Disney nombra al jefe de parques Josh D’Amaro como próximo director ejecutivo, en sustitución de Bob Iger

Walt Disney Co., tras más de dos años de saga, ha nombrado a su próximo director general: Josh D’Amaro, jefe de la división de parques temáticos y productos de consumo de la compañía.

D’Amaro asumirá el puesto más alto en Disney del actual director ejecutivo Bob Iger, quien ha ocupado el puesto durante casi dos décadas. La junta directiva de Disney anunció el martes la selección de D’Amaro, quien actualmente se desempeña como presidente de Disney Experiences, culminando el largo y seguido de cerca drama de sucesión del gigante de los medios.

D’Amaro ha estado en Disney desde 1998, comenzando en Disneyland. Ha trabajado en diversos puestos comerciales, de marketing y de operaciones en Disney, desde director financiero de Disney Consumer Products Global Licensing hasta presidente de Disneyland Resort y presidente de Walt Disney World Resort. Fue ascendido a su puesto actual como director de parques y cruceros de Disney, productos de consumo y Walt Disney Imagineering en mayo de 2020.

D’Amaro, de 54 años, es visto como el director ejecutivo de Disney por excelencia, con casi 30 años de experiencia en el sector minorista de Disney, lo que le brinda un profundo conocimiento de cómo los niños y las familias interactúan con la marca Mouse House. D’Amaro actualmente dirige una inversión de 60 mil millones de dólares en la expansión de los parques temáticos de Disney en todo el mundo, incluido un nuevo destino en Abu Dhabi. Antes de unirse a Disney, D’Amaro trabajó en el departamento de finanzas de Gillette. Tiene una licenciatura en administración de empresas y marketing de la Universidad de Georgetown.

La junta directiva de Disney, encabezada por el presidente James Gorman, está bajo presión para ejecutar un fuerte plan de sucesión esta vez, después del fiasco que ocurrió cuando Iger pasó previamente el mando de CEO a Bob Chapek, un veterano de Disney que fue ascendido del mismo puesto que ahora ocupa D’Amaro. Chapek asumió el cargo de director ejecutivo en febrero de 2020, apenas unas semanas antes de que la pandemia de COVID trastornara los mercados globales y forzara cambios drásticos en la forma en que operaba Disney. Iger renunció como director ejecutivo, pero siguió siendo presidente supervisando los asuntos creativos de la empresa. Esto desató un choque épico entre la visión estratégica y el ego ejecutivo que culminó con el despido de Chapek por parte de la junta directiva de Disney en noviembre de 2022 y con Iger retomando el puesto de director ejecutivo.

Pero el regreso de Iger estuvo limitado en el tiempo desde el principio. En octubre de 2024, la junta directiva de Disney se comprometió a nombrar un director ejecutivo sustituto a principios de 2026. Después del fiasco de Chapek y el mayor escrutinio de los inversores sobre las cuestiones de gobierno corporativo (de las cuales la planificación de la sucesión de los directores ejecutivos es primordial), la junta directiva de Disney tuvo poco margen de error esta vez.

Es inevitable un examen minucioso de la sucesión de Disney, dado el estatus de la compañía como la compañía de medios más grande del mundo y la influencia cultural y financiera que deriva de sus parques temáticos y operaciones de experiencias globales. El apodo de Disney tiene mayor valor de marca y reconocimiento a los ojos de los consumidores de todo el mundo que cualquier otra marca de Hollywood.

Además de D’Amaro, otro de los principales candidatos en la lista de la junta directiva de Disney es Dana Walden, quien ahora es copresidenta de Disney Entertainment.

Walden se unió a Disney en 2019 después de que la compañía completara la adquisición de 21st Century Fox y dirigiera las operaciones de los estudios de televisión de Disney antes de ser nombrado para supervisar toda la televisión y el streaming (aparte de ESPN) en 2022, después de que su colega ejecutivo de Fox, Peter Rice, fuera destituido del puesto principal de televisión. Walden se ha clasificado durante mucho tiempo como uno de los ejecutivos de televisión más destacados y exitosos, habiendo dirigido Fox Broadcasting Co. y el importante estudio 20th Century Fox Television.

La certeza de que Iger no sobrevivirá más allá de 2026 tiene a los altos ejecutivos de Disney en un dilema, ninguno más que Walden. La perspectiva de que Walden se convierta en la primera mujer al frente de Disney pone aún más atención en la ejecutiva, cuyo portafolio es actualmente más amplio que el de la mayoría de los otros jefes de estudio. Esto incluye ABC Entertainment, ABC News, estaciones de televisión propiedad de ABC, Disney Branded Television, Disney Television Studios, Freeform, FX, Hulu Originals, National Geographic Content y Onyx Collective. Además, Walden ha sido el jugador de Disney más decisivo en la construcción de los servicios de streaming de Disney+ y Hulu, y las unidades bajo su mando proporcionan la mayor parte del contenido que impulsa esas plataformas.

Gorman, ex director ejecutivo y presidente de Morgan Stanley, fue nombrado presidente de la junta directiva en octubre de 2024 y se entiende que dedicó gran parte de su tiempo a cuestiones de sucesión. Se consideraba que su condición de outsider de Hollywood lo colocaba en una buena posición para evaluar las elecciones de Disney sin verse influenciado por relaciones preexistentes. El contrato actual de Iger expira a finales de 2026 y se consideraría un fracaso de liderazgo si la directiva no tuviera un sustituto con suficiente antelación.

No se cree que la junta directiva de Disney esté considerando seriamente contratar a una persona externa para reemplazar a Iger. La empresa es grande y compleja, con operaciones en todo el mundo y tan diversas como hotelería, tecnología, ingeniería, investigación y desarrollo, desarrollo creativo, producción y distribución de cine y televisión, videojuegos y venta de productos de consumo. Será difícil para un extraño aceptar la empresa a tiempo para convertirse en un director ejecutivo eficaz. A medida que avanzaba el tiempo hasta 2026, quedó claro que el sucesor vendría de Disney, ya que los forasteros no tendrían tiempo suficiente para realizar prácticas con Iger para aprender a manejar.

En los últimos meses, ha aumentado la especulación de la industria de que la junta directiva prefiere a D’Amaro para el puesto de director ejecutivo. Esto se ve agravado por los problemas del negocio del cine y la televisión en todo el sector, lo que hace que los parques temáticos y las unidades de experiencias y productos de consumo de Disney sean los mayores impulsores de ingresos y ganancias. Sin embargo, los productos cinematográficos y televisivos de Disney proporcionan gran parte del atractivo narrativo que impulsa los productos de consumo y mantiene vivas y relevantes las atracciones de los parques para las nuevas generaciones. Por lo tanto, se cree que la junta buscó crear una cartera de películas y televisión de un tamaño y alcance sin precedentes para atraer a Walden a seguir siendo un líder empresarial centrado en el contenido.

Al anunciar el lunes los resultados trimestrales de Disney de fin de año 2025, Iger dijo que había una «competencia sana» entre la división de parques de D’Amaro y el negocio de entretenimiento, dirigido por Walden y su copresidente Alan Bergman.

«Tenemos una competencia sana en este momento en nuestra empresa en términos de cuál de los dos negocios será el principal impulsor de rentabilidad para la empresa», dijo Iger. «Pero creo que ambos tienen esa capacidad, lo que significa que ambos tienen la capacidad de crecer bien en el futuro, dadas todas las inversiones que hemos hecho y la dirección en la que vamos».

Iger también compartió su opinión sobre la agenda del próximo CEO de Disney. «En un mundo de cambios constantes… tratar de mantener el status quo es un error, y confío en que mi sucesor no lo hará», afirmó. «Entonces [the new CEO will] Creo que brindaremos una buena ayuda en términos de las fortalezas de la empresa, las oportunidades de crecimiento y también el consejo de que en un mundo cambiante, también hay que seguir cambiando y desarrollándose”.