El trauma familiar de Jay Duplass

En 2017, “The Big Sick” fue un gran éxito de ventas en el Festival de Cine de Sundance (superado una semana después por “Mudbound”). Aquellos eran los días en los que los streamers gastaban mucho dinero para conseguir películas independientes de calidad. Desde entonces, el extremo inferior ha abandonado ese mercado. Ahora tendremos un refrigerio cauteloso en lugar de una guerra de ofertas que durará toda la noche. Desafortunadamente, el público ya no va al cine como antes, lo que significa que una película como “See You When I See You”, una película independiente seria y emotiva del director Jay Duplass y el equipo detrás de “The Big Sick”, podría llamarse más apropiadamente “¿Alguien te verá alguna vez?”

Ninguno es tan brillante como el título original del guionista Adam Cayton-Holland, «Tragedy Plus Time», que se basa en la ecuación de comedia asociada con Steve Allen/Carol Burnett/Woody Allen, pero también es una forma adecuada de describir las «memorias de la pérdida y la persona más divertida que he conocido» de Cayton-Holland (el subtítulo del libro). Como “Gente común” vista a través de los ojos de un payaso triste, el libro describe cómo la muerte por suicidio de la hermana menor de Cayton-Holland sacudió al comediante y su familia.

En la película, el personaje principal, Aaron (interpretado por Cooper Raiff como una mezcla compleja de brusco y encantador), está tan preocupado por su propia culpa y dolor que ignora los sentimientos de su hermana sobreviviente Emily (Lucy Boynton) y sus padres Robert (David Duchovy) y Page (Hope Davis), quienes pueden estar sufriendo de cáncer de mama, pero se lo guarda para sí. Aaron pasa gran parte de la película bebiendo, deprimido o acosando a su exnovia Camila (Ariela Barer), una trabajadora social que resulta sorprendentemente paciente y comprensiva cuando finalmente explica sus razones para engañarlo.

Es el último ejemplo del nuevo género favorito del Festival de Cine de Sundance, el “trauma”, en el que algo devastador le ha sucedido al personaje principal y la risa sirve como una especie de herramienta de curación, o una forma de hacer que el dolor de profundizar en esa herida central sea más identificable para el público. Todavía estamos muy lejos de las risas alegres de “Little Miss Sunshine” y “Napoleon Dynamite”, aunque no tan pesadas como las alternativas más serias del género, que podría sugerir: Trauma no es drama. Es mejor si es solo un subtexto, es decir, cómo se manifiesta el daño en el mundo real, lo que complica las cosas cuando intentamos enfrentar todos los demás desafíos que nos presenta la vida.

Cayton-Holland, un tercio del grupo de comedia Grawlix, es un tipo divertido por naturaleza, y su instinto es aplicar el humor incluso a los temas más difíciles (que, como los espectadores recordarán, fue la receta de Kumail Nanjiani para lidiar con la misteriosa enfermedad de su esposa Emily V. Gordon en “The Big Sick”). En la película, Aaron dirige un sitio web de comedia llamado Kumquat, aunque su tono toma un giro muy oscuro tras la muerte de su hermana. También trata cada pequeño contratiempo como un ataque personal del universo. “¿¡Eso es caca!?” grita cuando un pájaro hace lo que un pájaro hace en su cabeza (otro ejemplo de comedia es igual a tragedia más tiempo que la mayoría de la gente en ese momento tenía dificultades para apreciar).

Raiff, el cineasta y estrella de comedias independientes como “Shithouse” y “Cha Cha Real Smooth”, podría ser el equivalente para la generación más joven del director de esta película, Jay Duplass, quien interpreta al igualmente complicado hermano/hijo en la serie “Transparent” de Amazon. “See You When I See You” se beneficia de la propia madurez emocional de Duplass. Las películas de improvisación que hizo con su hermano menor Mark (uno de los ejemplos más exitosos del movimiento mumblecore de principios de la década de 2000) funcionaron porque los personajes estaban muy en contacto con sus sentimientos.

Aaron todavía tiene muchas cosas que resolver respecto a la muerte de su hermano menor. Recuerda a Leah (Kaitlyn Dever) como la salvaje y espontánea de su familia, como lo demuestra un recuerdo de la infancia en el que actuaba de forma impredecible mientras tomaba fotografías junto al lago. Hay algo extraño en el aspecto de esta escena inicial: es demasiado delgada y también demasiado saturada. Sin embargo, la impresión de ser plana, barata y hecha para televisión no desaparece cuando la película se adapta a los tiempos. El director de fotografía Jim Frohna, cuyo único otro largometraje fue el rodaje para el director de “The Big Sick”, Michael Showalter, ha trabajado más en televisión. Pero Duplass, aficionado al bricolaje, nunca ha sido un gran estilista visual, evitando tales distracciones en favor de lo que considera más honesto y verdadero.

Ese es el caso aquí, ya que claramente está trabajando a partir de un guión más tradicional, uno en el que los flashbacks de la noche de la muerte de Leah siguen siendo inquietantes, junto con una fantasía fantasma en la que Leah se le aparece, solo para ser absorbida por el cielo a través de efectos visuales sin fondos suficientes. La escritura de Cayton-Holland es bastante elocuente y perspicaz a veces, pero la película carece de la espontaneidad que ha hecho que el trabajo anterior de Duplass parezca tan animado (desde sus primeras colaboraciones con su hermano hasta el debut como director en solitario del año pasado, “The Baltimorons”).

Fue como ir a terapia, hasta la escena en la que Aaron va a terapia, lo cual se niega obstinadamente a hacer. No quería funeral ni ninguna otra ceremonia, llegando incluso a robar una urna de la casa de sus padres. “Lo único que te preocupa es que tu discurso no sea lo mejor jamás escrito”, analizó Emily. El público puede sentir hacia dónde se dirige esto: hacia el perdón de uno mismo y el abrazo de toda la familia.

Ese es el problema del trauma. Venden la fantasía de que si podemos identificar o afrontar la raíz del problema, entonces el mundo estará bien. “Nos vemos cuando te vea” puede ser demasiado simple, pero es sincero. En su camino hacia una carrera como director en solitario, Duplass ha hecho películas pensando en su público: una historia convincente para cualquiera que alguna vez haya perdido a alguien o simplemente se haya sentido perdido.