Los latinos todavía están en movimiento en Hollywood.
En la película independiente “Valentina”, una joven sufre una serie de percances burocráticos mientras intenta completar una sencilla lista de tareas pendientes en la frontera entre El Paso y Juárez. Pero la película, que le valió al director Tatti Ribeiro el premio Alguien a quien Ver en los Premios Film Independent Spirit de este año, está menos interesada en la política fronteriza que en la gente que vive allí.
El drama, realizado con un equipo de sólo 10 personas, combina estilos narrativos y documentales para seguir a los personajes principales a través de un día de burocracia, identidad cultural y supervivencia a través de la risa. Keyla Monterroso Mejía, una actriz guatemalteca-mexicana estadounidense mejor conocida por su trabajo en “The Studio” de Apple TV+ y “Curb Your Enthusiasm” de HBO, protagoniza el papel principal.
Para Ribeiro, quien pasó años reportando desde El Paso como periodista, el desafío fue traducir experiencias que sabía que eran ricas, divertidas y humanas a un lenguaje cinematográfico que pudiera capturar lo que a menudo escapa a las conversaciones políticas.
“Mi principal problema fue que sentí que el trabajo, si bien era verdadero e importante, estaba desconectado entre mi experiencia en la creación del trabajo y lo que se transmitía en el trabajo”, dijo Ribeiro. Variación.
La pregunta que tenía en mente era cómo expresar la experiencia de la manera más rica y humorística posible, y al mismo tiempo hacerla poderosa y conmovedora. Cita a cineastas como Richard Linklater, el falso documental “Borat” y “Nomadland” de Chloé Zhao, ganadora de la mejor película, como piedras de toque tonales. Ribeiro dijo que quería que la película pareciera como si hubiera pasado un tiempo en el oeste de Texas, con un tono conversacional y con los pies en la tierra, en lugar de un drama directo o una comedia absurda. Casi el 98% de la película no tiene guión y los nativos de El Paso ofrecen actuaciones tan naturalistas que el público queda atónito al descubrir que no son actores profesionales.
Ribeiro también se muestra sincero sobre las presiones que enfrentan las mujeres y los cineastas de color, utilizando una anécdota de Tina Fey sobre el consejo del comediante Steve Martin de «matar cada momento».
«Siento que esto también se aplica a las mujeres: tienes que ‘matarlo’ todo el tiempo o no podrás hacer nada más», comparte Ribeiro. «Las mujeres necesitan espacio para avanzar, pero sin la presión de ‘matar’ todo el tiempo o quedarás fuera. Esa es una presión que debilita y paraliza a las personas».
Evan Agostini/Invisi/AP
La actriz Jessica Alba y su socia de producción, Tracey Nyberg, son productoras ejecutivas a través de su productora, Lady Metalmark Entertainment. Cuando lanzaron la empresa en 2024, Alba dijo que fue el carácter humanitario de la película lo que la atrajo.
«Hay una ternura, una complejidad, un matiz que merecemos en las historias, en los personajes, y que no entendemos», dijo Alba. “A menudo hay una o dos dimensiones estrechas que nos permiten vivir dentro de ellas, y ser más que eso es demasiado para nosotros”.
Alba, que también está criando a una hija aspirante a cineasta, dijo que sentía un llamado personal a defender el proyecto. Señaló el doble rasero que enfrentan las mujeres y las creativas latinas en una industria que exige excelencia pero ofrece pocas oportunidades. «Tenemos muy pocas oportunidades, tenemos que alcanzar un nivel de perfección que va más allá de lo razonable», dijo Alba. «Si podemos intentar fingir que no cumplimos con esos estándares y podemos divertirnos, no podrán jodernos si nos estamos divirtiendo».
Nyberg dice que su misión es algo más que películas rfv13.
«Si estás en un club, tienes que seguir adelante», dijo Nyberg. «Pero si no tienes éxito, incluso si lo tienes, la gente lo olvida o lo consideran algo de una sola vez».
Para Monterroso Mejía, cuyo padre es de Guatemala y su madre es de México, el papel fue a la vez desalentador y transformador. “Tuve que decir que sí, porque eso me haría mejor actriz”, dijo Monterroso Mejía sobre su reacción inicial.
La producción también es un asunto familiar. Ribeiro involucró al propio padre y hermano de Monterroso Mejía en la película. Al principio, esta perspectiva le puso nervioso. Pero la química natural de la familia resultó muy atractiva frente a la cámara. Las historias de su padre durante la cena sobre el cártel y sus reacciones cuando sus personajes fuman constituyen algunos de los momentos más entrañables de la película.
Monterroso Mejía también reflexionó sobre lo que significa su carrera en el panorama más amplio de la representación latina en Hollywood, y dio crédito a defensores como America Ferrera y John Leguizamo por ayudar a allanar el camino.
“Quiero ser honesto y decir que estoy realmente vivo, una prueba viviente de que todas las personas que han trabajado duro por la representación han dado sus frutos”, dijo Monterroso Mejía. “No te detengas, porque he aquí yo soy el fruto de tu trabajo”.
Además, reveló que el creador y estrella de “Abbott Elementary”, Quinta Brunson, la recomendó para el papel de Petra, la divertida asistente de Seth Rogen del director del estudio Matt, en la serie de Apple TV+ “The Studio”, y señaló que sin el apoyo de Brunson, tal vez nunca la hubieran considerado.
“Si no hubiera dicho nada, si no hubiera mencionado mi nombre, no creo que me hubieran considerado ni siquiera mirado”, recordó Monterroso Mejía.
“Valentina” llega en un momento en que la conversación sobre la representación latina en el cine sigue siendo un tema candente. América Ferrera sigue siendo la única latina en ganar un Emmy como actriz principal en una serie de comedia. Solo tres latinas han ganado premios Oscar de actuación: Rita Moreno por “West Side Story” en 1961, Ariana DeBose por “West Side Story” en 2021 y Zoe Saldaña por “Emilia Pérez” en 2024. Ninguna latina ha ganado todavía un Oscar de actuación importante.
Pero el equipo detrás de “Valentina” se centra menos en las estadísticas que en la narración. Como dice Ribeiro, cuanto más específica es la película, más universal se siente. Ahora se encuentra en la preproducción inicial de su próximo proyecto, otra película híbrida en la misma línea. Hasta el momento, “Valentina” también ha ganado dos premios en el Festival de Cine de Mill Valley del año pasado, llevándose el Premio de Creación Mind the Gap y el premio del público en ¡Viva el Cine! parte.
Una proyección especial de la película en la agencia UTA, presentada por Alba y Elsa Collins, será el martes 10 de marzo a las 7 p. m., hora del Pacífico. El evento incluirá una sesión de preguntas y respuestas con Ribeiro, el periodista Jacob Soboroff y el representante estadounidense Joaquín Castro, seguido de una recepción. UTA Independent Film Group, 3 Arts Entertainment y Lady Metalmark Entertainment presentaron una proyección de la película.
