Ronnie Bowman, un destacado cantante de bluegrass que también era famoso por coescribir canciones grabadas por estrellas del country como Chris Stapleton, Kenny Chesney y George Strait, murió el domingo a la edad de 64 años.
Bowman estuvo involucrado en un accidente de motocicleta en Ashland, Tennessee, el sábado y murió a causa de sus heridas la tarde siguiente en el Hospital Vanderbilt de Nashville cydd.
“Su voz definió el bluegrass de los 90”, escribió el sitio web Bluegrass Today al informar de su muerte.
“Ronnie Bowman es un cantante y compositor increíble”, escribió Billy Strings en una de las muchas publicaciones que sus colegas publicaron en las redes sociales. «Uno de los mejores artistas del bluegrass y la música country. Iluminaba cada habitación en la que estaba. Me entristece mucho saber que falleció después de un trágico accidente de motocicleta. Que nuestro amigo descanse en paz». Strings invitó a Bowman a unirse a él en el escenario del Ryman el año pasado.
Bowman, un reconocido musicólogo, ganó el premio ACM a la canción del año por coescribir “Nobody to Blame” de Chris Stapleton, una de las tres contribuciones que hizo al exitoso álbum de la superestrella del country en 2015. (Stapleton y Bowman aparecen en la foto de arriba en los ACM de 2016). También comparte créditos como compositor de dos éxitos country número uno. 1, “Never Wanted Nothing More” de Kenny Chesney (también coescrita con Stapleton) y “It’s Getting Better All the Time” de Brooks & Dunn, que encabezó las listas de éxitos.
Otros artistas que cortaron canciones de Bowman incluyen a Jessie Buckley (para la película “WIld Rose”), Nick Cave, Cody Johnson, Lee Ann Womack, Ralph Stanley, Bill Gaither, Del McCoury y Marcus King. Y como cantante o intérprete, ha aparecido en grabaciones de Loretta Lynn, Sierra Hull, Alan Jackson, John Fogerty, Jake Owen, Yola, Randy Newman y muchos otros.
Pero los fanáticos del bluegrass lo conocen mejor como cantautor, primero como cantante principal y bajista durante 11 años con la Lonesome River Band, donde comenzó una asociación con Dan Tyminski en 1990, y a mediados de los 90 como solista. Ha recibido numerosos premios de la Asociación Internacional de Música Bluegrass, comenzando con el premio al álbum del año por «Cold Virginia Night» en 1995, y la IBMA lo nombró vocalista masculino del año tres veces.
Dierks Bentley, la estrella del country conocida por su buena fe en bluegrass, rindió homenaje a Bowman en una emotiva publicación de Instagram.
«Tomará un tiempo darnos cuenta de que Ronnie Bowman se ha ido», escribió Bentley. «Es el cantante de bluegrass y country favorito de todos, que yo sepa. Y es el cantante favorito de todos».
Bentley señaló que tiene muchos recuerdos de pasar el rato con Bowman en el Station Inn en Nashville, pero dijo que su favorito fue un favor que solicitó en el DelFest inaugural (que lleva el nombre de la leyenda del bluegrass Del McCoury).
«A mi esposa le encantó la canción de Ronnie ‘It’s Getting Better All the Time’ (que Brooks y Dunn cortaron). Absolutamente obsesionada. Y mientras ella dormía en una litera en el autobús, fui a buscar a Ronnie y le pregunté si podía cantarla. Subió al autobús con su guitarra, se deslizó hacia la mitad muy oscura de la litera, tocó el primer acorde y ‘No dejo de respirar cada vez que suena el teléfono…’ Imagínese estar dormido y de repente escuchas a alguien cuya voz te gusta, pero que nunca has conocido, cantando tu canción favorita de todos los tiempos, a quince centímetros de tu cabeza, al otro lado de la cortina del autobús, en plena oscuridad. Conmoción y confusión seguidas de lágrimas y risas.
“Escuchar esa canción ahora tiene un significado completamente nuevo”, concluye Bentley. «No puedo imaginar lo que Garnet, su familia y todos sus amigos cercanos están sintiendo en este momento. Pensamientos y oraciones para ellos y para todos los fans de RoBo, como lo llaman cariñosamente en mi banda. Todos lo amamos».
Una declaración publicada por Garnet Bowman, esposa de Ronnie, decía: «Estamos completamente conmocionados y devastados al saber que nuestro amado Ronnie falleció ayer… Ronnie era amado por tanta gente en nuestra comunidad musical, a quienes él amaba tanto… y estamos muy agradecidos por todo el amor y efusión que nos ha brindado. Ahora mismo, mientras procesamos esto, simplemente anhelamos sus oraciones. Estamos sin palabras en este momento, pero gracias y le pedimos amablemente que respete nuestra privacidad mientras tratamos de transmitir ellos.» Pensamos en esto y nos lamentamos. Lo que sabemos y apreciamos es que él está con su Salvador Jesús en el Cielo, a pesar de que lo extrañamos mucho aquí en la Tierra. Se harán públicos más detalles o planes cuando haya información para compartir sobre cómo honrar el legado de nuestro querido Ronnie”.
«Amo al hombre», escribió el cantautor de country Ernest en respuesta.
Su compañero de banda Tyminski escribió que Bowman «era más que un viejo amigo y compañero de banda. Formamos un vínculo hace años que llevamos por la vida sabiendo que teníamos algo especial juntos. Durante mucho tiempo nadie pensó en mi nombre sin su apego. Éramos una pareja. No sería el hombre que soy hoy sin él en mi vida. El mundo entero sentirá esta terrible pérdida y él siempre será mi hermano».
Una de las últimas publicaciones de Bowman en las redes sociales fue una repetición de un fragmento de la canción «The Journey of Your Life» subido por la cuenta de George Strait con la leyenda «¡Gracias por grabar esta canción, George!». Es una composición que probablemente le vendrá a la mente a Bowman, con letras inspiradas en la figura de un abuelo que incluyen las líneas: «Cabalga en el viento hasta que nos volvamos a encontrar / Al otro lado de la vida… / Seré un ángel volando a tu lado / En el viaje de tu vida».
