Turning Point USA vio claramente la reserva de Bad Bunny para el medio tiempo del Super Bowl como una afrenta al país que debía abordarse con un espectáculo alternativo para los espectadores conservadores, pero “All-American Halftime Show” optó por no ofrecer mucha provocación a cambio. En lugar de parecer un evento de protesta, el programa de 35 minutos ofreció una serie de actuaciones ligeras, en su mayoría no políticas, que podrían confundirse con programas clásicos de CMT o Nashville Network, incluso de Kid Rock, que estaba en plena forma.
¿Conejito travieso? Nunca se menciona, ni siquiera se alude… que es el caso de cualquier otra cosa que probablemente generaría mucha sorpresa o entusiasmo, en un programa que podría haberse transmitido en cualquier momento del siglo XXI, aparte del montaje final de la imagen de Charlie Kirk.
Sin el locutor brindando contexto, no hay indicación de desde dónde se transmite el programa o si se desarrolla en tiempo real. Brantley Gilbert fue el primero, seguido por los artistas country Brantley Gilbert y Lee Brice, antes de que Kid Rock cerrara las cosas en un estudio donde una multitud de lo que parecían ser unos cien fanáticos entusiastas estaban aplaudiendo a ambos lados de una enorme rampa de empuje.
No hubo mención de Bad Bunny ni de ninguno de los otros espectáculos de medio tiempo que se llevan a cabo en California. La política se limitó a Brice cantando “Real American”, que elogiaba un lugar donde “todo está hecho en los EE. UU.”, y Brice interpretando una nueva canción, “Country Today”, en la que se quejaba de ver “imágenes de banderas ardiendo mientras la gente vitoreaba”, además de decir: “los niños no son niñas”.
Brice dijo: «Charlie le dio micrófonos a la gente para que pudieran decir lo que tenían en mente. Esto es lo que tenía en mente». El estribillo de su nueva canción: “Di que soy un demonio de derecha porque Jesús me crió en el sur / No es fácil estar en este país ahora mismo”.
Cuatro hombres negros subieron al escenario para presentar la atracción principal: “Damas y caballeros, den la bienvenida a nuestro hermano, Robert Ritchie”, en una breve actuación en la que participaron personas de color.
Kid Rock comenzó con fuerza literal, al menos en el departamento de pirotecnia, mientras cantaba una versión inofensiva de su famosa canción de rap “Bawitaba”; parte de la actuación parecía pregrabada, ya que solo se llevó el micrófono a la boca durante aproximadamente la mitad de la letra. Pero parecía verdaderamente en el micrófono cuando cantó la balada de cierre, «Till You Can’t», una versión de una canción country sentimental cantada hace varios años por Cody Johnson.
En su única palabra hablada, Kid Rock presentó «Till You Can’t» diciendo que se despertó una noche con la canción de Johnson en la cabeza y sintió que había «un verso que aún necesitaba escribirse para esta canción». Luego canta una adición escrita por él mismo, que es efectivamente un llamado al altar evangélico: “Hay un libro en algún lugar de tu casa que necesita limpieza / Hay un hombre que murió por todos nuestros pecados colgado en una cruz / Puedes darle tu vida a Jesús y Él te dará una segunda oportunidad / Hasta que no puedas”.
Al final de la canción, la cámara se desplaza hacia una toma de pantalla ancha del difunto Charlie Kirk y su viuda, Erika Kirk, ahora a cargo de TPUSA, seguida de un desvanecimiento en la oscuridad y créditos finales que aún no dan mucha pista sobre dónde se llevará a cabo el espectáculo.
El espectáculo comenzó con el guitarrista Gilbert presentando «The Star Spangled Banner» en la tradición de Jimi Hendrix, antes de que apareciera el propio cantante y liderara la banda en un estilo más cercano al hard rock que al country clásico, como suele hacer. Barrett estaba más cerca del estilo country de Carrie Underwood, comenzando con su éxito «I Hope» y siguiendo con «One of the Good Ones». Brice canta su éxito “Drinking Class”, que incluye el estribillo “Si tienes que etiquetarme, entonces etiquétame orgulloso / Porque pertenezco a la clase de bebedores”, una exitosa canción que combina el orgullo patriótico con el comportamiento “alborotador” en el bar y el consumo de alcohol.
Los problemas surgieron cuando TPUSA anunció en su feed X que el evento no se transmitiría allí y los espectadores tendrían que dirigir su atención al canal de YouTube de la organización. Allí, las vistas alcanzaron un máximo de más de 5 millones cuando Kid Rock se emitió a las 9:35 p.m. hora del este. Con el tercer cuarto del Super Bowl ya en marcha después de la actuación más corta de Bad Bunny en el entretiempo y con Kid Rock todavía en escena, los espectadores de YouTube del “All-American Halftime Show” cayeron ligeramente a 4,4 millones cuando terminó el cartel principal.
El programa también está disponible en otras plataformas y cadenas, como OAN, donde salió al aire tarde en medio de su programación de noticias vespertinas. No hubo estimaciones inmediatas de la audiencia general.
Aunque no hay referencias al gran espectáculo de California y sus principales artistas, Kid Rock explicó anteriormente cuál ve como el objetivo del programa. «Planeamos tocar grandes canciones para la gente que ama a Estados Unidos. Estamos abordando este espectáculo como David y Goliat. Competir con máquinas de fútbol profesionales y superestrellas del pop mundial es casi imposible… ¿o no?» Continuó, refiriéndose a Bad Bunny: «¿Dijo que tuvo una fiesta de baile, usó un vestido y cantó en español? Genial. Planeamos tocar grandes canciones para la gente que ama Estados Unidos».
