Una visión privilegiada del tiempo de Jeff Bezos en el Washington Post | Media,technology,newspapers,washington-post,jeff-bezos,erik-wemple,internet,advertising,amazon

Mucha gente está enojada con Jeff Bezos por los recortes masivos que ordenó en su Washington Post. Pero hace una década, Bezos fue ampliamente celebrado por ser propietario del Post, que compró por 250 millones de dólares en 2013.

Bajo la propiedad de Bezos, el Servicio Postal ha realizado enormes inversiones en tecnología y personal. Y a los lectores les encantaron los resultados, especialmente durante los inicios de la era Trump, cuando el periódico se volvió rentable.

Hoy en día, las cosas son muy diferentes: el Post afirma haber perdido considerables sumas de dinero en los últimos años, y Bezos ha tomado una serie de medidas interpretadas como un giro hacia Trump, lo que provocó revueltas en los lectores, que empeoraron aún más las cosas. Y todo ello llevó a los recortes de esta semana.

Hablé con Erik Wemple, un reportero del New York Times que trabajó en el Post durante 14 años, para intentar conciliar las dos eras de Bezos y el Post, y tener una idea de lo que podría suceder a continuación. Puedes escuchar toda nuestra conversación sobre mí. Canales podcasts; El siguiente es un extracto editado de nuestra conversación.

Peter Kafka: ¿En qué estado se encontraba el Servicio Postal cuando Bezos lo compró en 2013?

Erik Wemple: El graham La familia, propietaria del Post durante toda su vida, fue una excelente administradora del periódico. Pero tuvieron que reducir su escritura porque Internet había abierto agujeros en los anuncios clasificados. Los anuncios clasificados eran enormes en el Washington Post.

Cuando Bezos lo compró en 2013, no era disfuncional. Eran muy buenos periodistas, pero el periódico estaba en una situación un poco mala. No era un proyecto de rehabilitación, pero había visto días mejores.

Estaba en mal estado cuando lo compró.

Correcto. Y cuando Bezos llegó en 2013, realmente cautivó al personal. Todos le hicimos preguntas. Respondió a estas preguntas con gran entusiasmo y competencia. Parecía realmente entusiasmado con esto.

¿Qué pensó que iba a hacer?

Cuando llegó, se mostró enérgico, pero respetuoso con los detalles de la gestión del periódico. Él dice: «¿Sabes qué? No estoy en este negocio, pero sé cómo organizar discusiones sobre el futuro de una empresa». Y eso es lo que hizo. Yo estaba en uno de ellos; fue realmente extraordinario.

Él creía en estas cosas. Desempeñó un papel importante al guiar las conversaciones. Y fue realmente notable porque lo apoyó con dinero. Invirtió en el periódico. Está muy involucrado en la cobertura política. La investigación ha comenzado. El internacional recibió un gran impulso. Y la tecnología también.

Esto es exactamente lo que quiere del multimillonario propietario de una tecnología: darnos mucho dinero. Mejorar nuestra tecnología. Además, mantente alejado. Lihat juga source 1. No nos digas qué hacer.

Ese fue exactamente el sentimiento. Y una de las cosas que usted mencionó que realmente vale la pena detenerse por un segundo es la falta de intervención, la falta de interferencia. Él simplemente se quedó mirando. Y la sala de redacción realmente, realmente, realmente rugió. Temukan source 1 di sini. Especialmente durante el primer período de Trump.

Así que no sólo produce un periodismo excelente, sino que parece convertirse en un éxito comercial: el periódico vuelve a ser rentable. Luego, después de que Trump dejó la Casa Blanca, surgieron muchas preocupaciones sobre lo que sucedió después de que Trump dejó el cargo. movimiento de Trump. La gente esperaba que la audiencia disminuyera en muchas publicaciones diferentes, y eso sucedió, por lo que tenía sentido que el Post tuviera algunas dificultades. Pero las cifras que has oído sobre las pérdidas reportadas… 77 millones de dólares en 2023, 100 millones de dólares en 2024 – son asombrosos. Todavía no entiendo cómo puedes sufrir tales pérdidas sólo porque tu tráfico está disminuyendo. ¿Qué me falta?

Comparto tu falta de conocimiento.

Una de las cosas que se ha señalado y bastante respaldado es que podrían haber estado sobreindexados en función del crecimiento del personal. Superaron el millar a principios de 2021, hasta 1.100. Así que creo que se adelantaron y tuvieron que dar marcha atrás. Esa es una de las cosas.

Otra consideración es que el mercado de la publicidad digital se ha secado, por lo que fue un gran problema.

Todo esto sigue siendo un tanto misterioso, pero no tengo ninguna duda de que hay pérdidas importantes.

¿Podría ser tan simple como contratar demasiado en la oficina de correos? Muchas empresas han hecho esto; la gente del sector tecnológico lo ha hecho durante la pandemia.

No, no lo creo. Especialmente si miramos el pasado más reciente, donde jugaron con la opinión y se pegaron un tiro en el pie.

En octubre de 2024, el Post anunció que no apoyaría a ningún candidato a la presidencia. Y esto sucedió después de que el consejo editorial del Washington Post escribiera un artículo de opinión en apoyo de Kamala Harris. Y se desató el infierno: el abandono de la suscripción por parte de cientos de miles de personas.

Ésta es una cifra asombrosa. Recuerdo haber pensado que esto no podía ser real.

La causa y el efecto no podrían haber sido más directos. La gente decía: «De ninguna manera. No doy mi dinero a esta organización».

El Post continuó publicando numerosos informes de noticias. críticas a la administración Trump. Lo que me hizo sentir curiosidad por esta línea en el editor. La explicación de Matt Murray sobre los recortes esta semana. Elogia el trabajo que realiza el periódico, luego señala los problemas y dice que «aunque producimos un trabajo excelente, con demasiada frecuencia escribimos desde un punto de vista, para una parte del público».

Casi parece David Ellison Y Bari Weiss decir sobre la revisión de CBS News. ¿Significa esto que deberíamos esperar que los informes del Post cambien de manera ideológica?

Si Matt Murray o uno de sus editores principales hubieran editado este memorando, habrían pedido detalles. Y habrían puesto un gran signo de interrogación al lado y habrían preguntado: «¿De qué estás hablando aquí?» ¿Por qué hablas en un lenguaje tan elíptico? ¿Por qué intentas susurrarle al editor un mensaje que no estás preparado para articular?

Necesitamos preguntarle exactamente qué dice. Creo que es lenguaje codificado y creo que podría ser político.

Esto es algo extraño para el editor en jefe. Es casi como si necesitara cierta cantidad de fuerza para ajustar el ritmo y la sensibilidad de la escritura, aunque tiene el poder para hacerlo.

(Nota del editor: Business Insider contactó a la publicación para solicitar comentarios, pero no recibió una respuesta de inmediato).

¿Por qué Jeff Bezos es dueño del Washington Post? Esto parece no ser más que un dolor de cabeza para él en los últimos años. No parece que esto le esté ayudando a ganarse el favor de Donald Trump. No es como si lo hubiera usado para comprar el «Documental “Melanie” Para 75 millones de dólares. ¿Cuál es el beneficio para él y por qué continúa teniéndolo, en su opinión?

Erik Wemple: No tengo ni idea. Esto es algo que todos nosotros en el negocio de los medios estamos tratando de entender. Es completamente una caja negra.

Hace muchos años parecía obtener una gran satisfacción de ello. Existía una estrecha conexión entre el Washington Post y Bezos. Estoy bastante seguro de que ya no es tan fuerte como solía ser.

Así que creo que el placer que sentía por su asociación con su institución probablemente se haya desvanecido.

Pero en 2024, dijo: «Salvamos al Washington Post una vez y lo vamos a salvar una segunda vez». » Entonces hay otro desafío, ¿no? Supongo que sería algo de lo que obtendría cierto placer. Y me imagino que si realmente quisiera involucrarse y comprometerse, como lo hizo en 2013-2015, la redacción lo agradecería.

Muchas de las historias de éxito que escuchamos en los medios digitales hoy en día provienen específicamente de publicaciones centradas en gran medida o enteramente en Washington, D.C.: Politico, axiosPonchera, Semáforo. Algunos de ellos tienen ADN directo del Washington Post. ¿Existe alguna posibilidad de que la oficina de correos recoja todo esto, ya sea a través de un adquisición ¿O simplemente centrarse en Washington y sus políticas?

tienen esto Información del Washington Post algo ahora, que se parece un poco a esto. Pero no sé si se están abriendo nuevas fuentes de ingresos para Correos. Y creo que esa es una de las razones por las que el personal está tan descontento y decepcionado con la dirección actual: no ven ningún progreso hacia nuevas actividades.

Simplemente ven reducciones.

Creo que están viendo reducciones. Lihat juga source 1. Y también una buena dosis de silencio. No creo que estén recibiendo la retroalimentación gerencial que merecen.