¿Qué se necesita para drenar la humanidad de una persona? Según Iwasaki Yusuke, un uniforme de tienda de conveniencia y un ritual de reunión matutino son suficientes. Esta inquietante observación es la base de “AnyMart”, el primer largometraje del Berlinale Forum, y que lleva el peso de la experiencia personal. Iwasaki vio cómo le sucedió esto a su propio padre, dueño de una licorería en una ciudad bulliciosa, quien, según su hijo, se volvió “inorgánico y desprovisto de humanidad” después de hacerse cargo de una tienda de conveniencia.
Sometani Shota interpreta a Sakai, un empleado de una tienda de conveniencia que siempre entra, recitando promesas a los empleados, reabasteciendo los estantes y sin sentir nada, hasta que llega el nuevo recluta Ogawa (Erika Karata) como una de varias anomalías que envían las operaciones estándar de la tienda a un final sangriento.
Combinando el estilo inexpresivo de Aki Kaurismäki con el terror a fuego lento influenciado por Kurosawa Kiyoshi, la película sigue el cortometraje “Void” de Iwasaki, que debutó en la Competencia Tiger en el Festival Internacional de Cine de Rotterdam en 2024 y apareció en la antología “NN4444”, el primer título de Nothing New, la startup dirigida por el productor Hayashi Kentaro, quien fue productor ejecutivo de “AnyMart” y manejó las ventas internacionales a partir de EFM. Nishimura Masahiko también protagoniza; La productora Tohokushinska Film Company.
Variación habló con Iwasaki antes del estreno mundial:
La película tiene una intensidad increíble al capturar lo absurdo de trabajar en el comercio minorista: en los espacios estrechos y vacíos que ocupan los trabajadores; las tareas rituales que se ven obligados a realizar; y las reglas y regulaciones que deben cumplir estrictamente. ¿Aprovechó alguna experiencia personal trabajando en el comercio minorista?
Yusuke Iwasaki: Mi padre es dueño de una tienda de conveniencia, por lo que las tiendas de conveniencia me resultan muy familiares y al mismo tiempo un poco sospechosas. Cuando visité su lugar de trabajo en mi infancia, había muchos adultos que seguían reglas estrictas. Aunque me hablaran normalmente, al usar uniformes y realizar este ritual de reunión matutino, la individualidad de cualquier persona sería despojada y se convertiría en parte de la tienda. Creo que eso es interesante. Mi padre no fue una excepción a esta regla. Originalmente era el amigable y animado dueño de la licorería de la ciudad, pero después de abrir la tienda de conveniencia, sentí que se transformó en algo un poco inorgánico y menos humano, aunque no al nivel del dueño de la tienda en esta película. Ser testigo de esta transformación fue una experiencia formativa para mí, así que decidí crear una obra con unos grandes almacenes como motivo principal. Por cierto, si trabajara a tiempo parcial en el comercio minorista, probablemente me volvería loco en dos o tres días, incapaz de cumplir con las estrictas regulaciones.
Los grandes almacenes están por todas partes como imitados; siempre están abiertos; y funcionan con normalidad en cualquier momento. Es extraño y creo que hay algo singularmente espeluznante en Japón. Lo más importante es que me llamó la atención el contraste entre la sobrecarga de información y el brillo dentro de la tienda y la falta de corazón humano dentro de ella. Los empleados y los clientes intercambian muchas palabras, pero ninguna provoca emoción: es un intercambio inorgánico. Tanto los que venían a comprar como los que trabajaban allí ya no eran humanos.
¿Quería hablar sobre la experiencia universal de trabajar en un espacio minorista a través de esta película, o quería hablar específicamente sobre la experiencia de trabajar en una tienda de conveniencia?
Como mi padre tenía una tienda de conveniencia, quería convertirla específicamente en una historia de tienda de conveniencia. Hay otro episodio que viví, como consumidor. Un día, mientras estaba ocupado con el trabajo, entré a una tienda de conveniencia sin pensar en tomar un refrigerio, compré una ensalada de pollo y me horroricé por devorarla sin pensar y con una cara inexpresiva. En realidad no quiero comer ensalada de pollo. Lo tomé sin pensar porque estaba ahí, porque era eficiente. Me preocupé de que pudiera estar más dominado por la eficiencia, la conveniencia y los sistemas de lo que pensaba, y decidí hacer una película sobre la falta de sensación de vida.
En el centro de la película está el tira y afloja entre lo individual y lo colectivo; qué es moralmente correcto y qué se considera socialmente «correcto». En este caso, la película y su ambientación son un microcosmos típico de Japón. Cuéntame cómo mapear estas ideas en estos escenarios y personajes.
Vivir de acuerdo con las reglas y sistemas sociales es fácil, pero esta es una vida como un infierno sin fin. Si el dueño de la tienda es la encarnación del sistema, que en gran medida ha matado sus emociones, entonces lo opuesto es Ogawa, que vive basándose en su propia moralidad y sentido de rectitud. Sin embargo, los desviados como Ogawa, el dueño de la tienda de quiché, y el hombre con la cruz que visita la tienda no son respetados en el Japón moderno: seguirán el sistema o perecerán. Es muy doloroso, pero es un hecho, así que hice que sus destinos en la película reflejaran eso.
Y el protagonista Sakai (“Sakai” significa “límite”) no es un ejemplo de ninguna de las dos posiciones: simplemente existe. En lugar de hacer malabarismos entre esas dos posiciones, es sólo un trozo de carne, es decir, ensalada de pollo fría. Creo que la mayoría de los japoneses modernos son como Sakai, incluido yo mismo.
Sometani Shota es conocido por sus expresiones faciales desapasionadas y vacías: tiene un rostro distintivo y encaja perfectamente en esta película. Comienza como una actuación bastante típica de él, pero le dejas que la desarrolle hasta convertirla en algo mucho más rico y matizado emocionalmente. ¿Consideraste a otros actores para el papel de Sakai o siempre fue Sometani?
Sometani me gusta desde hace mucho como actor y fue el primero que me vino a la mente. Sakai es un papel difícil. Más que protagonista, es un observador. Rara vez actúa y debe expresar emociones sólo a través de sutiles expresiones faciales. La elocuencia de sus expresiones, su apariencia nihilista y el poder explosivo de sus emociones: estoy seguro de que nadie más que Sometani podría interpretar a Sakai.
El delicado equilibrio tonal de la película es sorprendente, pasando de la comedia satírica al terror psicológico que es pesado e impactante. ¿Puedes explicar ese equilibrio y el uso de cortes rápidos en imágenes perturbadoras?
Originalmente, tenía la intención de hacer una película de terror más consistentemente malvada. Sin embargo, quiero describir la realidad de la situación de las tiendas de conveniencia con mayor claridad y quiero describir el lado interno de Sakai con más detalle. Como resultado, las escenas de comedia aumentan de forma natural y convierten la película en una mezcla única donde la risa y el miedo están muy cerca. Las inquietantes imágenes que aumentan en la segunda mitad de la película representan una confusión de los límites entre la vida y la muerte. Todavía quedan muchos restos de los desarrollos de terror que imaginé antes y los conservo porque son interesantes. Originalmente se suponía que sería una historia con más fantasmas y cosas así, pero el sistema del mundo real que presenta la película da bastante miedo.
El diseño de sonido fue obviamente tu enfoque en esta película.
Dado que la línea entre dónde deberías reír y dónde deberías tener miedo es ambigua en este trabajo, el diseño de sonido juega un papel importante para dejarlo claro. Como esta no es la típica historia de una película de terror, incluí una atmósfera digital oscura que normalmente no se escucha en las películas. Pas Tasta quien se encarga de la música es un extraordinario grupo musical formado por gente de diferentes procedencias musicales. Definitivamente quiero que la gente los escuche.
¿Tu día en el set a veces tiene un patrón similar al de trabajar en una película, o hacer cine es un espacio de trabajo donde sientes que puedes alejarte de la aburrida monotonía del trabajo?
En mi trabajo habitual como director de publicidad sólo acepto proyectos interesantes y apasionantes, precisamente para evitar ese tipo de rutinas. Por ahora, es estimulante y divertido, pero cuando escribo guiones gráficos por la noche, definitivamente hay un momento en el que pienso: «Espera, ¿¡esto continúa indefinidamente!?» De repente cruzó por mi mente. Pero hacer cine es más apasionante y difícil que cualquier otro trabajo: es algo gratificante que me saca de mi complacencia. esto es muy dificil [laughs].
¿Qué cineastas inspiran tu enfoque y estilo? Estoy pensando en Kurosawa Kiyoshi y Hong Sang-soo, que también es una comedia negra de la televisión estadounidense.
Me gusta mucho Kurosawa Kiyoshi y estoy muy influenciado por él. Las escenas de conversación en la tienda pueden haber sido influenciadas por Aki Kaurismäki. Hace poco conocí a Hong Sang-soo y se ha convertido en un director que me gusta.
Eres un cineasta primerizo. ¿Cuál fue tu camino hacia el cine?
Cuando establecí mi estilo como director de comerciales de televisión y pude elegir mi trabajo, mi viejo amigo Hayashi Kentaro, un representante de Nothing New, se acercó a mí. Soy una persona como Sakai que no puede hacer nada por sí misma, así que gracias a su entusiasta invitación, pude encargarme de la filmación. Reescribí la trama dos o tres veces debido a intereses de presupuesto y contenido. Con la palabra clave “tienda de conveniencia” como guía, “AnyMart” nació bastante rápido y comenzamos a avanzar hacia la producción.
¿Qué objetivos tienes a medida que avanzas en tu carrera? ¿Estás trabajando en algún otro proyecto en este momento?
Como director comercial, tengo un fuerte deseo, ante todo, de hacer más interesante la industria publicitaria vacía de Japón. Entré en esta industria porque extrañaba los anuncios divertidos y elegantes de los años 80. En cuanto a los largometrajes, tengo un largometraje de terror en fase de planificación. Dado que “AnyMart” resultó ser un trabajo de comedia, esta vez mi objetivo fue crear un horror verdaderamente aterrador que te erizará el vello de la nuca.
En una escena, un personaje dice que “debes hacer lo que amas como trabajo, porque todos vamos a morir algún día”. ¿Cumpliste ese sentimiento al hacer la película? ¿Es esto lo que más te gusta?
En la producción publicitaria, ciertamente me siento así. Lo que creo es importante para mí, pero lo que más amo es colaborar felizmente con mis queridos colegas y talento, y hoy puedo lograrlo en mi puesto como director de publicidad. Pero en el cine hubo muchas cosas dolorosas y difíciles, especialmente en la etapa de escritura del guión, y todavía me sentía como un bebé. Espero poder disfrutar del cine en el futuro con el mismo placer y facilidad con el que hago la producción publicitaria.
