Volverse viral salvó su panadería, pero los clientes de EBT importan más que el dinero | Careers,Food,as-told-to,bakery,small-business,entrepreneur,food,viral-tiktoks,editorial-sponsorship,edit-series,going-for-growth,es-linkedin-q3,video-to-text

Este ensayo contado se basa en una conversación con Jatee Kearsley, propietaria y pastelera de Je T’aime Patisserie, que ofrece un «toque de chica negra» a la repostería francesa en Bed-Stuy, Brooklyn. Ha sido editado para mayor extensión y claridad.

En abril de 2024, me senté en mi panadería con mi grupo de estudio bíblico y les dije que tenía $2000 en mi cuenta bancaria y que no sabía cómo iba a pagarles a mis empleados al día siguiente.

Cuando abrí mi panadería hace un año, sabía que sería difícil. Había pedido préstamos. Había puesto mis propios ahorros. Entiendo que las pequeñas empresas necesitan dinero para todo: alquiler, ingredientes, nómina, seguros e impuestos.

Aún así, nada lo prepara para quedarse en su propia tienda y darse cuenta de que es posible que no pueda cubrir su sueldo. Luego, el día después de reunirme con mi grupo de estudio bíblico, todo cambió.

Hemos aparecido en los justos comenuna fuente de redes sociales dirigida por Jaeki Cho y Brian Lee que presenta restaurantes de la ciudad de Nueva York. El vídeo se volvió viral y el fin de semana siguiente mi cuenta bancaria parecía completamente diferente.

Volverse viral ha sido una bendición. Nunca fingiría lo contrario. Cambió la trayectoria de mi negocio. Sin embargo, no creo que la gente hable lo suficiente sobre los efectos de volverse viral en la salud mental.

Mentalmente, no quiero volver a volverme viral. Esto puede parecer desagradecido, pero es honesto.

Volverse viral no lo hizo más fácil

En un día normal, antes de volverse viral, mi equipo y yo, formados por unas cuatro personas, preparábamos una media de 200 croissants por semana. Después de que nos volvimos virales, la demanda se disparó a unos 200 croissants cada dos días.

Recuerdo específicamente haber vendido cuatro croissants de chocolate el día antes de volverse viral, luego 30 el mismo día. Hacemos todo tipo de croissants desde cero: chocolate, almendras, jamón y queso, cheesecake de arándanos y más.

Laminamos la masa, la enrollamos a mano, leudamos, horneamos y rellenamos. Volverse viral no hizo crecer nuestro equipo y tuve que depender de amigos, familiares y voluntarios para ayudar a completar los pedidos y las entregas.

Había fines de semana en los que solo estábamos yo y otra persona en la panadería a las 6 a.m., tratando de mantener el ritmo.

Otros días llené 160 mini croissants para pedidos de catering además de la producción habitual. Incluso enrollaba croissants a mano en mis días libres porque no había nadie más para hacerlo.

Volverse viral atrajo más clientes, pero también generó mayores expectativas.

La gente dejaba comentarios diciendo que esperaron durante horas, sólo para descubrir que estábamos agotados. No quería decepcionar a nadie. Así que dormí en un banco de la panadería durante una semana justo después de volverme viral para asegurarme de satisfacer la demanda que se necesitaba durante ese tiempo.

También está el peso emocional que conlleva volverse viral. Cuando nos volvimos virales por primera vez, fue emocionante. También significaba que extraños tenían opiniones sobre todo: mis precios, mi barrio, el hecho de que acepto la transferencia electrónica de beneficios.

Acepto la EBT porque sé a lo que se enfrentan las comunidades desatendidas y desatendidas. Y nunca quise que llegara el momento en que alguien entrara en Je T’aime Patisserie y no pudiera permitírselo.

En concreto quería que Je T’aime Pâtisserie estuviera en un barrio donde la gente no tuviera nada. Históricamente, Bed-Stuy ha sido un desierto alimentario desatendido y abandonado.

Por eso era muy importante para mí asegurarme de que mi comida tuviera un impacto en el vecindario al proporcionar productos horneados frescos y de alta calidad. La gente pensó que aceptar EBT iba a arruinar mi negocio, pero en realidad me ayudó.

Todo lo que he logrado con mi tienda es porque acepto todo tipo de personas en mi tienda, incluidos los titulares de EBT y SNAP.

No se trata de dinero o de volverse viral.

Sé que esto es Business Insider y se supone que debemos hablar de números. Pero si soy honesto, para mí nunca fue una cuestión de dinero.

Si se tratara sólo de dinero, tomaría decisiones diferentes. Subiría mis precios de manera más agresiva. Dejaría de preguntarme si una madre soltera puede permitirse un croissant. Probablemente elegiría otro barrio.

Pero abrí en Bed-Stuy a propósito. La gente me ha dicho que mi panadería “pertenece” a Manhattan. No estoy de acuerdo. Quería que alguien que nunca hubiera probado un croissant o quiche recién hecho entrara a mi tienda y sintiera que se lo merece.

Económicamente, la EBT representa un pequeño porcentaje de mis ingresos. Pero el apoyo y la gratitud de estos clientes significan más para mí de lo que jamás podría significar el monto en dólares.

Si pudiera administrar este negocio sin ganar dinero, lo haría. Desafortunadamente, esto no es realista en Nueva York. Necesitas dinero para sobrevivir. Pero mi pasión siempre ha sido ayudar a las personas y generar un impacto en mi comunidad.