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Este ensayo contado se basa en una conversación con Scott Houdashell y su cofundador, Curtis McGill, cofundadores de Hola amigo, hola amigo. Ha sido editado para mayor extensión y claridad.
En 2015, estaba en la casa de mi amigo Curtis, pintando huevos de Pascua con sus hijos. De repente miré a mi alrededor y pensé: «¿A dónde se han ido los niños?» Curtis me dijo que estaban aburridos de ver cómo los huevos duros cambiaban de color lentamente.
Le dije a Curtis que me consiguiera una barra de pegamento caliente, un taladro y algunos marcadores. Tengo una idea sobre cómo lograr que los niños dejen sus tabletas y vuelvan a la mesa. Usando estos elementos rudimentarios, creé un sistema para hacer girar el huevo, dejando que los niños lo decoraran con marcadores.
Pronto, los hijos de Curtis, a quienes considero mis sobrinos y sobrinas, quedaron fascinados. No podían esperar a tener su turno. Esa noche, mientras conducía a casa, sentí que ese era el momento en que se me encendía la bombilla: una idea que cambiaría nuestras vidas.
No dudé en pedirle el préstamo a mi amigo.
Cuando le dije a Curtis que hablaba en serio acerca de hacer el juguete para decorar huevos, no me dijo que estaba loco. En cambio, se ofreció a invertir. Esta no era la primera vez que Curtis invertía en un amigo. Él comercia con materias primas y tiene más flexibilidad financiera que yo, ya que yo tenía mi propia compañía de seguros.
Curtis pidió prestados 150.000 dólares de los fondos universitarios de sus hijos y me los prestó a mí con una tasa de interés del 10%. Mientras Curtis trabajaba en las finanzas, yo pasaba tiempo en mi taller de carpintería, creando un prototipo aproximado y rompiendo muchos huevos en el camino.
El decorador de huevos genera ahora más de 8 millones de dólares en ventas anuales. Cortesía de EggMazing
No tuve miedo de pedir un préstamo a Curtis y su esposa. Nos habíamos conocido unos 15 años antes y tocábamos música juntos. Tenemos una relación profunda. Ambos sabíamos que trabajaría duro para asegurarme de que le pagaran, incluso si tuviera que vender los juguetes puerta a puerta.
Un vídeo viral ayudó a revivir nuestro éxito
En marzo de 2017, un contenedor de 10.000 Decoradores de huevos Llegué al edificio que albergaba mi compañía de seguros. Curtis y yo apilamos las cajas por todos lados, dejando solo un camino hacia mi oficina y otro hacia el baño.
Nos quedan unos 40 días hasta Semana Santa y no sabemos cómo vender un juguete.
Llevamos algunos a jugueterías locales, donde los dueños estuvieron de acuerdo en que eran geniales. El dueño de una tienda nos puso en contacto con la Asociación de Comerciantes de Juguetes, lo que impulsó las ventas. Luego, un vídeo protagonizado por el decorador Eggmazing se volvió viral.
Fue entonces cuando aprendí: ten cuidado con lo que esperas y oras. En 23 días habíamos vendido las 10.000 unidades y estábamos en el negocio de los juguetes.
Nuestras finanzas han cambiado, pero nuestra relación no.
Ese verano fuimos a una feria de juguetes y salimos con más de un millón de dólares en órdenes de compra. A partir de ahí, las cosas avanzaron rápidamente. Fuimos a “Shark Tank”, un programa que Curtis y yo habíamos visto juntos durante años, e hicimos un trato con Lori Greiner.
La marca se ha asociado con marcas icónicas de Pascua como Peeps. Cortesía de EggMazing.
Nuestra empresa, Hey Buddy Hey Pal, debe su nombre a la forma en que Curtis y yo siempre nos saludábamos. Hoy en día, su facturación anual supera los 8 millones de dólares.
Pagué el préstamo de Curtis en siete meses y luego le dije: «No puedo esperar a que te conviertas en millonario». » Soy el propietario mayoritario, así que eso significaría que también soy millonario, pero decir eso no fue egoísta; Estaba muy agradecido de hacer este viaje con mi amigo.
El decorador Eggmazing cambió nuestras vidas. Viví en una casa la mayor parte del tiempo que conocí a Curtis. Ahora tengo una casa y dos aviones. Los tres hijos de Curtis, que probablemente habrían ido a la universidad en el estado, tuvieron acceso a una educación excepcional.
A pesar de todo esto, nuestra relación no ha cambiado. Somos hermanos. Incluso si todo esto explota mañana, sé que aún puedo llamar a Curtis y decirle: «Hola amigo», y él dirá: «Hola amigo».
