáculo, pero no un muro infranqueable; el objetivo es aprender a adaptarse y, en última instancia, prosperar en estas condiciones brutales.

“Abraza el frío”, dijo Lemelin, “y caliéntate cuando se presente la oportunidad”.