Mientras la FCC explora el aumento de los límites de estaciones y los grupos de estaciones apuntan a más megafusiones (incluida la propuesta de adquisición de Tegna por parte de Nexstar), un nuevo informe encargado por DirecTV muestra que los mercados con un duopolio, triopolio o incluso cuadripolio de las Cuatro Grandes ahora tienen menos redacciones y menos diversidad de voces.
“La historia reciente muestra que cuando las emisoras adquieren una segunda, tercera o cuarta estación en un mercado local, consolidan sus operaciones de noticias, dejando atrás una sala de redacción donde antes había dos, tres o cuatro, reduciendo así la calidad de las noticias locales”, escribieron los abogados de DirecTV Michael Nilsson y Annick M. Banoun en una carta enviada hoy a la FCC. «Esta no es una afirmación especulativa. De hecho, en el contexto de la transacción propuesta Nexstar-Tegna, hemos presentado pruebas que demuestran que Nexstar, por ejemplo, ha hecho esto con cada duopolio o triopolio que ha poseído».
DirecTV examinó cada DMA (área de mercado designada) de Nielsen con una filial de las Cuatro Grandes que operaba bajo el mismo equipo administrativo (excluyendo ABC, CBS, NBC y Fox O&O) y descubrió que había 98 duopolios, 15 triopolios y tres cuadripolios. (Y DirecTV ni siquiera incluye combinaciones con afiliados que no pertenecen a las Cuatro Grandes, como The CW o My Network TV, a pesar de que una gran cantidad de estaciones de Nexstar están afiliadas a The CW, que es propiedad de esa compañía. Y DirecTV no incluye estaciones que se consideran «operaciones sidecar», donde compañías como Nexstar se asocian con estaciones propiedad de otras entidades. Esto haría que la fuerte caída en las noticias locales fuera aún más interesante.)
Y como se esperaba, según DirecTV, las estaciones coadministradas consolidaron sus noticias en línea en un solo sitio, utilizando un director de noticias en todas las estaciones y compartiendo periodistas y presentadores entre ellas, en lugar de operarlas como operaciones de noticias separadas.
«Según nuestros cálculos, en la mayoría de los mercados donde las emisoras actualmente tienen un duopolio, triopolio o cuadripolio, tienen operaciones de noticias consolidadas», decía el documento de DirecTV. Lihat juga mnh3. «En la mayoría de los duopolios, triopolios y cuadrapolios, las estaciones de propiedad conjunta proporcionan esencialmente las mismas noticias locales».
Para crear su estudio, DirecTV identificó primero duopolios, triopolios y cuadrapolios de las cuatro grandes afiliadas, en un grupo de estaciones que incluyen Nexstar, Sinclair, Scripps, Hearst, Lilly, Gray, Tegna y más. Examina los sitios web de las estaciones para ver si se hace referencia a más de una estación, si hay un director de noticias conjunto y si hay talento noticioso compartido. Entre todos los duopolios de radiodifusión y más allá, el 90,5% de los sitios de noticias son compartidos, el 98,2% de los directores de noticias son compartidos y el 97,3% del talento periodístico es compartido.
«La evidencia muestra de manera concluyente que la consolidación de las emisoras reduce la competencia, la producción y la calidad de las noticias locales. Por lo tanto, instamos a la Comisión a rechazar las propuestas de las emisoras que crearían más duopolios, triopolios y cuadrapolios y reducirían el contenido de las noticias locales», escribieron Nilsson y Banoun.
