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Este ensayo contado se basa en una conversación con Fernando Lira, 35 años, director ejecutivo de JML Group en Japón. Sus comentarios han sido editados para mayor extensión y claridad.
No me mudé a Japón para pensar en la moda. Vine a estudiar el idioma y seguir una carrera en logística. Sin embargo, con el tiempo, mi forma de vestir se convirtió en una de las lecciones más claras que me enseñó Japón sobre el trabajo, la credibilidad y la pertenencia.
Para desarrollarme profesionalmente decidí dejar Holanda, donde crecí. Me parecía demasiado familiar y quería algo nuevo.
Japón ofreció distancia y desafío. Hace diez años, cuando tenía 25, me inscribí en un programa en Fukuoka, a unas 550 millas al suroeste de Tokio. Elegí deliberadamente una ciudad donde el inglés no me permitiera.
Fukuoka en sí fue una sorpresa: costos más bajos, pocos hablantes de inglés y gente local increíblemente amigable. También es donde conocí a mi esposa, en una fiesta temática de Pocky organizada por amigos.
En ese momento, yo apenas hablaba japonés y ella no hablaba inglés. Ahora tenemos dos hijos.
Primeros trabajos, primeras lecciones.
La mayoría de las empresas japonesas tienen códigos de vestimenta claros, aunque las reglas varían según el puesto. Algunos proporcionan uniforme; otros esperan que te vistas de cierta manera.
En la startup tecnológica en la que trabajé poco después de graduarme, la cultura era relajada y a nadie parecía importarle lo que vestías. Eso cambió cuando un ingeniero apareció en chanclas y recibió una advertencia. Rápidamente aprendí que incluso en las oficinas informales existen expectativas tácitas.
En el trabajo usa pantalones cargo y una camisa de trabajo, pero cambia según los clientes. Proporcionado por Fernando Lira
Luego trabajé como conductor en una empresa de transporte. Me entregaron un uniforme completo y me pidieron que no usara gafas de sol mientras conducía. El personal administrativo vestía la chaqueta del uniforme sobre camisas de vestir y corbatas, mientras que los trabajadores del almacén vestían atuendos completamente diferentes: chalecos de seguridad, cascos y equipo codificado por colores según sus tareas. El color del casco indicaba rol y antigüedad.
En el negocio de mi esposa, una empresa familiar de eliminación de residuos, el personal femenino de la oficina usa uniformes específicos, mientras que los hombres, que no necesitan uniformes, usan trajes.
Nunca he tenido un trabajo tradicional en los Países Bajos, pero por lo que he visto, a menos que trabajes en un banco o en una profesión uniformada, hay muy pocas reglas sobre cómo vestir allí.
construir mi propio uniforme
En 2020, inicié un negocio de importación que ayuda a las marcas de alimentos y bebidas a ingresar al mercado japonés.
Después de haber servido en el Real Cuerpo de Marines de los Países Bajos antes de mudarse a Japón, la transición a “uniformes” civiles parecía natural. Pero encontrar mi propio uniforme de director ejecutivo fue más difícil.
En la oficina suelo llevar pantalones cargo y una camisa de trabajo: ropa práctica que me permite levantar cosas y ensuciarme las manos. Cuando visito a clientes o proveedores, uso traje. Los pantalones cargo me brindan comodidad y flexibilidad, permitiéndome entrar al almacén sin dudarlo.
Aprendí que los emprendedores también necesitan pensar en su marca personal. En Japón, un extranjero que dirige un negocio en Japón ya es memorable. Los toques individuales (un corte de pelo atrevido o una etiqueta con el nombre no estándar) son sutiles.
La expresión personal aquí es discreta; Las manifestaciones ruidosas de individualidad pueden interpretarse como ego, algo mal visto en una cultura que recompensa los logros colectivos.
Lira se mantiene arremangada durante todo el año, incluso en invierno. Proporcionado por Fernando Lira
Cultura e identidad laboral.
Como empleado en Japón, tenía que llegar antes que los demás e irme después que los demás, incluso si mi trabajo estaba terminado.
Más tarde, con mi propio personal, pude comprobar cuán profunda era esta responsabilidad colectiva. Recibí informes de empleados que limpiaban baños o fregaban pisos en mi ausencia, insistiendo en que debía ser más disciplinado con respecto a la somnolencia.
Al principio me sorprendió. Pero me mostró con qué fuerza la cultura japonesa enfatiza la responsabilidad compartida y las normas grupales.
Me arremango todo el año, incluso en invierno. Esto es en parte práctico, ya que las camisas de vestir rara vez se ajustan a mi talla, y en parte psicológico. Las mangas enrolladas simbolizan la libertad. En los negocios quiero proyectar fuerza y confianza y sentirme completamente libre. Quiero centrarme en el mejor resultado posible y nada más.
Arremangarme me pone en ese estado mental.
Lo que finalmente me enseñó Japón
No existen reglas de oro para navegar en Japón.
Lo que importa es trabajar duro, hablar el idioma y, sobre todo, integrarse. Soy terrible en esa última parte, como lo son muchos otros occidentales.
Sin embargo, Japón es asombroso cuando aprendes a coexistir, respetando los límites entre la cultura local y la propia.
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