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El destino de la cartera federal de préstamos estudiantiles está ahora en manos del Departamento del Tesoro. Esto podría plantear algunos desafíos para los prestatarios.
El Departamento de Educación anunció en marzo que transferiría millones de cuentas de prestatarios de préstamos estudiantiles al Tesoro, comenzando con las cuentas de prestatarios en mora. Administración dejado en claro La medida es parte de su objetivo más amplio de desmantelar el Departamento de Educación.
Esta no es la primera incursión del Tesoro en la gestión de préstamos federales para estudiantes. En 2015, la administración Obama quería entender por qué los prestatarios morosos tenían problemas para pagar y cómo las agencias federales podían ayudarlos. Así que llevó a cabo un proyecto piloto para determinar si el Tesoro realmente podría recuperar los préstamos en mora. El proyecto piloto no tuvo éxito, lo que sugiere que los esfuerzos de la administración Trump esperan desafíos similares.
Los cambios al programa de préstamos estudiantiles llegan en un momento crítico para los prestatarios en mora. Los impagos, que normalmente ocurren después de 270 días de falta de pago de préstamos federales para estudiantes, están en su punto más alto, con alrededor de 9 millones de prestatarios en mora.
Los desafíos del Tesoro de Obama a los préstamos estudiantiles
Durante el piloto de 2015, el Tesoro se hizo cargo de aproximadamente $80 millones en cuentas de préstamos estudiantiles en mora. El experimento también mantuvo un grupo de control de coleccionistas privados con carteras de aproximadamente el mismo tamaño.
Sarah Bloom Raskin, entonces subsecretaria del Tesoro, dijo a Business Insider que había «desafíos operativos» con las agencias privadas de cobro de deudas, incluidas dificultades para llegar a los prestatarios y cobrar los montos de pago correctos, y que el piloto tenía como objetivo investigar estos problemas.
Un año después, el Tesoro había recuperado el 4,1% de los préstamos de sus prestatarios, frente al 5,5% en el grupo de control. En términos de dólares, el Tesoro recuperó el 0,38% de su cartera de préstamos morosos de 80 millones de dólares, en comparación con una tasa de recuperación del 3,4% para la cartera de coleccionistas privados.
«[Collecting defaulted loans] «No es una obviedad operativa», dijo Raskin. «Es bastante difícil desde el punto de vista operativo y necesitas las personas adecuadas en tu departamento de carrera que puedan gestionarlo».
El informe piloto de 2015 destacó varias razones de la baja tasa de recuperación del Tesoro. Dijo que la agencia está «moviéndose relativamente lentamente» a través del ciclo de cobranza para aumentar los pagos voluntarios de los prestatarios, y que llama a los prestatarios con menos frecuencia que los cobradores privados.
El informe también decía que los prestatarios no entendían por qué un tercero (ya sea el Tesoro o un cobrador privado) se comunicaba con ellos en lugar del propio Departamento de Educación.
Tener un punto de contacto claro es crucial para los prestatarios, dijo Arne Duncan, secretario de educación del ex presidente Barack Obama. Durante su mandato, intentó establecer lo que llamó “una oficina estatal única”, un punto de contacto claro al que cualquiera podía llamar con una pregunta específica.
«Ahora quizás tengas que llamar a cinco, seis o siete agencias diferentes», dijo Duncan. «No tiene sentido desde un punto de vista educativo o de servicio al cliente».
Al final, la administración Obama no siguió adelante con el proyecto piloto.
Un camino complicado para los estudiantes prestatarios en mora
En un comunicado de prensa de marzo, la Secretaria de Educación, Linda McMahon, dijo que su departamento “no había logrado gestionar e implementar de manera efectiva estos programas críticos”. Una hoja informativa indica que, dado que el Tesoro ya está desembolsando fondos de ayuda federal para estudiantes, este era el siguiente paso lógico. Sec. del Tesoro. Scott Bessent dijo en un comunicado que la agencia tiene «la experiencia única, la capacidad operativa y los conocimientos financieros necesarios para aportar al programa la disciplina financiera que se necesitaba desde hace mucho tiempo y ser una mejor administradora del dinero de los contribuyentes».
Una publicación de blog Preston Cooper, investigador principal del grupo de expertos conservador American Enterprise Institute, dijo que el Tesoro tiene acceso a la información fiscal de los prestatarios y podría utilizar esos datos para comprender mejor su situación financiera y los factores que influyen en el impago.
Raskin dijo que el proceso podría ser más complicado.
«Una cosa es desembolsarlo y otra cosa es cobrarlo», dijo Raskin. «Son dos regímenes operativos distintos».
En enero, el Departamento de Educación suspendió los cobros involuntarios de préstamos morosos, lo que significa que los prestatarios no enfrentarían embargos salariales ni ejecuciones hipotecarias por reembolso de impuestos.
Sarah Sattelmeyer, directora de proyectos educativos del grupo de expertos de izquierda New America, dijo a Business Insider que una vez que se levante la pausa, es importante que los prestatarios reciban la información y la orientación que necesitan para volver a tener una buena reputación, y que el paso al Tesoro podría poner en peligro esos esfuerzos.
«Tener sistemas repartidos entre múltiples agencias realmente pone en riesgo todo el sistema y hará que sea mucho más difícil, no sólo la comunicación con los prestatarios, sino también garantizar que avanzamos hacia un sistema más racionalizado», afirmó Sattelmeyer.
