📂 Categoría: Transportation,freelance-photography,rebecca-zisser,evs,slate-auto | 📅 Fecha: 1775116748
🔍 En este artículo:
En marzo de 2025, antes de empezar a escribir para Business Insider, conocí a dos ejecutivos del sector automovilístico en una cafetería de Nueva York.
Querían mostrarme un camión de una nueva empresa secreta.
«Este es el lugar más público en el que hemos hecho esto», me dijo uno de ellos mientras abrían lentamente sus computadoras portátiles en este espacio tan público.
En la pantalla había una pequeña y elegante furgoneta eléctrica de una empresa que aún no se había revelado públicamente. Se llamaba Pizarra.
Slate apuesta a que un vehículo radicalmente simplificado (con muchas menos piezas, sin pantalla en la consola central y con funciones manuales (si no antiguas) como ventanillas con manivela) puede tener éxito manteniendo los costos bajos y permitiendo a los conductores personalizarlo más adelante.
Es una idea contraria en una industria automotriz donde los precios se han disparado. Hoy en día, el precio medio de un coche nuevo supera los 50.000 dólares. La mayoría de los compradores de vehículos nuevos pagan más de $770 por mes en su préstamo para automóvil.
Un moodboard con diferentes bocetos y diseños de piezas para el camión Slate. La compañía dijo que algunas imágenes fueron producidas con la empresa de inteligencia artificial Vizcom, mientras que otras eran bocetos preliminares. Dolly Faibyshev para BI
El discurso atrajo a patrocinadores de alto perfil, incluido el fundador de Amazon, Jeff Bezos.
El coche me convenció, pero sólo vi el producto en la pantalla de un portátil. Eso cambió este lunes. Slate llevó un prototipo rodante a un almacén en el West Village de Nueva York y pude verlo en persona.
También pregunté a los ejecutivos si todavía pensaban que la empresa podría tener éxito a medida que disminuía la demanda de vehículos eléctricos y por qué cambió de director ejecutivo unos meses antes de su lanzamiento.
Lo más importante: ¿Seguirá costando unos 25.000 dólares?
El enfoque simple de Slate
Slate mostró la estética camaleónica del automóvil. La compañía dice que los clientes pueden equipar fácilmente sus camiones “en cuestión de horas” con diseños geniales. Dolly Faibyshev para BI
“Slate” es un juego de palabras.
La camioneta está diseñada como una “pizarra en blanco”: un vehículo base que los propietarios pueden modificar con adiciones como un asiento tipo banco en la segunda fila, cobertores que la transforman en una SUV y otros accesorios. Se espera que el paquete SUV cueste alrededor de 5.000 dólares, dijo un portavoz de la compañía.
«En este momento, es simplemente un vehículo que puedes hacer tuyo», dijo Gus Bizyk, jefe de diseño exterior de Slate.
El nombre también refleja el color predeterminado del camión. Todos los modelos están disponibles en gris pizarra, con revestimientos de vinilo opcionales para cada panel de la carrocería. El prototipo que vi era azul con techo blanco y llantas de color naranja brillante.
La camioneta base es mínima: ventanas con manivela, sin pantalla de información y entretenimiento y sin parlantes incorporados para música. Los conductores pueden agregar estas funciones más adelante. Dolly Faibyshev para BI
Esta sencillez se refleja en la construcción del camión. Slate afirma que el vehículo utiliza muchas menos piezas que los coches tradicionales u otros vehículos eléctricos.
«La reducción de piezas facilita la construcción», añadió Bizyk. «Hay menos cables que tirar».
Se ensambla en una pequeña fábrica en Indiana que utiliza una combinación de mano de obra humana y robótica. La batería viene de EE.UU.
«Estamos bastante bien protegidos de los aranceles y el crédito fiscal no formaba parte de nuestro plan de negocios», dijo Jeff Jablansky, director de comunicaciones de la empresa. «Con muchas menos piezas podemos simplificar el proceso».
El cambio de rumbo de última hora
Christine Barman se desempeñó como directora ejecutiva de Slate desde mayo de 2022 hasta principios de marzo de 2026. Kimberly White/Getty Images para TechCrunch
Christine Barman se desempeñó como directora ejecutiva de Slate desde mayo de 2022 hasta principios de marzo de 2026 y fue la cara pública de la empresa, liderando anuncios de productos y conferencias.
Es por eso que el anuncio de Slate sobre un nuevo director ejecutivo en marzo llamó la atención. La compañía nombró a Peter Faricy, ex ejecutivo de Amazon Marketplace durante casi una década, como su máximo jefe.
Barman se convirtió en presidente de vehículos, aunque su perfil de LinkedIn todavía lo incluye como director ejecutivo.
La empresa presentó el cambio como una ampliación de su equipo directivo.
«La llegada de Peter fue una oportunidad para nosotros de ampliar el equipo directivo», dijo Jablansky. «Para que la gente entienda que sacamos muchas cosas del camión para poder volver a colocar muchas, el mercado de repuestos es realmente importante. Es un área que Peter desarrolló en Amazon durante una década».
Finalmente lo vi en persona. Aquí están mis pensamientos.
Pude viajar en el camión Slate. Es más espacioso de lo esperado. Dolly Faibyshev para BI
En la pantalla, el camión Slate irradia una especie de energía caricaturesca. Su perfil cuadrado y sus faros circulares le dan un aspecto ligeramente animado, más juguetón que brutal o machista.
En persona, esta cualidad se mantiene. El tamaño compacto y el acabado mate dan la impresión de que los conductores están hechos para personalizar.
También es un poco más largo de lo esperado. Slate dice que la camioneta tiene aproximadamente la misma longitud que una Ford Bronco de dos puertas y se extiende hasta 173,7 pulgadas.
En el interior, la sencillez es evidente. El interior es sencillo, con materiales duraderos y una consola central mínima, notablemente diferente de los vehículos más nuevos que dependen en gran medida de pantallas táctiles y controles digitales. Lihat juga Os6shj. Los asientos ofrecen muy poco apoyo lumbar.
El enfoque de Slate difiere del de una industria automotriz llena de autos cargados de tecnología. Dolly Faibyshev para BI
El automóvil simple y personalizable podría atraer a compradores que buscan opciones menos costosas, pero también entra en un período complicado para el mercado de vehículos eléctricos.
Algunos fabricantes de automóviles han reducido sus planes para vehículos eléctricos debido a la desaceleración de la demanda, aunque los recientes problemas en la cadena de suministro y la volatilidad del combustible han mantenido vivo el interés en alternativas a los automóviles de gasolina.
Las ventas de vehículos eléctricos cayeron en enero y febrero en Estados Unidos. Sin embargo, recientemente, los fabricantes de automóviles dijeron a Business Insider que están viendo un mayor interés, particularmente en modelos más nuevos o recientemente rediseñados.
Slate todavía no se posiciona en torno a la electrificación.
«El hecho de que sea eléctrico es casi una ocurrencia tardía; es lo menos interesante debido a lo genial que es el producto», dijo Aaron Gould, jefe de diseño de interiores de Slate. «La gente realmente busca un vehículo asequible y adaptable».
Fotos de la camioneta Slate base sin (o con muy pocas) modificaciones. Dolly Faibyshev para BI
En cuanto al precio, Slate no está listo para dar una cifra definitiva, pero dice que todavía tiene como objetivo entregar la camioneta base en el rango medio de $20,000. Se esperan anuncios de precios este verano.
Le pregunté cómo se compara, a ese precio, con algo como el Maverick de gasolina de Ford, una de las pocas camionetas asequibles en el mercado que comienza en poco menos de $ 30,000.
«Ni siquiera se me ocurriría compararlos», dijo Bizyk.
Quizás ese sea el problema. Slate no intenta competir en términos tradicionales: está apostando a que un camión más simple y personalizable pueda destacarse.
