¿A quién aceptarán los empleados de Warner Bros.? ¿Descubrimiento como su nuevo maestro? Los sentimientos entre los altos mandos han cambiado en los últimos meses: la mayoría del personal de WBD ahora apoya el acuerdo de Netflix para adquirir los estudios Warner Bros. y HBO Max en lugar de lanzar WBD en su totalidad a Skydance de David Ellison de Paramount, según las fuentes. Variación.
Dentro de Warner Bros. Discovery, el debate “Paramount vs. Netflix” parece haberse resuelto en gran medida. Habiendo tenido más de dos meses para considerar el impacto que tendría una adquisición por parte de cualquiera de los conglomerados en Warner Bros.’ legado. – y lo que es más importante, para la fuerza laboral actual – ahora parece haber un consenso bastante amplio de que Netflix es preferible.
Pero eso no significa que todos estén apoyando a Netflix para ganar el prolongado proceso de ventas. En Burbank, sigue habiendo mucho escepticismo sobre cómo la propiedad de Netflix afectará a los estudios cinematográficos y al futuro de la distribución teatral en general, a pesar de las repetidas promesas de los funcionarios de Netflix de realizar una muestra de películas teatrales de 45 días.
Pero los codirectores ejecutivos de Netflix, Ted Sarandos y Greg Peters, se han ganado a muchos miembros del personal de WBD con su seguridad y visión sobre sus planes para operar la empresa combinada. Ahora existe “familiaridad con la idea” y aceptación de la posibilidad de que gran parte de WBD pase a formar parte de Netflix, dijo un ejecutivo de la compañía Warner Bros. Descubrimiento.
Actualmente, Warner Bros. Discovery sigue en marcha: la compañía abrió una ventana de siete días para conversaciones con Paramount Skydance, con la aprobación de Netflix, para ver si Ellison y sus patrocinadores aumentarían su oferta más allá de los 30 dólares por acción que habían aceptado en su última oferta. Por ahora, la junta directiva de WBD sigue recomendando que los inversores voten a favor del acuerdo con Netflix en su reunión especial de accionistas del 20 de marzo. La ventana de negociación con Paramount finalizó el lunes 23 de febrero y Warner Bros. Discovery realizará su convocatoria de resultados del cuarto trimestre de 2025 pocos días después, el 26 de febrero, cuando las cosas aún no están claras. (Netflix tiene cuatro días para hacer una contraoferta si Paramount hace una oferta más alta).
Según fuentes internas, tras el anuncio del acuerdo Netflix-WBD el 5 de diciembre – y el lanzamiento de un intento hostil de adquisición por parte de Paramount – el sentimiento inicial dentro de Warner Bros. se dividió dependiendo de la división, basado en el pensamiento estratégico del personal de que les podría ir mejor: bajo la propiedad de Paramount o Netflix.
En las primeras etapas, definitivamente hubo departamentos que pensaron que Paramount podría ser una mejor opción. Algunos en HBO, por ejemplo, predicen que HBO Max será incluso más grande que Paramount+. Y en los estudios Warner Bros. se teme que Netflix cambie su estrategia de producción para alimentar a su propio monstruo del streaming.
Pero los recortes de costos y despidos que Paramount Skydance ha realizado desde que se cerró el acuerdo en agosto son una señal de advertencia para el personal de WBD de que es probable que suceda lo mismo en Warner Bros. Discovery si se produce una fusión. Paramount estima 6 mil millones de dólares en sinergias de costos si se fusiona con WBD, lo que significaría enormes despidos.
Bajo Netflix, según el plan de la compañía, los estudios de cine y los estudios de televisión sobrevivirán y seguirán siendo de la marca Warner Bros. Muchos dentro de Warner Bros., que inicialmente creyeron que Sarandos acabaría con el negocio de las exhibiciones teatrales, ahora creen que Netflix planea quedarse con una gran parte de Warner Bros. negocio. permanece intacto.
Un miembro del WBD dijo que, cuando estalló la guerra de ofertas, “nadie quería un acuerdo”. Ya existía una sensación de “agotamiento por la integración de las dos empresas” tras la fusión de Discovery Communications con WarnerMedia, que se cerró en abril de 2022. Cuando en septiembre se conoció la noticia del interés de Paramount en adquirir Warner Bros. Discovery, los empleados de WBD todavía están procesando planes para dividir la empresa en dos entidades: una con estudios y streaming, y otra que alberga principalmente redes de televisión lineal.
Con respecto a la propuesta de adquisición de Netflix, un momento clave en el cambio de corazones y mentes en WBD ocurrió el 17 de diciembre cuando, dos semanas después de anunciar su acuerdo con WBD, Sarandos y Peters visitaron el estudio de Warner Bros., presentado por David Zaslav, director de Warner Bros., Discovery, y el dúo de Netflix se dirigió a los empleados en una aparición estilo ayuntamiento.
«Ted y Greg realmente están trabajando en ello», dijo un ejecutivo de WBD. «Hablaron directamente sobre sus intenciones y por qué lo querían. Eso hizo que mucha gente se sintiera mejor al respecto».
Otro informante dijo: «Incluso HBO parece más en paz con Netflix que al principio». Los ejecutivos de HBO se dieron cuenta de que podían seguir el modelo FX de John Landgraf (que estaba alojado en la división de Entretenimiento de Disney) como una marca prestigiosa e independiente dentro de la nueva compañía, por ejemplo.
Mientras tanto, la relación de Ellison de Paramount Skydance con la administración Trump ha hecho reflexionar al personal de WBD, al igual que los recientes movimientos de la compañía para inclinar a CBS News hacia la derecha, bajo el liderazgo de Bari Weiss, editor en jefe de CBS News. «La gente rápidamente se dio cuenta de la locura de la familia Ellison», dijo un empleado de WBD.
Según el acuerdo con Netflix, redes WBD como CNN, TBS, HGTV y Food Network se escindirán en Discovery Global, una nueva empresa dirigida por Gunnar Wiedenfels como director ejecutivo. Paramount propone comprar Warner Bros. Discovery en su totalidad. Y las recientes acciones de Paramount con CBS News, así como la intervención de abogados de CBS para entrevistar al candidato demócrata al Senado, James Talarico, fuera del aire de “The Late Show With Stephen Colbert”, han perturbado a aquellos en el lado televisivo de la casa WBD.
«Ver la desaparición de CBS News fue alucinante cuando Paramount intentó entrar y comprar Warner Bros. Discovery, incluida CNN», dijo una fuente de CNN. Bajo el liderazgo de Weiss, por ejemplo, 11 miembros del personal de producción de aproximadamente 40 personas de “CBS Nightly News” han optado por realizar adquisiciones ante la probabilidad de una nueva ola de despidos. Variación informó recientemente que CBS News “se encamina hacia una disfunción, con un equipo directivo liderado por Bari Weiss que no muestra respeto por los estándares de los periodistas veteranos”. El mejor resultado para CNN, según el personal de la cadena de noticias, sería pasar a formar parte de Discovery Global.
Mientras tanto, la evidencia de lo que sucedió cuando Disney compró los activos de 21st Century Fox – esencialmente eliminando todo el estudio de Hollywood – todavía es nueva para el personal de Warner Bros., muchos de los cuales todavía están vivos o han pasado décadas en la propiedad de Burbank. Hay una cultura específica de Warner Bros. eso proviene de una empresa que ha logrado permanecer prácticamente intacta a pesar de varios cambios de propiedad en los últimos años. La cuestión de qué sucede con la compañía Warner Bros., así como con el estudio de cine y televisión Warner Bros., es preocupante mientras el personal considera la posibilidad de que, si Paramount es el ganador, las propiedades legendarias sufrirán una agitación dramática. Mientras tanto, Ellison ha prometido que una combinación de Paramount y Warner Bros. producirá al menos 30 películas para su estreno en cines cada año.
Mucho antes de que Netflix firmara un acuerdo para comprar Warner Bros., el personal del estudio había aceptado el hecho de que el plan final de Zaslav podría ser vender la compañía. Sigue habiendo una sospecha generalizada de que Netflix cumplirá con los compromisos teatrales de la película, antes de acortar su tiempo de ejecución hasta el punto en que el negocio teatral se vea amenazado.
Un alto ejecutivo de medios predijo que Sarandos podría estar más interesado en los cines que sus comentarios públicos acerca de que la experiencia de ir al cine estaba «obsoleta», y sugirió que perdió muchos proyectos importantes porque Netflix no podía prometer una carrera más grande en los cines. También se pueden obtener fuentes de ingresos adicionales por la venta de entradas, así como oportunidades para elevar el perfil cultural de las películas que llegan a los cines antes de su estreno en el servicio, sin mencionar la propiedad intelectual de Warner.
“Esta es una apuesta a largo plazo”, predijo el ejecutivo. «Esto podría llevar a Netflix a los productos de consumo y a los parques temáticos. Esto abre muchas oportunidades».
Sarandos, por su parte, dijo que sus comentarios que menospreciaban la experiencia del cine ocurrieron antes de que Netflix estuviera en condiciones de poseer un proveedor importante en el negocio del cine. «Quiero ganar el fin de semana de estreno. Quiero ganar la taquilla», dijo Sarandos en una entrevista reciente con el New York Times.
Los directores de los estudios cinematográficos de Warner Bros., Pam Abdy y Michael De Luca, esperan con ansias una serie de éxitos de taquilla como “Sinners” y “Weapons” que podrían convertirlo en una valiosa incorporación a Netflix o Paramount. Pero estas empresas ya cuentan con varios ejecutivos talentosos que tal vez no quieran compartir la autoridad. En cuanto a James Gunn y Peter Safran, directores de DC Studios, sus trabajos parecen más seguros con la producción de “Superman: Man of Tomorrow” que comenzará en unas pocas semanas y la tan esperada secuela de “The Batman” probablemente llegue a las pantallas a finales de mayo. Reemplazarlo en este punto probablemente sería demasiado molesto.
Si hay algún consejo dado por los ejecutivos de Warner Bros. para Netflix, la sugerencia es mantener la estructura de Warner Bros. actualmente lo más intacto posible dentro de la nueva entidad. Manténgalo funcional y ayudará a que la transición sea más exitosa, dicen las fuentes.
Por supuesto, la perspectiva de que se produzca un evento importante de fusiones y adquisiciones es una prioridad para todos en la división de Warner Bros. Descubrimiento. Pero hasta que se llegue a un acuerdo (y lo es), las cosas seguirán como siempre. “Todo el mundo está pensando en esto”, dijo un miembro del personal del WBD. «El sentimiento principal es que la gente quiere que se resuelva este problema». Por ahora, esta fuente dice: «Mantén la cabeza gacha y haz lo que quieras».
Como admitió un empleado del estudio WB: «La gente simplemente quiere que esto termine».
