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Cuando fui a la universidad, no recuerdo haber tenido ninguna conversación financiera con mis padres. Postulé a unas diez escuelas sin tener una idea real de cuánto costaría.
Cuando ingresé a una escuela en el Este, mis padres pagaron generosamente mi matrícula, comidas y alojamiento. El dinero de mi trabajo de verano cubrió refrigerios y actividades.
Cuando decidí hacer un posgrado y luego la facultad de derecho, sabía que sería responsable de solicitar préstamos y cubrir mis gastos. Pagar mis préstamos parecía un problema lejano, así que saqué lo que necesitaba sin pensarlo mucho.
Estos préstamos han estado sobre mi cabeza durante más de dos décadas. No sólo afectan mi cuenta bancaria mensualmente, sino que también afectan a mis hijos cuando solicitan ingreso a la universidad.
Los cursos de colegios comunitarios reducen los años (y los costos) de una licenciatura
Mi esposo y yo crecimos muy jóvenes con nuestros tres hijos adolescentes y no hay una gran cuenta de ahorros esperando para mantenerlos cuando vayan a la universidad.
Mis dos hijos mayores eligieron tomar sus clases de primer y último año en nuestro colegio comunitario local a través de un programa de inscripción dual. Mi hija se graduará de la escuela secundaria este año con dos títulos de asociado, lo que le ahorrará dos años de universidad que no tendremos que pagar.
Mis hijos también trabajan a tiempo parcial y ahorran dinero para la matrícula, además de cubrir la gasolina y otros gastos personales que tienen.
Si bien me encantaría poder apoyarlos financieramente durante la universidad como lo hicieron mis padres, eso no está en nuestras cartas. Vivimos en Silicon Valley, una parte muy cara del país. Nos mudamos aquí desde el Medio Oeste para estar más cerca de la familia. El alto costo de vida significa que no tenemos una gran reserva de dinero en el banco para nuestros hijos.
La escuela secundaria pública abrió la puerta a oportunidades inesperadas
Mis hijos asistieron a una escuela privada hasta la escuela primaria y secundaria, pero cuando llegó el momento de ir a la escuela secundaria, la matrícula anual de más de $20,000 no era factible. Entonces los inscribimos en nuestra escuela secundaria pública local y fue la mejor decisión.
El programa en el que estaban inscritos mis dos alumnos mayores de secundaria ofrecía una variedad más amplia de cursos para elegir (ambos tomaron un curso durante la sesión de invierno sobre crimen organizado) y los preparó para cumplir con sus requisitos de educación general antes de ir a la universidad. Lo mejor de todo es que este programa es gratuito, cubre sus libros e incluso proporciona una asignación semanal para el almuerzo.
En cierto modo, mis préstamos universitarios han sido un maestro inesperado para toda nuestra familia. Nos alentaron a hablar abiertamente sobre dinero, sopesar cuidadosamente las opciones y definir el éxito como encontrar un camino sostenible. Quizás no pueda darles a mis hijos el mismo comienzo financiero que recibí yo, pero puedo darles un modelo para tomar decisiones bien pensadas en el futuro.
Mientras todavía está esperando algunas decisiones de admisión, parece muy probable que mi hija termine en una universidad cercana. Esto le permitiría vivir en casa y tomar el tranvía para ir a la escuela. Dado que está considerando inscribirse en un programa de estudios en el extranjero, esta parece ser la opción más responsable financieramente para los dos años de universidad que le quedan.
