Casi una semana después del repentino acuerdo de un caso antimonopolio presentado por el Departamento de Justicia que amenazaba con separar a Live Nation de su división Ticketmaster, la senadora Amy Klobuchar (D-Mn.) presentó la Ley de Transparencia y Responsabilidad Antimonopolio “para fortalecer las revisiones de los acuerdos antimonopolio y garantizar que protejan a los consumidores, trabajadores y pequeñas empresas”, según el anuncio.
«Cuando el gobierno procesa violaciones antimonopolio, el objetivo es hacer cumplir la ley, bajar los precios y proteger a los consumidores y las pequeñas empresas», dijo Klobuchar en un comunicado. «En el reciente acuerdo entre el Departamento de Justicia y Live Nation, queda claro que el pueblo estadounidense está obteniendo el máximo provecho del acuerdo. Este proyecto de ley, que cuenta con el apoyo de las autoridades antimonopolio de ambos partidos, garantiza que los tribunales tengan las herramientas para revisar los acuerdos de forma independiente y aprobar sólo aquellos que beneficien al pueblo estadounidense».
Esta legislación fue patrocinada por los senadores Dick Durbin, Cory Booker, Maise Hirono, Richard Blumenthal, Peter Welch, Sheldon Whitehouse, Elizabeth Warren y Chris Murphy. La legislación complementaria está dirigida en la Cámara por el representante Jamie Raskin.
En una entrevista con Variación La semana pasada, Klobuchar, un firme defensor de la igualdad en la industria del entretenimiento en vivo desde hace mucho tiempo, calificó el acuerdo de “débil” y “completamente irrespetuoso para los fanáticos”. Tras el acuerdo, muchos estados optaron por presentar sus respectivas demandas contra Live Nation.
Según el anuncio, la Ley de Transparencia y Responsabilidad Antimonopolio incluye las siguientes reformas de la Ley Tunney:
Solicite revisión ante la Comisión Federal de Comercio. Actualmente, la Ley Tunney sólo se aplica al Departamento de Justicia. Esto tiene sentido cuando la Comisión Federal de Comercio (FTC) está dirigida por una Comisión verdaderamente bipartidista e independiente con protecciones contra la eliminación. Pero con el despido del comisionado de la FTC, ha llegado el momento de ampliar la revisión de la Ley Tunney a la FTC;
Soporta los requisitos de divulgación. La ley requiere (1) que el gobierno explique cómo el acuerdo propuesto abordaría las preocupaciones antimonopolio; (2) el gobierno divulga ofertas de liquidación anteriores y el proceso para revisar esas ofertas; (3) divulgación de transacciones paralelas no incluidas en las cuatro esquinas del decreto de consentimiento; y (4) las partes divulgan todas las comunicaciones relacionadas con el acuerdo.
Disposiciones de retención separada. Actualmente, después del acuerdo, el tribunal puede proceder con la fusión combinando activos antes de que el tribunal haya terminado de revisar el acuerdo. Cuando esto sucede, los tribunales suelen ser reacios a ordenar a las partes que “describan lo sucedido”, incluso si la resolución es problemática porque es costosa y perturbadora. Para abordar esto sin causar demoras indebidas a las empresas, la Ley establece un requisito de suspensión separado de hasta 90 días para permitir que el tribunal revise los comentarios públicos y la respuesta del gobierno. El tribunal podrá dejar expirar el plazo de suspensión separada o, al demostrar que su resolución puede ser problemática, prorrogar la orden de separación suspensiva si fuera necesario.
Fortalecimiento de la revisión judicial. Además del estándar de interés público, la Ley también exige que los tribunales garanticen que los términos del acuerdo (1) no creen un riesgo material de permitir la continuación de una fusión u otra acción comercial que amenace con violar las leyes antimonopolio; y (2) está razonablemente relacionado con cuestiones antimonopolio, evitando así que el gobierno utilice las leyes antimonopolio como palanca en otros asuntos no relacionados. También se exige a los tribunales que basen sus decisiones en análisis y pruebas sólidos, no simplemente en deferencia hacia el gobierno.
Empoderamiento de los Fiscales Generales del Estado. El proyecto de ley faculta a los fiscales generales estatales al permitirles intervenir en las audiencias de la Ley Tunney de forma natural en lugar de gastar sus limitados recursos luchando para que los tribunales consideren sus puntos de vista.
Despido Voluntario. Actualmente no existe un proceso de revisión de los despidos voluntarios. Si el gobierno federal decide desestimar voluntariamente un caso (en lugar de resolverlo), la Ley crea un proceso en el que un fiscal general estatal puede intervenir en lugar del gobierno federal y continuar con el caso.
Jonathan Kanter, ex Fiscal General Adjunto de Antimonopolio, dijo: «Esta enmienda deja claro que los tribunales tienen la autoridad y la obligación de hacer más que aprobar acuerdos gubernamentales. Las violaciones de las leyes antimonopolio no deben dar lugar a acuerdos débiles que dejen a la sociedad pagando el precio».
«Esta propuesta es una adición bienvenida para fortalecer la revisión judicial de las fusiones y garantizar que los despidos voluntarios no se utilicen para evitar la revisión», dijo Roger Alford, ex Fiscal General Adjunto Antimonopolio.
Recientemente, el Departamento de Justicia, a pesar de las objeciones de la División Antimonopolio, completó una fusión en el mercado de redes corporativas pocos días antes del juicio. El acuerdo provocó el despido de dos funcionarios antimonopolio. Uno de esos funcionarios, Alford, advirtió que el gobierno de Estados Unidos estaba inmerso en un “enfoque de pago por juego para la aplicación de las leyes antimonopolio” y que “el Departamento de Justicia ahora está abrumado por cabilderos que tienen menos experiencia antimonopolio que los líderes de la División Antimonopolio que buscan asistencia especializada”.
La Fiscal General Adjunta Antimonopolio del presidente Trump, Gail Slater, también fue destituida, supuestamente en parte debido a su resistencia a la presión inapropiada de los líderes del Departamento de Justicia en cuestiones antimonopolio, incluido el caso contra Live Nation-Ticketmaster.
Este proyecto de ley cuenta con el apoyo de Jonathan Kanter (ex Fiscal General Adjunto Antimonopolio), Bill Baer (ex Fiscal General Adjunto Antimonopolio), Roger Alford (ex Fiscal General Adjunto Antimonopolio durante la presidencia de Trump); Tim Wu (ex asistente especial del presidente en la Casa Blanca para tecnología y política de competencia), Randy Stutz (presidente del Instituto Americano Antimonopolio), Bill Kovacic (ex presidente republicano de la FTC), Gene Kimmelman (ex fiscal general adjunto antimonopolio), John Newman (ex subdirector de la Comisión Federal de Comercio), profesor Darren Bush, Public Knowledge, Open Markets Institute y American Economic Freedom Project.
En el centro del acuerdo del DOJ hay una serie de cambios estructurales en el negocio de Live Nation que harían que la compañía cambiara sus ofertas de boletos con los lugares y le permitiría a la empresa utilizar múltiples proveedores para vender boletos a los fanáticos, en lugar de trabajar exclusivamente con Ticketmaster, aunque los lugares todavía tienen esa opción. También pondrá fin a sus acuerdos de reserva exclusiva con 13 anfiteatros en los EE. UU. y permitirá a los artistas en gira utilizar otros promotores cuando actúen en sus anfiteatros.
Variación Sabremos más sobre la situación a medida que se desarrolle.
