Gemma Chan sobre Josephine y su conexión emocional con el cine

Para Gemma Chan, la realización de “Josephine” fue profundamente personal.

La actriz británica, mejor conocida por su trabajo en “Crazy Rich Asians” y “Eternals”, protagoniza el apasionante drama de Beth de Araújo como Claire, una madre que intenta ayudar a su hija de 8 años Josephine (interpretada por el debutante Mason Reeves) después de presenciar una brutal violación en un parque de San Francisco. El caso judicial depende del testimonio de la joven, y Claire y su marido Damien (un Channing Tatum deliciosamente vulnerable) debaten si deben permitir que su hija suba al estrado.

La historia detrás de “Josephine”, que se estrenó en Sundance el mes pasado y se convirtió en uno de sus mayores avances, ganando el máximo premio del jurado y el premio del público, se basa en una experiencia similar que De Araújo tuvo cuando era niña. Esto coincide con la opinión de Chan, quien en 2012 presenció un apuñalamiento fatal en Londres y decidió valientemente testificar ante el tribunal.

«Tenía muchas ganas de ser parte de esta historia y conectarme emocionalmente con ella», dijo Chan. Variación por teléfono dos días antes del estreno internacional de “Josephine” en competición en el Festival de Cine de Berlín. «El mundo es un lugar muy peligroso. Desafortunadamente, lo sé y mucha gente lo sabe. Esto realmente me pone muy nervioso».

Chan fue la primera persona involucrada en el proyecto después de que De Araújo le enviara el guión en 2019. “Realmente creí en su visión de la película y sentí que había mucha verdad en cada página del guión”, dijo. «Es un intento de contar una historia que creo que nunca antes se había contado de esa manera. Es un tema muy desafiante y difícil, pero nunca sentí que lo estuviera contando desde un punto de vista explotador o tratando de sensacionalizar algo».

Pero luego llegó la pandemia de COVID-19 y la producción se retrasó, y de Araújo ganó más fuerza para otra película que habría sido su primer largometraje, el thriller psicológico de 2022 “Soft & Quiet”. Sin embargo, “Josephine” quedó grabada en la mente de ambos. «El camino ha sido un poco tortuoso», admite Chan, pero en la primavera de 2024 el rodaje finalmente podrá comenzar gracias al apoyo del productor David Kaplan y a Chan y Tatum que se unieron para producir.

«Es un pequeño milagro que se haya hecho esta película y estoy muy orgulloso de ella», dijo Chan. «Quiero hacer todo lo que pueda para ayudar a que este proyecto despegue».

Chan ofrece una actuación particularmente poderosa en “Josephine”, con muchas escenas desgarradoras en las que dice una cosa y comunica una emoción completamente diferente con sus ojos. Chan le da crédito al entorno del set por hacerlo muy vulnerable.

«No se debe forzar nada», afirmó. «Era realmente un lugar donde podíamos descubrir la verdad del incidente y podía ser emocionalmente honesto».

Y Chan y Tatum tienen un arma secreta: Reeves, a quien De Araújo buscó en un mercado de agricultores y nunca antes había actuado. «Realmente sacó lo mejor de Channing y de mí», dijo Chan. «No hay ningún ingenio en absoluto. Simplemente estoy asombrado por él: es increíble y sabio para su edad».

Antes del estreno de “Josephine” en Sundance, Chan dijo que no sabía cómo le iría. Pero al verlo con público por primera vez, se sintió aliviado.

«Fue especial y me conmovió mucho la forma en que la gente se conectó con ello», dijo. «Ganar el premio es simplemente increíble».

Pronto más personas verán “Josephine”, ya que la película fue adquirida para su estreno en Estados Unidos por un distribuidor relativamente nuevo, Sumerian Pictures. Si bien puede que no sea el nombre más escuchado, Chan confía en que su compañía podrá darle a la película el lanzamiento que se merece, ya que está generando revuelo en los primeros premios.

«Siento que realmente creen en la película y entienden de qué se trata y están muy emocionados de que el público la vea», dijo. «Nos guiamos en gran medida por lo que Beth pensaba que era correcto y sentimos que era una buena combinación por muchas razones diferentes».

Dado que la película aún no se ha distribuido en Europa, Chan espera que su estreno en Berlín llame la atención de los compradores. Pero también espera que esto pueda generar conversaciones importantes entre los asistentes al festival.

«Esta película plantea la pregunta: ‘¿Cómo afrontan los jóvenes la violencia en el mundo?’ Y realmente, eso puede extenderse a todos nosotros”, afirmó. «¿Cómo sobrevivimos, cómo respondemos, cómo podemos superar el miedo, el odio y el trauma, y ​​aun así mantener nuestra humanidad? Y esas son preguntas que creo que son realmente importantes para determinar dónde nos encontramos hoy en el mundo».