Vive en Abu Dabi y tiene cuidado con lo que les cuenta a sus hijos sobre la guerra. | Parenting,singapore-freelancer,united-arab-emirates,uae,abu-dhabi,us-iran-conflict,warfare-big-bet,living-abroad

Una cosa que a todo expatriado le gusta contarte sobre los Emiratos Árabes Unidos es lo seguros que son. Es casi un reflejo. Se lo contamos a los amigos que nos visitan. Se lo decimos a nuestras familias en casa que están preocupadas por la región. Lo decimos porque es verdad.

Este sábado estaba leyendo en la hamaca de nuestra terraza cuando escuché dos fuertes estruendos. Mi familia y yo vivimos entre el Aeropuerto Internacional de Abu Dhabi y el circuito de Fórmula 1, por lo que los ruidos fuertes son parte del ritmo de nuestros días, y fue necesario un mensaje de un amigo en casa para que pudiera ver las noticias. Estos fueron los primeros misiles que escuché.

Poco después, mi teléfono emitió una ensordecedora alerta gubernamental: una sirena personal, en árabe e inglés, que advertía sobre una posible amenaza de misiles y ordenaba a los residentes que buscaran refugio inmediato.

Hemos vivido aquí durante cuatro años. Crecí en el Reino Unido con los atajos habituales sobre esta región, pero vivir aquí nunca me convenía. Ésa es parte de la razón por la que parece tan surrealista.

Desde el 28 de febrero, el Ministerio de Defensa de los EAU dice que se han detectado más de cien misiles balísticos y cientos de drones, la gran mayoría interceptados antes del impacto. Esto es grave y aquí nadie afirma lo contrario.

La brecha entre las redes sociales y la vida cotidiana

Pero ser serio no significa automáticamente caótico. Si navega por las redes sociales, podría suponer que los Emiratos Árabes Unidos son una zona de guerra. Circulan vídeos de Bahrein como si hubieran sido filmados aquí. Las publicaciones predicen el fin del turismo en Dubai.

En un intento de poner cierta distancia entre nosotros y el objetivo militar, mi familia y yo pasamos el primer día en el parque, tumbados en el césped, mirando de vez en cuando pequeñas bocanadas de humo blanco contra un cielo despejado. Era extrañamente pacífico tener este lugar para nosotros solos, los niños corriendo como locos y el Ramadán ya desacelerando el ritmo del día.

Desde entonces, he visto carreteras más tranquilas de lo habitual, negocios abiertos pero extrañamente silenciosos. Los corredores y ciclistas todavía pasan por el canal, y algunos practicantes de paddle surf pasan por allí. Las tiendas parecen más ocupadas, aunque no hay señales de acaparamiento. Los repartidores todavía están ausentes, pero hacer el pedido me hace dudar.

Los grupos de WhatsApp fueron constantes al principio: vídeos compartidos, preguntas y respuestas, amigos que se registraban. Ha habido alertas nocturnas, una sirena fuerte que sirve de aviso y otra para tranquilizar. Es difícil relajarse cuando «todo está claro» suena exactamente igual. Sin embargo, la gente está estable.

Un sutil déjà vu de los años del Covid

Mi esposo y yo hemos tenido cuidado con lo que les decimos a los niños. Los más jóvenes se benefician del reaseguro; el mayor entiende el contexto. Le mostramos a nuestro hijo de 11 años dónde está Irán en un mapa, dónde está Estados Unidos y dónde están las bases estadounidenses en el medio. Queremos que comprenda que son los emplazamientos militares, no los barrios, los que parecen ser los objetivos que han recibido ayuda.

Pero su vida diaria realmente no ha cambiado. No ve ni violencia ni pánico. Siempre pide tiempo frente a la pantalla y siempre discute con su hermana.

La escuela está en línea por ahora, y las llamadas de asistencia matutinas están experimentando nuevamente ese familiar caos temprano de Covid: niños con uniforme completo, iniciando sesión desde las mesas de la cocina en lugar de desde las aulas.

Hace seis años, durante la pandemia, estábamos en el Reino Unido con un jardín exuberante y un niño de cinco años que apenas entendía Zoom. Ahora estamos en Abu Dhabi, frente al agua, y a nuestra hija, una bebé Covid que ahora tiene 5 años. El escenario ha cambiado por completo, pero hay algo extrañamente nostálgico en la rutina.

Soy periodista y mis reuniones en Dubai (a una hora en coche hacia el norte) se han convertido en otra medida del estado de ánimo. Un contacto estuvo feliz de continuar, otro canceló y otro me dijo que reprogramarían si las cosas continuaban “boom boom”. El tono varía –con cautela, con total naturalidad, a veces un poco seco– pero parece más representativo del estado de ánimo aquí que los mensajes apocalípticos en línea.

La pregunta que se hace la gente no es si las cosas volverán a la normalidad, sino cuándo.

Los Emiratos Árabes Unidos tienen un historial de adaptarse rápidamente y seguir adelante. Independientemente de lo que la gente piense sobre su apariencia, la vida diaria aquí se basa en sistemas que continúan funcionando incluso cuando los planes cambian.

Aún así, eso no significa que parezca normal. No estamos acostumbrados a este tipo de tensión, y eso en sí mismo dice mucho de lo protegidos que solemos estar.

Las alertas podrán volver a sonar esta tarde, pero la normalidad volverá.